女房語り、超訳源氏物語

第25話 葵２ 出産

　「写本できた？」

　「末摘花まで。」

　「五月雨の物忌みの間に、かなり進んだ。」

　「右大弁殿がまさかこんな女房みたいな字を書くとはね。」

　「こうして物語を聞いたり語ったり書き写したり、この楽しみがなくならないことを祈る。」

　「『枕草子』はそう言う楽しみとは違うけど、あれはあれで。」

　「枕は頭に敷くもので、会話のきっかけにというコンセプトだっけ。」

　「会話のネタ集というか、ビジネス会話集というか。」

　「実用にはなるけど、娯楽とは少し違うかな。」

　「まあ、そろそろネタ的には古くなったけどね。」

　「あっ、そろそろ始まる。」

　藤式部

　「いやー、暑いっすねって去年も言った気がする。

　これは夕顔の続編ね。

　始まり始まり。」

　六条御息所（タカキコ）は今まで以上に煩悶し取り乱すことが多くなりました。

　薄情な人だとあきらめようとは思っていても、さよならと源氏のことをさっさとふって伊勢に下ってしまっても先行き不安だし、世間の人に知られたならいい笑いものになると思うのです。

　だからといってこのまま京にいても、こんな惨めな目にあったことで、みんなから見下されるのも面白くないし、釣する海人（あま）のウキのように定めなしと寝ても醒めても思い悩むばかりで、魂が海にぷかぷか浮いているよう気分で、病人のようでした。

　源氏の大将（ミツアキラ）は伊勢に下ることにまったく無関心で、行かないでくれなどと言ってくれるわけでもありません。

　「俺のようなつまらない男など見るもの嫌だと思うなら捨てられてもしょうがないけど、今さら何を言うんだと思うかもしれないが、それでも最後まで君を思い続けるのが本当の愛ではないか。」

と言い含められ、迷っていた心もおさまるかと出かけて行ったら、あの禊川（みそぎがわ）の荒波にもまれて、ますますすべてが嫌になったしまったのでした。

　源氏の正妻（トーコ）はというと、物の怪の病のような状態になってきて、ひどく塞ぎこみがちになったので、左大臣家の人たちは皆どうしていいかと溜息をつくばかりで、源氏の君（ミツアキラ）も遊び歩いている場合ではないと言いながら、二条院へもちょくちょく戻ってました。

　そうは言っても放って置くわけにも行かず、最初の妻として特別な思いのある人の出産にまつわる病気となれば、気が狂わんばかりに思い嘆いて、密教の御修法（みずほう）やら何やら自分の方であれこれと行なわせました。

　物の怪や生霊（いきすだま）などたくさん出てきてその名を読み上げる中に、他の人に憑依することはなく、ただ源氏の君（ミツアキラ）の背後に取り付いているのがいて、取り立てて騒ぎ立てたり悪さをしたりすることはないけど、片時も離れることのないものが一つあるといいます。

　霊力のある験者（げんざ）たちでも正体を明かすことができず、その執念深い様子は半端ではないとのことです。

　源氏の大将（ミツアキラ）が通っている女のなかであれこれ心当たりのある所を聞き出すと、六条御息所（タカキコ）と二条院の女（わかくさ）との関係がちょっと普通ではないと思ったのか、恨みもそれだけ深いんではないかと小声で言い、占いなどもするのですが、たいして当ってません。

　物の怪と言っても特に深い恨みを買った覚えもありません。

　過去の乳母や何かか、もしくは左大臣家に古くから取り憑いてきた怨霊が、弱みにつけ込んで出てきたなどと、次から次へとあやふやな説明ばかりします。

　その正妻（トーコ）はというと、ただただ泣いて何かを訴えるばかりで、時折胸からこみ上げるものに喉を詰まらせ、ひどく耐えられないかのような混乱した様子を見せれば、左大臣家ではどうしていいのやら、危機感と焦燥感に駆られてあたふたするばかりです。

　見舞いに来る崋山院からの使いの者もひっきりなしで、祈祷のことまであれこれ手配してもらうのはありがたいものの、ますます予断を許さない状態になっていきました。

　世間のみんなが源氏の正妻（トーコ）のことを心配して見守っているのを聞いて、御息所（タカキコ）は心中穏やかでありません。

　今まではそれほどでもなかった対抗心が、どうでもいいようなところで起きてしまった車争いによって掻き立てられてしまったことなど、左大臣家の人たちにはまったく思いもよらぬことでした。

　御息所（タカキコ）はそんなふうに心がかき乱されるので、精神状態がどうも普通じゃないと思い、娘が斎宮ということもあってか、わざわざ他所へ行って密教の御修法（みずほう）などをさせました。

