Procambarus clarkii Ⅶ

まにまに(一)

　おじちゃんの屋根裏部屋に入ると、水槽の中のアメリカザリガニが、テレパシーを使って言った。イチカ、きょうは遅いな、さっそくだが、とりあえず、チリヌルヲワカのマシーンを聴かせてくれ。

「とりあえずって、ビールじゃないんだから」

　おまえが学校に行っている間に聴きたくなったんだ。とりあえず……、とりあえずと言えば、あれだな。

「なによ？」

　このたびは 幣も取りあへず 手向山 紅葉の錦 神のまにまに。

「あっ、それ知ってる。百人一首のやつだ。中学校の行事でカルタ取りがあったから何となくおぼえてる。よく、空で言えるわね、おじちゃん」

　私がそう言うと、古今集に載ってるやつだよと、おじちゃんは照れながら言った。

　鞄をおじちゃんのベッドのうえに放り投げながら、私が「あーあー、きょう、野田先生、来れないんだって」と言うと、それはまたどうしてと、おじちゃんがたずねてきた。

「親戚に不幸があったから、取るものもとりあえず、新幹線に乗ったらしいの。お通夜に出ないといけないんだって」

　彼もたいへんだねえ、それにしても、イチカは野田くんにメロメロだねえ。

　おじちゃんの言葉に、「そうかしら、そう見える？」と言いながら、私は自分の髪の毛をクリクリした。

　初恋ってやつかい？

「どうかしら、ちがうかも……。おじちゃんにも初恋があったのよね、いつ？」

　恋にもいろいろな種類があるからなあ～、どれが初恋だったんだろう、おいちゃんも恋多き少年だったからな。

「知らないわよ。よく考えたら、家族で初恋の話をするなんて気持ち悪いわよね。しかもザリガニだし」

　私が長机の右側にある水槽をながめると、おじちゃんが威嚇のポーズを取りながら、「ザリガニは関係ないだろう」と怒った。