女房語り、超訳源氏物語

第42話 澪標３ 帰って来た斎宮

　「あの御簾は今回もあるし、定着なのかな？」

　「噂だと花山院が参っているとか。」

　「崋山院ではなく、あの花山院が？」

　「あまり馬鹿な盛り上がり方出来なくなったな。」

　「畏まって聞かないと。」

　「畏れ多くも藤式部様の‥‥。」

　「藤式部まで皇族扱い？」

　「もはや藤原の藤式部ではなく、王家の紫だな。」

　「紫式部？」

　「藤壺、紫の上」と紫つながりで、作者も紫。」

　藤式部

　「誰？そんな紫なんて畏れ多い名を名乗れるわけないでしょ。

　今まで通り、物語を始めるからね。」

　それはそうと、あの斎宮（アマネイコ）も交替になり、六条御息所（タカキコ）も京に上り、昔と変わることなく何かにつけても使いを出し、いろいろと親切にするのは有り難いことですが、以前同様のつれない態度で、中途半端な未練もなくなって気持ちも冷めてしまい、源氏の君（ミツアキラ）もその意味で通うことはありません。

　こんな時に浮気心を起こしても、こんな俺のことだから責任持てないし、とにかく関わりになって遊び歩いても、また面倒ごとを背負い込みそうで、無理して通おうとも思いません。

　ただ、娘の斎宮（アマネイコ）の方はすっかり大人になっただろうなと興味を惹かれます。

　なお、六条御息所（タカキコ）の以前の住処は奇麗に修繕され、優雅に暮らしています。

　風流な暮らしが忘れられなくて、気の合う女房なども多く、風流人の集まるところになって、寂しさを紛らわしながら過ごしていると、急に重い病気になり、死後のことも心細く思えて、ここまま俗世で年老いて行くのもやばいと思い、尼になりました。

　源氏の大臣（ミツアキラ）はこのことを知り、男と女のことは別にしても、同じ風流を解する人という意味では、出家されてしまうのが残念に思い、びっくりして訪ねて行きました。

　いろいろ尽きることなく慰めの言葉をかけてあげます。

　枕の近くの几帳を隔てたところに座席を設けて、自身は脇息に寄りかかりながら言葉を交わすものの、すっかり衰えてしまったような気配が感じられ、変わらない心のほどを見せることができないんだと思うと悔しくて、涙が溢れてきます。

　そんなにも思っていてくれたのかと、御息所（タカキコ）も何もかも悲しくなって、斎宮（アマネイコ）のことをどうか、と申し出ます。

　「後見もなく、あとに残されてしまっても、どうか必ず折に付けても身内のものとして扱ってください。

　他に頼る人も無く、あなたしかいません。

　私は何もできませんが、あとすこしでもこの世に命のある間、あれこれ物事が分かってくるまではお世話しようと思います。」

と、消え入るかのような声で泣きました。

　「そんなこと言わなくても、あなたとの仲が切れてしまったわけではないんだし、もちろん自分にできることだったら、どんなことでも支えて行こうと思ってる。心配しないでほしい。」

などと言うと、

　「そんな簡単ではありません。本当に信頼できる父親にお世話を任せたところで、母を失ってしまうと本当に可哀そうなことになるんですよ。

　それなのに、自分なら大丈夫と思ってらしても、思うようにならない人がしゃしゃり出てきて、気兼ねしなければならないこともあるでしょう。

　こう言うと気分を害するかも知れませんが、くれぐれもスケベ心で近づくようなことは考えないで下さいね。

　私自身のつらい過去を思っても、女は思ってもみなかったことで悩みを背負い込まされるもので、どうかあの娘には近づかないで見守っていただきたいと思ってます。」

と言います。

　そんな意地悪言わないでよ、と思うものの、

　「この年になっていろいろわかってきたこともたくさんあるんだから、昔のような浮気者だと思ってそういうことを言われても困るよ。まあ、わかってるとおもうけど。」

と言っている間に外は暗くなり、家の中では大殿油の光に仄かに映る人影がこちらへと動くのが見えて、「ひょっとして」と思い、そっと几帳の綻びから覗けば、幽かな炎に照らされ、髪の毛が奇麗さっぱりと尼削ぎになっていて、脇息に寄りかかっている様子は絵に描いたようにアンニュイで、やばいくらい妖艶です。