　源氏の大将（ミツアキラ）がそれを聞いて、どんな容体なのか気の毒に思って尋ねて行きました。

　普段行かないような旅をしてゆくような所だったので、それこそ人目が憚られます。

　長いことご無沙汰していたのは意図したものではなく、罪を許してほしいからだとあれこれ言い訳する中で、本妻（トーコ）の病気の様子も心配そうに漏らしました。

　「自分としてはさしたる思い入れはないんだけど、親族の方が大げさに騒ぎ立てて右往左往しるのがを見ていると心苦しくて、この騒ぎが一段落してからと思って‥‥。

　その辺のところで目くじら立てないでいてくれれば嬉しいのだけど‥‥。」

などとうまく言いくるめようとします。

　御息所（タカキコ）のいつも以上に苦しそうに悩んでいる様子も、もっともなことだと同情の目で見つめます。

　ぐだぐだしたまま夜明けになって、帰って行く源氏の君（ミツアキラ）の姿の美しさに、やっぱり別れることはできないと思いなおしました。

　「いつも愛してる人にさらに放っておけないような事情が生じたのなら、そのことで心がいっぱいでしょうに、こうやって待っていても胸がいっぱいになるばかりだわ。」

と中途半端に悩みが蒸し返されてしまったような気分でいたところ、源氏の君（ミツアキラ）からの手紙だけが夕暮れになって届きました。

　《このところ少し容体も安定していたのが急にまたひどく苦しみだしたため、どうにも逃げられなかったので‥‥。》

とあるのを、またいつもの言い訳かと思い、返事を書きます。

　《恋の道は涙の道と知りながら

　　　　　降りた田んぼのみずから苦しむ

　山の湧き水の浅すぎて、袖が濡れるだけで汲むことができないとは、昔の歌の通りです。》

　その筆跡に、やはり宮中では一番だなと打ち眺めながら、

　「女ってやはり分けわかんないな。

　性格も顔かたちもみんなそれぞれ捨てがたいというのに、この人一すじにと思えるような人もなくて‥‥。」

とすっかり悩んでしまいます。

　すっかり真っ暗になってから返事を送りました。

　《袖だけが濡れるというのはどういうこと？

　愛が深くないということではないですか。

　浅い水に降り立つ人よこの俺は

　　　　　深き恋路にどっぷり浸かり

　本当ならこの返歌を、自分の口から聞かせてあげたい。》

と書いてあります。

　正妻（トーコ）の方の物の怪の病はますますひどくなって、危険な状態になってきました。

　取り憑いてる霊は今は亡き父の大臣の霊ではないかと言う者もいて、御息所（タカキコ）がその噂を聞くにつけてもさらに悩みの種は尽きず、自分の一身上のことで思い悩んでるだけで、別に人のことを悪く思ったりしたわけでもないのに、悩んでうわの空になっている間に魂だけが解離し、それが人を苦しめるなんてことを聞いたことがなくもありません。

　以前から、ありとあらゆるすべてのことで悩んできたものの、ここまで心を引き裂かれてしまうなんてありませんでした。

　何てこともないことなのに、あの禊の時にあの人が無視して知らん顔して通り過ぎてしまったことで、すっかり憂鬱になり心ここにあらずで、気持ちを鎮めることができなくなったせいなのか、少しうとうとしてみた夢ではあの姫君（トーコ）と思われる人いる大変奇麗に整えられた部屋に行って、あれこれ引っ掻き回したり、起きている時にはありえないような思いっきり引っ掻いてやりたい衝動に駆られ、いきなり服や髪を引っつかんで毟り取ろうとしてたなんてことがたびたびありました。

　「あーーっ、自己嫌悪。

　本当に魂が抜け出ちゃったんだ。」

と、確かに目が醒めているのに夢を見ているような気分になることがたびたびありました。

　魂が抜け出たなんて、小さなことでも人間というのは大体悪く悪く受け取るものなので、ましてこれは格好の攻撃材料にされてしまいかねません。

　だとすると噂になるのも避けられません。

　死んでから後に恨みを残すのはよくあることですが、それですら罪深いことで、あってはならないことなのに、生きている自分がそんな忌まわしいことを言い立てられたりしたら一生の恥です。

　もう一切あのつれない人のことは気にかけないようにしようと思ってはみても、気にかけてしまうものなのですね。

　　　＊

　斎宮（アマネイコ）は去年卜定（ぼくじょう）が出たときにすぐに内裏の初斎院（しょさいいん）で潔斎（けっさい）に入る予定でしたが、いろいろと障害があって、この秋から内裏に入ります。

