チート勇者の殺し方

第3話 勇者 シロウ

　……夜も更けてきた。

　暗闇に閉ざされた王都は、昼間とは違い、通りを歩く人もなく静かで物哀しい。夜警の兵が持つ松明の灯りが、遠く城壁の上に見える。

｢さて、そろそろ頃合いかね｣

　日付が変わって少し経ったところか……。アタシは夜空を見上げ、月の位置で現在時刻を確認して呟く。

　アタシは立ち上がると、勇者の部屋の位置を思い出す。勇者の部屋は五階の一番奥……。部屋の真上へと屋根の上を移動する。

　そして、屋根の縁（へり）から勇者の部屋があるであろう場所を見下ろす。月明かりを淡く照り返す白漆喰の壁に窓がある。

　この窓の中に勇者がいる。これから、アタシに殺されるとも知らずに寝ているはずさ。

　窓枠にはほんの少しだけ出っぱりがある。アタシは屋根の縁にぶら下がると、その出っぱりへと降りる。

　ほんの一瞬の浮遊感。そして、つま先から土踏まずかけて窓枠の硬い感触が当たる。わずかに膝を曲げて着地の衝撃を和らげると同時に、つま先に力を入れて窓枠から落ちないようにする。

｢ふぅ…… ｣

　軽く呼気を入れ、狭い足場の上で体勢を整える。……着地成功、っと。

　窓は、アタシの胸あたりまでの高さがある。鍵の位置を確認し、先端が輪っかになっている糸を取り出す。

　この糸は、王国東方にあるミル原野の更に東 、ベスツィ連峰の洞窟に棲む魔蜘蛛（アラクネー）の糸から作られたものさ。

　軽くて丈夫。そして何より、指先の細かな動きが先端までよく伝わる。

　アタシは、月明かりこの魔蜘蛛の糸を窓と窓枠のわずかな隙間を通して、内側にある鍵に先端の輪っかを引っ掛ける。

　指先に伝わってくる感覚を頼りに鍵を開ける。

　…………。

　………………。

　……………………ッ！

　指先に伝わってくる感覚で、鍵が開いたことを察する。

｢ふっ……｣

　アタシは再び呼気を入れて、自分自身を落ち着せる。そして、音が立たないように、慎重にゆっくりと窓を開けると、勇者の部屋へと侵入する。

　部屋は、月明かりに照らされた外よりも暗い。アタシは、部屋の暗さに目を慣れさせるために動かず、じっとする。少しすると暗闇に目が慣れてきて、部屋の様子が見えるようになる。

　高級宿の客室の中がどうなっているのか、ってことに野次馬的な興味が全くないかと言われれば嘘になる。

　勇者サマは、さぞ豪華なところでお眠りになっているんだろうな、というね……。

　暗闇に目が慣れたアタシの目に入ってきたのは、意外にも簡素な室内で、ほんの少し拍子抜けすると同時に、まあこんなものかという納得も湧く。

　ともあれ、アタシの目的は観光ではなくて暗殺さ。

　アタシは、室内を見回す。

　アタシが入ったこの部屋は、どうやらリビングルームのようだ。ソファーとテーブルが置かれている。飾り気はないが、しっかりとした造りに見える。

　アタシのいるところから数歩先にドアが見える。その先が寝室だろう。

　勇者は、寝室で寝ているはず。アタシは音を出さない歩き方でドアまで行くと、ドアをゆっくりと開ける。

｢…………ああ、うん………………ふぅ……｣

　部屋に入った途端、寝息が聞こえてくる。寝息の声から察するに、若い男だね。恐らく、この寝息の主が勇者だろう。

　アタシは寝息がする方に視線を向ける。幅のあるベッドに、人らしき膨らみのあるシーツ。…………ん？

　一人じゃない……。

　シーツの膨らみ方は、そこにいるのが勇者一人だけではないことを示している。　アタシは静かにベッドに近づく。

｢ハァン……｣

　小さな呟きが漏れる。そこにいるのは、勇者の他に、女が二人。暗がりでよく見えないが、どうやらエルフと竜人（ドラゴニュート）のようだ。

　この二人が奴隷市場から連れ去った女奴隷なんだろうか……？　二人は、勇者に抱き着きながら寝ている。……ハァン、仲良く寝てやがるじゃないか。

　アタシは懐から小瓶を取り出す。黒い液体が入っている。この液体は、ベラドンナの根から抽出した毒を基に作られた毒薬さ。

　アタシは小瓶の蓋を開けると、毒薬を一滴、二滴、仰向けで寝ている勇者の鼻の下に落とす。

　勇者の鼻の下に落とされたこの毒薬は、時間をかけて蒸発していく。蒸発した毒は、鼻から勇者の体内に入り、その毒性で勇者を死に至らせる。

　毒で殺す、というのがアタシの結論さ。

　勇者の力が何なのか、はっきりとは分からない。だけど、勇者の実力が兵卒並であるにも関わらず、一切の怪我を負うことはない。という事から、アタシは、勇者の力とは怪我を負うことがない力なんじゃないかって推測したのさ。

　だから、怪我を負わせることなく殺せる、毒殺を選んだ。

　朝には、物言わぬ勇者だったものが、そこにあるだけだろうさ。

　さようなら、勇者……。

　アタシは来たルートを戻り、再び霧と繭亭の屋根の上へ。

　仕事は、ターゲットの死を確認して終わりを迎える。

　この屋根の上で朝を待ち、勇者の死を確認してから、一般人に紛れて帰ればいい。

　アタシはそう算段し、屋根の上で寝転がる。

　……これで二億Gか。悪くない。

　アタシは、青白く輝く月を眺めながら、もう既に仕事を達成したかのような感覚でいた。

　だけど、それが全くの誤りであることに朝になって気付くことになるのさ……。

　勇者の力ってヤツを見くびっていたんだよ。アタシはさ……。