　几帳の東側に添い臥しているのが、その斎宮なのでしょう。几帳が緩く押しやられたところから目を凝らして覗き込むと、頬杖をついて何とも悲しそうな顔をしています。

　薄ぼんやりとだけど大変美しい方だと思いました。

　肩にはらりとかかる髪や頭頂部、全体の雰囲気、高貴で凛としていながらも、輝くばかりの可愛らしさがあり、見れば見る程心惹かれ、なるほど御息所の言った通り、これは誘惑にかられるなと思い直しました。

　「ちょっと苦しくなってきたので申し訳ございませんが、そろそろお引き取りいただけませんか。」

と言って、人に抱きかかえられて横になります。

　「せっかくこんな近くまで来たんだから、元気になってくれれば嬉しかったんだけど、残念だな。どんな感じなんだい？」

と言ってまた覗き込もうとしたので、

　「大変危ない状態ですよ。もうこれが最期かと思う時にいらしていただいて、これも深い因縁なんでしょう。

　今申し上げたことを少しでも理解してくれたなら、それはそれで心強いことですが。」

と答えると、

　「これが遺言になるなんて思うと、よけい悲しくなるな。

　亡き院の皇子たちのたくさんいる中で、これだけ親密な人は他にいないし、その皇子たちの一人に加えていただいたというのであれば、その頼み、承りましょう。

　少しは大人になるそういう歳なので、お世話するような姫君もないのも物足りない所だ。」

　そう言って帰って行きました。手紙を持ったお使いの人が度々来るようになりました

　亡くなったのはその七、八日後でした。

　すっかり気を落として何もかもが儚く、生きているのも心細く思えて、内裏にも行かず、葬儀などいろいろ取り仕切ってました。

　他にそれができる人も特にいなかったのです。

　前の斎宮の宮司など、日頃世話になっていた人だけが僅かに式を執り行います。

　源氏の大臣（ミツアキラ）自らも列席しました。

　斎宮（アマネイコ）に取次ぎをお願いします。

　「何をどうしていいかもわかりません。」

と女別当を通じて伝えました。

　「遺言を預かっておりますので、今は家族同様に思っていただければ幸いです。」

と言うとお仕えしていた人たちが出てきて、これからどうするかを伝えます。

　任せておけという感じで、今まで疎遠にしていたのを取り返したように見えます。

　とにかく威厳をもって、御息所（タカキコ）の家に仕えていた大勢の人たちを再雇用しました。

　悲しく物思いに耽りながら、喪に服すために御簾を降ろして、お勤めをしました。

　斎宮（アマネイコ）には常に手紙を届けました。だんだん心が落ち着いてくると、自筆の返事が返ってきます。

　気が引けることもありましたが、乳母などが「ありがたいことですよ」と勧めたようです。

　　　＊

　雪や霙が掻き乱れて降る荒れた日、斎宮（アマネイコ）がいったいどうしているか、ちょっとでも分かればなと思い廻らし、使いの者を出しました。

　《今のこの空をどう思いますか。

　降り乱れ止まない空に亡き人の

　　　　　空を彷徨う宿は悲しい》

　空色の曇ったような紙に書きました。若い人の気に入るようにとあれこれ考えた彩りをほどこして、きらきらしてます。

　斎宮（アマネイコ）はどうして良いかさっぱりわからないようでしたけど、周りが言うに、

　「代筆はでは先方ががっかりしますよ。」

と咎めるので濃い灰色の紙に良い匂いの香を焚き込むことで、筆跡をごまかして、

　《消えそうにふるもどんより悲しくて

　　　　　自分が自分でないみたいです》

　遠慮がちな書き方で大変奥ゆかしく、字がそれほど上手いわけではないけど、品良くて可愛らしい書風に見えます。

