第23話 地の底で蠢くもの
「わああああああああああっ!?」
安全装置も何もない、まさに命がけのダイブ。
いや、この表現は正しくない。
だってこの高さから落ちたら、待っているのは確実な死以外にないのだから――
「あああああああああぁぁぁぁぁぁっっっ!?」
あ、なんか肌で感じる空気の質が変わったのがわかる。
これってもしや……地面が近づいているのか?
くそっ! 料理人を志して
まだ俺にはやりたいことがいっぱいあるというのに……。
ヤりたいこともいっぱいあるというのに……!
「チクショーッ! 一度でいいから俺の店を客で満タンにしたかった! あとウェイトレスの制服をもっと俺の趣味前回のエッチなやつにしてみたかった! 童貞のままとか最悪だからその後のこととか考えないでミーナと一発ヤっておくんだったあああぁぁぁっ!」
くそっ! くそっ! くそおおおぉぉぉっ!
死を目前にして今までの経験や思い出が
我ながら
「うおおおぉぉぁぁぁぁぁぁぁっ!」
――ドボォォォォォォーーーーン!
……
…………
………………
「し、下が水で助かった……」
俺たちが落ちた場所の下は運良く大量の水があり、そのおかげでなんとか一命を取り
東京ドーム3個分くらいの空間に、大量の水が保管されている。
もしかしたら
「そ、そうだ! セシルは!? セシル!?」
穴に落ちたのは俺だけではない。
俺は無限袋の中から決して消えることのない魔法のランタンを取り出し明かりを作り、セシルの
「いた! セシル!」
幸いにもすぐに彼を見つけることができた。
落下の
俺はセシルが水を飲まないよう背中側に回り、脇の下から胸を
「とりあえず、まずは服を
袋から燃料石と、先ほど使う予定だった
枯れ枝はその役目を十二分によく
火の準備ができたので次は
その辺にあった適当な大きさの石を集め、その上に脱いだ服を配置していく。
全ての作業が終わった時、当然のことだが俺は全裸になっていた。
「セシル、まだ起きないな」
呼吸はしているから水はそれほど飲んでいないはずなのだが。
このまま放置しておくと風邪をひいてしまうだろうし、そうなるとしばらく行動ができなくなってしまう。
「……脱がしてやるか」
今後のことを考えるとそうするしかあるまい。
俺の恋愛対象は女子なので、男の服を脱がすという行為に
そんなことを言っている余裕はない。
「はーい、セシルくん。バンザイしましょーね、バンザーイ……」
俺は寝ているセシルの両腕を挙げさせ、エプロンのような
続いてその下に来ている黒い
そして十分に水を
「何だ? ズボンのベルトにでも引っかかっているのか?」
仕方がないので先に下を脱がせることにする。
セシルのベルトを外してズボンを脱がせた。
するとそこには――
「何も………………ない?」
そう、何もなかったのだ。
俺が持っている下のソル・カノンのように、男なら誰でも持っているはずのモノが見当たらなかった。
パンツは
「これは、もしや…………」
そういうことか。
あー、なるほど。
俺理解したわ。
「とりあえずズボンも絞って干しておこう。シャツとパンツも……やっぱ脱がせないとダメだよなあ」
「う~ん……」
「お、良かった。気が付いた」
「あれ? ボク……カイト、ここって……」
「おそらく街の地下にあった地底湖だ。俺たちは落とし穴に落ちてここに来たんだよ」
「地底湖……とすると、やはり噂は――って、キャアアアァァァァッ!?」
「どうした!?」
「な、何でボク下着なんですか!? あと何でカイトは全裸!?」
「濡れた服を着たままだと風邪を引くだろ? 脱出のためにもここでそうなったらまずいからな」
「な、なるほど……」
「お前の服は俺が脱がした。で、その途中でお前さんが起きたってわけさ」
「そう、だったんですね……じゃあ、バレちゃいましたよね? 秘密にしていたのに」
「ああ、知るつもりはなかったんだけど
「い、いいんですよ! カイトはボクを助けようとしてくれてたんだし!」
「そう言ってくれると助かるよ。しかしまあ
「ボクがおん――」
「カストラートだったなんてな……」
「え? カスト……え?」
カストラートとは
男性ホルモンを生み出す
地球でも中世から近世かけてこの
「カストラートって宗教的なことでもあるから、部外者の俺が何か言うのもアレだけど、やっぱ辛いよな。竿と玉取られちゃうの……天使のような声と引き
「……クは――だ」
「え? 何か言った?
「ボクは女だーっ!」
――バキッ!
「痛ってええぇぇぇっ!? え? 女? え……女、なの? 」
「そうですよ! 女ですよ! 普通に考えて股間に、その……アレがなかったら女だって思うでしょ! なのにどうしてそんなことになるんですか!?」
「いや、だってお前の一人称ボクだし、神父の
「一人称がボクの女の子だっているでしょう! 神父の恰好は女の一人旅対策です! 胸は男装するのでサラシを巻いてるから硬いだけです! あと背のことは言わないでください! 気にしてるんだから!」
「あ、はい、すいません……」
「全く……肌着の水絞ってくるから、絶対こっち見ないでくださいね!」
言われなくても。
そうか、女だったのか。それは失礼なこと言っちゃったな……
とりあえず少し乾いただろうしパンツだけでも
女性の前で全裸はまずい。
「しかし、だいぶ落ちて来ちゃいましたね」
「ああ、落ちたところの光とか全然見えないもんなあ」
火を
お互い、空気を読める大人だった。
「これからどうします?」
「とりあえず出口を
明かりに浮かぶ
俺たちが今座っている地面も
「となると、噂は本当だったみたいですね」
「噂って?」
「この廃墟の街が、古代
正直
眉と唾……セシルの眉って細くていい形しているよな。まつ毛も長いし……。
セシルが女だってわかった瞬間、そういう目で見るなんて最低だぞ!