　そして晩秋の九月にはすぐに嵯峨野の野宮（ののみや）に移らなくてはならないので、ふたたびあわただしく御祓いなどが重なるというのに、ただ妙にうつろな状態であれこれ悩んで寝込んでいるので、斎宮（アマネイコ）に仕えている宮人もゆゆしき一大事とばかりに、祈祷など様々に行ないました。

　そのせいかひどく取り乱すこともなく、小康状態を保ちながら、それまでの月日を過ごしました。

　源氏の大将も何度もお見舞いの手紙を送るのですが、それよりも大事な人がひどい病気なので、それどころではなさそうです。

　まだ予定日ではないと周りの人も油断していたところ、急に産気づいて苦しみだしたので、今まで以上にありとあらゆる祈祷の限りを尽くすのですが、例の取り憑いた物の怪の一つが居坐り続けています。

　高名な修験者たちも、こんなのは見たことがないと考え込むばかりです。

　とはいえ、さすがに物の怪の方も見事に調伏され、何かを大変気にしているかのように泣き伏して、

　「祈祷の声を少し静かにして下さいな。

　大将の君に伝えたいことがあります。」

と言います。

　「そうか。

　何かわけがあるんだな。」

と近くの御几帳（みきちょう）の中に源氏の君（ミツアキラ）を入らせました。

　いまわのきわにどうしても言っておきたいことがあると思ったのか、大臣（イエカネ）も母宮様もほんの少し下がりました。

　加持祈祷のお坊さん達が小さな声で法華経を読んでいて、それはそれは尊いことです。

　御几帳の帷子（かたびら）を引き上げて中を見ると、はっとする美しさでお腹が大きく盛り上がって寝ている姿は、他人が見てもドキッとすることでしょう。

　まして源氏の君（ミツアキラ）が愛しくも悲しくも思うのも当然です。

　白い御衣（おんぞ）に顔の色が鮮やかで、長く伸びてうっとうしげな髪の毛を引き結って横に垂らしているのも、それでこそ可憐で秘めたる色気を漂わせて美しいんだと思いました。

　手を握り、

　「ひどすぎるよ。

　そんなに俺を責めないでくれよ。」

と、声を詰まらせて泣き出せば、いつもはひどく面倒くさそうで見下すかのような眼差しも、すっかり放心したような目で見上げて、じっと見つめられ、涙のこぼれるのを見ると、これがどうして悲しまずにいられましょうか。

　あまりひどく泣くので、親達に済まないだとか、またこんな姿を見てがっかりしているに違いないなんて思っているのではないかと思い、

　「何も心配するな。

　いつもの通りだ。

　たとえどうなっても会いたいと思うなら必ずまた一緒になれる。

　大臣（イエカネ）も母宮様も深い縁をもって結ばれた仲は、生まれ変わっても変わることがないので、またどこかで逢うこともあるから心配するな。」

と慰めると、

　「そんなんじゃないの。

　この私をこんなに苦しめるのをちょっとの間やめてくれと言おうとしただけで‥‥。

　こんな形で来ることになるとは思わなかったけど、物を思う人の魂が遊離するというのは本当なのね。」

となれなれしい調子で言いつつ、

　♪悲しみに空にさ迷う魂を

　　　　　下になったつまに繋ぎとめてよ

と唄い口ずさむ声、様子はその人と思えず、何か違ってました。

　「一体どうなってるんだ。」

といろいろ思い巡らしてみても、思い当たるのはあの御息所（タカキコ）だけです。

　御息所（タカキコ）のことで見下したように人がとやかく噂していても、悪意を持った奴らが言っているのだけだと聞く気にもなれずに無視してきたが、こうやって目の当たりして、男女の情でこんなことも起きるのかと思うと、つくづく嫌になります。

　「ああ、うざっ。」と思って、

　「そんなことを言っても誰だかわからない。

　はっきり言え。」

と言っても、ただそんな様子なので、浅ましいなんてものではありません。

　他の人たちが近くに寄ってくるのも、痛々しく思えます。

　声が普通に戻ったのでこの隙にということで、母宮様が産湯にするお湯を運んできて、体を支えられながら身を起こすと、程なく赤ちゃんが生まれました。

　嬉しい気持ちは限りないけど、他の人に乗りうつらせた物の怪たちが悔しがって付きまとっているような気がしてどうにも落ち着かず、胎盤がちゃんと排出されるかどうかも気がかりでなりません。

