第13話 おじさん、戦う
「セオリア、無事かっ!?」
「あ、ああ……! 私は問題ない!」
よかった。
もしセオリアに傷一つでもついていたら、俺は──。
ゾワッ……!
(初めて人を殺してたかもしれねぇ……!)
全身の毛が逆立つ。
「ぎゅひぃ……! この
男は背中からもう一本の短剣を取り出すと、俺の脇腹めがけ
ピリッ──。
超感覚で感じとった微かな殺気の波。
それを頼りに。
「あいにく俺はてめぇなんか知らねぇよ──っと!」
ズリッ──。
短刀を足の裏で逸らす。
男はその
「ぎゅひひぃ~、やるやるぅやるなぁ、ケント・リバぁ~。これだけの腕を持って、今まで一体どこでなにをしていたぁ~?」
男は人混みの中に溶けるように紛れていく。
「ケント!」
セオリアが駆け寄ってくる。
チンッ──!
俺は剣を彼女の腰に鞘に戻した。
「すまん、借りた!」
「う、うん……! あ……ケント、私も……」
前に進み出ようとするセオリアを制止する。
「いい! 奴は確実に殺しに来てた! 暗殺の剣だ、騎士のお前とは相性が悪い! それより民衆の避難を! あいつは誰彼構わず殺すぞ!」
「わ、わかった!」
セオリアが通行人たちに呼びかける。
「皆のもの聞いてくれ! 私はプラミチア女騎士団の団長セオリア・スパーク! たった今ここに賊が紛れ込んだ! 皆が戦いに巻き込まれる可能性がある! すぐにここを離れ、安全な場所へ避難されよ!」
ザワザワ……。
が、そのセオリアの声は雑踏に飲まれていく。
だめだ、言葉が固い。
伝わってない。
もっとわかりやすく話さないと……。
しょうがない、俺が後押しするか。
「殺人鬼が逃げ込んだ! もう五人殺してる! 鼻に傷のある男だ! 女子供関係ないぞ! 死にたくなかったら今すぐ逃げろ! ほら、そこにいる! 何してる! 早く逃げろっ!」
ドッ──!
一瞬の静寂の後、人々は蜘蛛の子を散らしたようにかき消えていく。
(男は……?)
見当たらない。
超感覚も人の残した気配が多すぎて機能しない。
(これを狙ってた……?)
人の少ない裏通りではなく、大通りでの仕掛け。
しかも死角を突きながら、わざとセオリアが庇うように仕掛けた。
おそらく短剣の刃で太陽の光でも反射させたのだろう。
俺が動揺することを狙って。
俺の平常心を欠かせるために。
俺のスキル『超感覚』を乱すために。
俺の名前を知っていた。
顔を知っていた。
ならばスキルも知っているだろう。
そいつが殺しに来た。
だが、これは知らんだろう──。
「
ぽちゃん──。
心が水面を描く。
そこかしこで小さいさざ波が立っている。
それらは波紋を描き、徐々に離れていく。
ここから動いていないのは、俺とセオリア。
そして──。
「そこぉ!」
ガッ──!
拾い上げた石を放り、木箱を吹き飛ばす。
すると、その陰から出てきたのは……。
「む~!」
「こども……!?」
男は女の子の口をふさぎ、こちらへ向かって短刀を投げる。
ジュバッ──!
俺は露天の商品棚の板を足で踏むと──。
ダンッ──トッ!
踏んだ反動で立った板で短刀を受け、すかさず頭を回転させる。
向こうには人質がいる。
どうする?
どうするのがいい?
どうすれば。
「ケント!」
「──!」
少女が宙を舞っている。
男が放り投げた。
とっさに体が動く。
スローモーションになる。
デジャブ。
この感覚に覚えがある。
昔、守れなかった時。
ダンジョンにセオリアたちを連れて行って、撤退せざるをえなかった時。
あの時も、こんな風に──。
「ぐっ……!」
女の子を受け止めて地面を転がる。
男に背中を向ける。
守らなければ。
俺が。
せめてこの子だけは──!
ド──ン──っ!
背中に走る衝撃。
(──! 魔法……!?)
ズザザザザ──!
地面を転がって衝撃を逃がす。
「だ、大丈夫か……?」
腕に抱きかかえた少女に問う。
少女はコクコクと
よかった。
怪我もなさそうだ。
「ぎゅひゃひゃひゃひゃ……! 剣鬼ケント・リバぁ~! これで獲ぉぉった! これからは俺の天下だぁ~!」
男。
建物の屋根の上。
不利だ。
戦いにおいて、高低差は絶対だ。
高所から飛び道具を放たれたら、こちらはなすすべはない。
しかしそれは──。
わるいが俺は今、普通じゃない。
怒ってる。
すげ~怒ってる。
なんだよこれ、めちゃくちゃじゃねぇかよ。
一般人を巻き込んで。
ましてや少女やセオリアまで。
俺を殺して名を
ああ、そうかい。
別にいいよ、そんな奴がいたとしても。
今でもこんな首に価値があるだなんてありがてぇ話だ。
でもなぁ。
それなら──。
最初から俺だけを狙ってこいよ、卑怯者!
カラッ──。
俺は近くに落ちていた麺打ちの棒を手に取る。
「ぎゅひゃひゃっ! そんな棒で何が出来るってんだ! 伝説の剣士ケント・リバーも……これで終わりだなぁ~! 死ねぇ~~~ぃ!」
ドドドドドドドウッ──!
高所から放たれる魔法の連打。
「ケントッ!」
心配するなセオリア。
こんなの。
「
潜れ潜れ……深く、深く……。
空気の流れ。
精霊の動き。
音を、気配を。
すべて感じ取れ。
カッ──!
棒と肉体が一体になった感覚。
ズドドドドドドドドドドッ!
「フゥ~……」
一息。
無呼吸での連打。
魔法とはつまるところ「現象」だ。
魔法によって「現象」が起きること自体には干渉できんが。
すでに起きた「現象」には対処できる。
つまり──。
魔法だろうがなんだろうが飛んできた衝撃波に関しては
「そ、そんな……! 魔法だ、ぞ……? 魔法を叩き潰した……? あんな棒っきれで……?」
呆けたような顔を見せる男。
「せ~の……っと!」
ブンッ!
麺打ち棒を投げる。
ひゅるひゅるひゅるひゅる……ゴチンっ!
弧を描いた棒は狙い通りに男の頭に直撃し……。
「いっちょあがりだ」
俺たちは地上げ屋の元締め。
元冒険者の男。
テン・ラークスを捕縛した。
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