ボロボロのエルフ奴隷を拾ったらめちゃくちゃヤンデレになった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第16話：アルコールにほだされて

　武器の錬成は予想よりも困難を極めていた。

　素材も高く、ひと月に何度も試せるわけじゃない。

　といっても一回目より二回目、三回目より四回目と精度は上がっている。

　必要な材料はレナセールに朝一で落としてもらっているが、この調子だと出来上がるのは来月になりそうだ。

「にゃおーん」

「ふふふ、サーチはお利巧さんね」

　すっかり家の住人になった黒猫。

　レナセールが微笑みながら撫でる。

　前に男の子で良かったねと呟いていたが、それは記憶から消した。

　何度か試作品を作り終えると、疲れて手を止める。

　薄汚れた手を、濡れタオルですぐに拭いてくれたのは、レナセールだ。

　彼女は自己欲が一切ない。

　いや、正しくにはあるにはある。

　それはすべて俺に向けられているが。

「どうかしましたか？」

「いや、レナセールはどこか出かけたいとかないのか？」

「ベルク様が望むところならご一緒したいです」

「そうじゃなくて、自分で見たい所とか、したいこととか」

「ありません。ベルク様の喜ぶ顔が一番ですから」

　奴隷の契約は心を縛る強いものじゃない。

　本心からの言葉としては嬉しいが……。

「俺の願いなんだ。レナセール」

「どういうことでしょうか？」

「君が自分のしたいことをして喜んでる姿がみたいんだよ。同じ気持ちだと考えれば、わかるだろ」

　首を傾げながらゆっくりと考えると微笑みながら「では、ベルク様のしたいことをしましょう」と突き返される。

　とはいえそれが本当ならいいか。

　最近は家に引きこもってばかりだった。

「だったらたまにはディナーでも行こう」

　レナセールが好きなのは食べることだ。

　初めはパンさえ満足食べられなかった彼女だが、今では幸せそうに食事を平らげている。

　だが、なぜか不安げな顔をする。

「……私の料理、もしかして味付けがお好みではなかったですか？」

「違う違う。ただの気分転換だ」

「……良かった。是非、ご一緒したいです！」

　サーチに留守を任せる。ちりんと響く首輪の呼び鈴は、俺のポケットに入っているブザーが震えるようにした。

　一番綺麗な服を着て外に出る。

　冬を超えたからか、暖かい気温を感じるようになってきた

　赤い月を眺めながら、普段は立ち寄らない富裕層が集う道（ストリート）へ。

「雰囲気が随分と変わりますね」

「貴族が多いからな。冒険者が安酒を煽るような店は一つもない。治安もいいから安心だ」

「ベルク様、私の分は自分で出しますのでお気になさらないでくださいね」

「こういう時、主人に恥をかかすもんじゃないぞ」

「……すみません」

「冗談だ。気にするな」

　といっても豪華絢爛な店に入るほど洒落た俺じゃない。

　蝋燭が並んでいて、暖炉が綺麗な雰囲気の店に入り、ワインとステーキ、ジャガイモの付け合わせとサラダを頼んだ。

　レナセールは一番安いのを頼もうとしたので、すぐに俺と同じのをお願いした。

　ありがとうございますと言われ、俺はまた少しだけ気分が良くなった。

　酒はいつもより美味かった。

　レナセールがいつもより綺麗に見え、赤い月に照られた白い肌が色っぽく見える。

　錬金術の話で盛り上がったあと、そこそこの値段を支払って外へ。

「ベルク様、申し訳ありません」

　外に出た後、レナセールが謝罪した。

　店で何度かクスクスと笑われたのだ。

　おそらくだが、奴隷と一緒にディナーを楽しんでいる俺が滑稽だったのだろう。

　寂しい男だと思われているに違いない。

　確かにムカついたが、相手は貴族。

　下手につついて面倒になるくらいなら我慢すればいいだけだ。

　いつものように気にするなと答えようとしたが、アルコールがいつもより多かった。

　街の往来にもかかわらずレナセールにキスをした。

　奴隷ではなく女性として楽しんだと伝える為に。

「……ベルク様、嬉しいです」

　ぎゅっと手を握る彼女。

　俺は以前から考えていたことがあった。

　それは彼女の奴隷の契約を解除することだ。

　その結果、レナセールが離れていくのなら仕方ない。

　それを伝えると、彼女は首を横に振った。

「私はベルク様に隣にいたいのです」

「奴隷じゃなくてもそれは可能だ」

「……嫌です。私は、あなたに必要とされたいのです。重荷と思われたくありません。それに奴隷契約は安心します。誰にも奪われませんから」

　奴隷契約をしていると他人が上書きすることができない。

　それが、彼女の安心材料なのか。

「……わかった。これからもよろしくなレナセール」

「もちろんです。ベルク様のお隣で、ずっといます」

　俺は今日の出来事を決して忘れない。

　貴族どもの哀れみの目、声。

　俺への無礼はどうでもいい。

　だがレナセールをバカにしたのは許せない。

　俺は必ずこの王都で、いや世界で。

　彼女がバカにされない、歴史に残るのほどの。

　――錬金術師になってやる。

　――――――――――――――――――――――

　あとがき。

　新しい夢ができたみたいです(/・ω・)/

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