　伊勢へ下向した頃から目を付けてはいただけに、今なら思いを告げて、あの手この手で口説くこともできるとは思ってみても、まあ冷静に考えれば、

　「困ったもんだ。

　それこそ亡き御息所が気にして釘刺していたことだ。

　理屈はわかるんだけどね。まあ世間の人だってそう思っているはずだし、ここは抑えて、清く正しくということで行こう。

　今の御門がもう少し物事が分かる歳になったら、内裏に住み込みで働かせて、寂しさを慰めてあげられれば。」

と思いました。

　いかにも真面目で親切な便りを送り、必要とあれば実際に尋ねても行きました。

　「畏れ多いことだが、亡き御息所の遺志を継いで、淋しくならないようにお世話できれば幸いだと思う。」

などと言ってはいるものの、ひどい恥ずかしがり屋で人前に出たがらず、わずかに声をあげるだけでも滅多にない珍しいことで、女房達もどうしていいかわからず、こうした性格を心配しています。

　女別当や内侍などという人たちも、御息所（タカキコ）の頃から仕えてきた皇族で、いい人たちばかりです。

　「この、秘密裏に進めている内裏デビューを実行したとしても、他の人に劣る所ということはなかろう。

　何とかその姿かたちをはっきり見てみたいものだ。」

と思ってはみても、それは純粋な親心というわけではなさそうですね。

　自分の意志すらはっきり決まってないので、内裏に入れることもまだ人には話してません。

　法要などのことも特別扱いでやってますので、その気持ちは有り難く、斎宮（アマネイコ）の側でも喜んでました。

　空しく過ぎて行く月日に、ますます淋しく心細くなってゆくばかりで、お仕えする人達もそれぞれ別行動になって行き、六条邸は下京で、それも東の端にあるので、行き交う人も少なく東山の寺の入相の鐘がなるにつけても、すすり泣きながら過ごしています。

　一口に親と言っても、斎宮（アマネイコ）の母は片時の間も離れることはなく、それが当たり前になっていて、伊勢の斎宮になる時も、親が一緒にくっついて行くなんてのは前例のないことで、無理を言ってでもいつも一緒にと誘っていたその母君が、死出の旅路だけは連れて行ってもらえなかったので、泪の乾く間もなく悲しんでます。

　仕えている人の身分は様々です。

　それでも源の大臣（ミツアキラ）が、

　「乳母であろうと、勝手に何かをすることはしないように。」

などと父親ぶったようなことを言えば、「遠慮すべき立場だし、とにかく何事もなく穏便に」と言葉でも心でも思っていて、ほかの男を近づけるようなことはしませんでした。

　先帝の朱雀院も、かつての斎宮（アマネイコ）が伊勢に下る時に行われた大極殿の厳かな儀式の際の、危険なくらい美しかったその姿が忘れることができなくて、

　「自分の下に参内して、妹の賀茂斎院など、親族の宮たちと一緒に仕えてほしい。」

と御息所（タカキコ）にも言ってました。

　それでも、

　「そんな高貴な方々と一緒にお仕えするほどの立派な後見人がいるわけでもないので。」

と心苦しく、

　「院が重い病気なのも心配ですし、これ以上の悩みを背負いたくはありません。」

と言って辞退したのを、今はその御息所（タカキコ）すらもなく、仕えることなど無理と思っていたところ、熱心に朱雀院は誘いをかけます。

　源の大臣（ミツアキラ）はこれを知って、

　「院がそんな様子なら、それを裏切って横取りするなんてことは畏れ多い。」

と思うものの、斎宮（アマネイコ）のあの可愛らしい姿を思うと、手放すのもまた悔しいので、入道后の宮（ヤスコ）に相談します。

　「こういうことがあって悩んでるんだが、母の御息所は身分も高く思慮深い方だったけど、俺のちょっとした浮気心で不本意なスキャンダルになってしまい、嫌われたまま亡くなってしまったことが、とにかく心残りなんだ。