　数限りない願文を読み上げたせいか、無事に出産が終り、比叡山の座主をはじめとする名だたる修験僧たちは、一仕事終えたとばかりに汗を拭いながら退出して行きました。

　大勢の人を動員して加持祈祷の限りを尽くしてきた余韻のなかで、源氏の君（ミツアキラ）も少しほっとして、「今はとりあえず」と思いました。

　御修法などはその後も行なわれたりしましたが、まずは目出度し目出度しで、赤ちゃんの方をこれでもかと可愛がるものですから、すっかり気持ちが緩んでました。

　院をはじめとして皇族、上達部残らずやってきて三日、五日、七日などのお祝いが、かつてないほど盛大に行なわれ、夜ごと夜ごとの大騒ぎです。

　男の子でありさえすればと、その儀式の仕方も金がかかっていてお目出度いものです。

　六条御息所（タカキコ）は、こうした出産のことを聞いても穏やかではありません。

　「あの時はあんなに危ないと言ってたのに安産とはどういうこと？」と首をかしげました。

　妙な自分が自分でなくなるような感覚は続いていて、御衣（おんぞ）などもただ、祈祷の際に焚いた護摩の芥子の香が染み付くばかりです。

　気持ち悪いので髪を洗ったり御衣を着替えたりしても、これといって変化もないので自分のことながら嫌になり、まして人がどう思っているかなど人に聞くわけにもいかず、一人で悶々とするだけでますます精神に変調をきたして行くばかりです。

　源氏の大将（ミツアキラ）の方は御息所（タカキコ）に対しては遠慮がちで、あの聞くに堪えない憑依した声の告白を思い出しては憂鬱になり、あれから大分また間があいてしまったのも気がかりですが、実際に間近で会うにしてもどんなに不快に思っているか、あの人のためを思うと気の毒で、いろいろ考えた結果、手紙を書くだけにしました。

　ひどい物の怪の病を患っていたあの人のその後の経過が危険で予断を許さない状態だと誰しも思っている以上、当然のことながら他の女の所に通うわけにもいきません。

　今もなお、何をする気力もないような状態なので、まだいつものような形で逢うことはできません。

　生まれた子の危ういくらいに美しいその姿を、今からまったく別物であるかのように可愛がる様子は半端ではなく、まさに願ったりの感じで大臣（イエカネ）も嬉しくて最高だと言っているあたり、娘（トーコ）の病状がなかなか良くならないのが気がかりではあるものの、「あれだけひどい状態だった後だけに」と思うと、この程度のことではそれほど気にする様子もありません。

　若君の眼差しの美しさなど、あの新しい春宮（冷泉院）にやばいくらい似ているのを見るにつけても、例の人が恋しく思い出され、我慢できずに参内しようとして、

　「内裏へあまり長く行かないでいるのも悪いと思うし、今日からまた通うようにしたいので、少し近くで話がしたいんだが。

　ちょっと他人行儀過ぎないか。」

と不満を口にすると、

　「本当、そんな見てくればかりを気にしていては。」

と女房の一人が言って、病気で臥せってる所のそばに席を作ったので、入っていろいろお話します。

　時折返事をする声が聞こえるものの、とても弱々しいものです。

　それでも、てっきりもう死ぬのかと思ったときのあの状態を思えば信じられないような気分で、危なかった時のことなどを話して聞かせていると、あのどう見ても息絶えたようになったと思ったら、何事かを語り始めたあの時のことを思い出し、心配になって、

　「それじゃあ、聞いてほしいことはまだたくさんあるけど、まだ病気が良くなってないようだから。」

と言って、

　「お湯を持ってきてくれ。」

と気遣うあたり、すっかり看病に慣れてしまったのを周りの人は気の毒に思いました。

　あんなに美しかった人もすっかり衰弱して見る影もなく、その存在すらも不確かな状態で寝ている様子が、とても気の毒で苦しそうです。

　髪の毛には一点の乱れもなく、はらはらと枕に掛かるあたり、何一つかけがえがないと思えば、今まで一体何を不満に思っていたのかと、今になっておかしいくらいに急に見とれているのでした。

　「崋山院や何かに挨拶したら、すぐに帰ってくるから。

　こうやってずっと見つめていられれば嬉しいんだけど、母宮様がずっとここにいるので遠慮した方がいいのかと、その気持ちを隠し続けていたのが心苦しくて、とにかく気持ちを強くもっていつもの所でまた会いましょう。

　あまり子供扱いしてたもんだから、病気の良くならない一因はそこにあるんじゃないかな。」

などと最後に言うと、これまた奇麗な装束を着て出て行くので、いつもよりはじっくりと見送って、ふたたび床に伏せりました。

　「実際の花山院もまだ存命。」

　「てことは花山法皇公認ってこと？」

　「まあ、朱雀院も実在したし。」

　「准大臣（これちか）復活も何か関係があるのかしら。」

　「知らない所で殿上（よのなか）は動いてるのね。」