第4話
「……!」
予想外のステラの叫びに、ボクは思わず驚いた。
まさか、そこまで強く否定するなんて思わなかったから……。
「私に嫌がらせをしていたセンカ様が、現にこうして優しく接して、朗らかに笑みを向けてくださって! くださって……」
ステラは先ほどの勢いが失速して、尻すぼみなりながら申し訳なさそうな顔で呟く。
「いえ……センカ様の言う通り、正直私の心のどこかに疑いの気持ちがあるかもしれません……」
そして最後に、ごめんなさい、と頭を下げた。
ステラ……キミは……。
「ふふっ」
「センカ様……?」
何で笑っているの? と言いたげに、少女は不思議そうに腰を折ったままボクを見上げた。
何で笑ってるかって、そんなの決まってるじゃん。
だって、キミが—――
「あんまりにも正直に話してくれるもんだからさ、ついつい……。ううん、違うか……。ホント、ボクの知ってる通り—――真っ直ぐで嘘がつけなくて眩しくて……だから笑っちゃった」
主人公が負けイベで負けて弱気になって沈んでた時……ステラの真っ直ぐな言葉で励ましてくれたおかげで……主人公は能力的には勿論、精神的な成長をするんだ。
だからボクは……その言葉が欲しくて何周もプレイしたんだろう、とふとそんなことを思った。
「センカ様……」
「笑って気を悪くさせたら……ごめんね?」
「……!! そ、そんなことはございませんっ!! 今は……今はもう疑う気持ちなどどこにもありません! むしろ、確信を得ました! こんなことを以前のセンカ様になら絶対になさらないので! あなたは正真正銘—――この世界に転生した『新生』センカ様です!! で、ですからもう大丈夫です! そ、そそそのかわいらしい仕草を……!!」
うぅ……、と恥ずかしそうな声を漏らして、顔を真っ赤にするステラ。
どうやらボクの舌ペロウィンク謝罪は、純粋無垢な少女の前では効果抜群だったようだ。
ボクは人差し指を唇に当てて、ツンツンと叩く。
ステラが信じてくれたのはスゴく嬉しい! んだけど……何だか釈然としない。
ボクの舌ペロ謝罪を早く終わらせるための方便にも聞こえた。
つまりステラの本心では、まだボクが前世の記憶を持ってるセンカだとは思ってない。
—――つまり疑問がまだ残ってる、ということ。
なら、それを証明する必要があるんだけど……実は一つ、その方法が思い浮かんでる。
しかし、その方法が成功しちゃうと、矛盾というか何というか……色々と辻褄が合わなくなっちゃうんだよね……。
「—――でも、まぁいっか。ステラ、これから君に見せたいものがあるんだ」
〜あとがき〜
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