　生きている間にその禍根を晴らすことができず、死の間際にこの斎宮のことを託されて、その信頼に応えるべく、悔いのないようにということで、さすがに放っては置けないと思ってるんで、隠しておくわけにもいかない。

　赤の他人であっても、苦しんでいる人を見過ごすことはできないもので、何とか草葉の陰でも生前の恨みを忘れてくれればと思い、内裏でも、大きくなったとはいえまだ子供の所があって、少しでも分別ある者が付いていてあげた方が良いと思ってるんだが、何とか計らってくれないか。」

と言うと、

　「それは良い考えで、院が執心していることは畏れ多いだけに困ったことですが、その遺言を利用して、知らん顔して参内させたらいいでしょう。

　今ではそのことをそれ程思ってもなく、仏様へのお勤めばかりしてますので、私がそう言ってもそれほど咎めるとは思いませんわ。」

　「だったら、入道后の宮から内裏で一人前に扱うように言われたと、軽く勧めてみる程度のことを言ってみることにしよう。

　あまりあれこれ言ってうるさくない程度に、院の気分を害さぬ程度にするけど、世間はどう思うかが心配だ。」

と言っおきながら、後で何も知らなかったことにして、こっちに呼ぼうなんて思うのでした。

　二条院の姫君（サキコ）にも、

　「こうしようと思う。一緒にいるのにちょうど良い歳頃だと思う。」

と知らせると、喜んで迎え入れの準備を急ぎます。

　入道后の宮（ヤスコ）は、兵部卿宮の姫君がいつしか内裏にと大切に育てて画策しているものの、源の大臣との確執があるのでどうしたらいいものかと心配しています。

　権中納言（ナガミチ）の娘君は弘徽殿の女御になっています。権中納言（ナガミチ）の父太政大臣（イエカネ）の養女という形で、これでもかと気合を入れてお世話をしています。御門（みかど）も良き遊び相手だと思っています。

　「兵部卿宮の姫君も同じくらいの年ですから、これでは雛遊びばかりすることになりますよ。もっと大人の後見人がいるなら嬉しいのですけど。」

と言っては、斎宮（アマネイコ）の入内の動きのあることを奏上します。

　源氏の大臣（ミツアキラ）がすべてにおいてぬかりなく、御門の後見はもちろんのこと、日常のことでも細かい配慮する気持ちがあるのを頼もしく思います。

　入道后の宮（ヤスコ）は病状も悪く、参内などしても安心して仕えることもできないので、少し大人びて寄り添ってくれる後見人は絶対に必要だと思っていました。

　「タカキコ回収と思ったら、その展開なのね。」

　「アマネイコの方は回収。玉‥‥。」

　「それはネタバレ、しーーーっ、ね。」

　「何？またその後年前の先行作品のこと？」

　「私知ってる。夕顔の頃からのファンだったから。」

　「まだまだね。浅水姫は知らないでしょ。越前から帰った頃の。」

　「幻の、ってか、ただお姫様を曇らしまくるだけのつまらない話じゃなかったっけ。」

　「どっちかと言うと黒歴史的な。」

　「式部の歴史は夕顔から。」

　「さざなみ姫は？田舎もんの姫様のドタバタ喜劇。」

　「それいつの？」

　「証拠あるの？写本残ってるの？」

　「でも花山院が御門だった時代に一部で受けてたんだけど。」

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浅水姫、さざなみ姫は完全なフィクションです。

ただ、当時たくさんの物語が書かれていて、現存するのがそのごく一部だと思うと、紫式部にもひょっとしたら若い頃の埋もれた作品があったかもしれませんね。