「この街があった場所は、かつてこの
まるで、俺たちの世界で言うムーとアトランティスだな。
そう言えば高校の時の女友達がハマっていたなあ。ムーが攻めでアトランティスが受けとか、
今の俺たちの場合どっちが
男は常に
ムーじゃなく無になるんだ! むむむむむ、ムー……
「記録はほとんど残っていないんですけど、時折遺物が見つかったりしているんです。カイトが使っている無限袋もその一つですよ……ってカイト、あの、何か、近くありません?」
「セシル、あのさ、俺、なんか変なんだよ。さっきからどうも身体が火照って」
「そういえばボクも……」
「一人じゃ不安だから近くにいさせてくれよ……ダメか?」
「え? えっ? ……いいですよ(ドキドキドキ)」
「ありがとう」
「ど、どういたしまして……(何だろう? カイトを見るとなんだかドキドキしてくる)」
「セシル、あのさ、俺思うんだけど、ここってそう簡単に出れそうもないよな」
「え、ええ……」
「どれだけかかるかわからない。数日ならいけど数か月、数年、下手したら数十年かかるかもしれない」
「はい……」
「二人きりって、
「だ、だから……?」
「仲間、増やさないか? 俺たちで」
「そ、それって……」
「俺とじゃ、嫌かな?」
「…………ううん、そんなことないです………………………いいですよ」
「セシル!」
「セシル!――じゃないっつーのこのドスケベ大魔神!」
――ドボオオオォォォン!
――ザパアアアァァァン!
「冷たっ!? せっかく下着が
「人をいきなり水の中に叩き込むとかどこのどいつだ!?」
「ここのコイツだよ! お久しぶり、カイト。ちょっと会わない間にずいぶんと楽しそうなことしてるじゃない。あたしには手を出さなかったくせにさ」
「ミーナ!」
俺たちを水の中に蹴り落とした奴――それは間違いなくミーナだった。
「お前、無事だったんだな! 今までどこにいたんだよ!? ずっと心配してたんだからな!」
「どうだか? こんな暗い穴の底で、
「あ、あれはだなあ………………あれ? 何で俺あんなに気分が盛り上がっていたんだ?」
「そういえばボクも……」
俺とセシル、二人とも一気に熱が冷めたかのように、そんな気分じゃなくなってしまっていた。
俺のソル・カノンも平静を取り戻したようで落ち着いている。
「もしかするとさっき食ったフィレオウォッチャーが原因なのか……?」
ヘビの骨は最強の精力剤だと聞いたことがある。
ウォッチャーは
店で出す時は骨をちゃんと取ろう……。
「フィレオウォッチャー? 何それ!? 興味深いんだけど!」
「それなら後で食わせてやるよ。その前にお前、さっき何で俺から逃げた!? それに落とし穴に落ちる前! お前のせいで俺たち落ちたんだからな!」
「あたしのせい? あたしはこの数日間ずっとここにいたけど? 上になんているわけないじゃん」
「え? じゃあアレは……?」
「おそらくウォッチャーの見せた幻でしょう。外に出たのが一匹だけとは限りませんから」
「そっか、なるほど。うわぁ、すっかり騙された!」
幻と考えれば納得がいくわ。
どうりで足音しないわけだよ。
「問題はそのウォッチャーを飼いならしている何者かがいることです」
落ちる直前、誰かの声を聞いたとのこと。
それは、俺たちがここで死ぬのを望んでいる内容だったとか。
「その何者かっていうのは誰なんだ?」
「心当たりはありますけど……今はまだ」
「そうか、ミーナのほうは? 何でお前さんはここにいるんだ?」
「あたしは……あんたがあたしを置いて5人でクエストに行ったって言うから、急いで追いかけてたらその途中でなんか白い光に包まれてさ」
気がついたら滅んだ自分の
「いきなり地元にいたから意味わからなくてさ、混乱している中誰かに
俺たちと同じように穴の中にドボン――とのこと。
「お前を襲ったやつに心当たりは?」
「あるわけないじゃん。いや、待てよ? なんかやたらと
「……さらにキナ臭い感じになってきたな」
個じゃなく群れで行動する。
それって完全に軍隊じゃないか。
セシルの話だとノイン王国の遺跡にはオーパーツが眠っている可能性もあるって話だし、一気に
「とりあえず見つからないようにここを出ようぜ。俺たち個人じゃ相手をするのは危険だと思う」
「あたしも同感。さっさと帰ってギルマスに報告しよう」
「でも、どうやって? ボクらが落ちてきた穴は
「安心して。それっぽいところはすでに見つけてあるから」
さすが将来有望な腕
「ここから少し進んだところにある壁にスイッチがあるの。おそらく隠し扉のスイッチだと思う」
「よし、それじゃあ早速そのスイッチを――」
――ザザザザザザザ……
「なあ、何か音しないか?」
「そういえば……」
「――っ! カイト! ミーナさん! 見て! 水が波打ってます!」
――ザザザザザザザ……
セシルの言う通り、地底湖の水が
海でもないはずなのに水がうねり、
「水の中に……」
「「何かいる!?」」
その「何か」は
「クラーケン!? 何でこんなところにいんの!?」
「どこかで海に
――フシュアアアアァァァアァッ!
全長20メートルを超える巨大なタコが咆哮する。
――ジュルリ。
舌なめずりをした。
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《あとがき》
行方不明だったミーナと合流です。
あとセシルは女の子でした。
ボクッ娘……いいですよね。
《旧Twitter》
https://twitter.com/USouhei
読み終わった後、できれば評価をいただけたらと。
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