🌷わたしが導く幸せな結婚～生と死の境界の中で……🌷

第19話 ようやく、役者は揃った。

　陽向（ひなた）が通う学校は、勉学に重きを置く進学校。それゆえ、授業の質も高くランク制度により、生徒の自主性を重んじる校風であった。とはいえ、全てが自由という訳ではない。例えば、服装については厳しく定められており、制服以外は着用することが出来なかった。

　これは学生としての相応しい身なりをするためで、疎かにすれば減点の対象にもなり得る。また成績不振な場合においては、補習を受けることが義務付けられていた。従って、平均点以下は改めて試験を受けなければならない。

　その中で最も過酷なのが、再試においての赤点。これを3回繰り返せば、容赦なく留年が確定。同じく、出席日数が足りなくても、このような処置が下される。よって、こうした環境の中で、日葵（ひまり）は二位の成績を修めていたというのだ。

　すなわち、学年でもトップクラスの頭脳を持っていることの証明にもなる。けれど、日葵（ひまり）が学業に励んでいる事情は他にあった。それは陽向（ひなた）と同じクラスになることを望み、共にいる時間を増やすためのもの。このような理由から、彼女は陰ながら努力をしていたらしい。

　そんな思い出の話を、母親の日葵（ひまり）から聞かされていた陽日（はるひ）。二人の秘めた想いは、同じであると知っていた。では何故、気持ちを伝え合うことが出来ないのか。それは幼馴染という間柄でもあり、今まで親友のように過ごしてきたからだろう。

　恋愛に関しては臆病で不器用、お互いの関係を壊したくなかったに違いない。こうした想いもあってか、日葵（ひまり）は気持ちを悟られないよう、いつも陽向（ひなた）をからかって遊んでいたという……。

「それは悪かったわね。けど、10点もじゃなくて、10点しかでしょ」

「10点しか？　おいおい、どんな屁理屈だよ。普通はな、学年一位と二位の点数差っていったら3点以内だぜ。言ってる意味おかしくないか？」

　陽向（ひなた）の指摘は、もっともな内容である。しかし、この反応に納得いかないのか、日葵（ひまり）は少し唇を尖らせ呟いて魅せる。

「やだやだ、ほんと細かい男って嫌よね。順位のことしか頭にないんだから。もっと他のことにも、気持ちを察して欲しいものだわ」

「他のこと？　――っていうか、嫌ならこの手、さっさとどけろよ」

　日葵（ひまり）は両目を隠したまま、背後から抱き着くような姿勢で問いかけていた。けれど、その感触や温もりを感じる余裕もなく、陽向（ひなた）は素っ気ない態度で振りほどこうとする。さすが、鈍感・コミュ障・陰キャのトリプルコンボが炸裂し、まったくもって意図を理解していないようだ。

　一方の陽日（はるひ）といえば、二人の仲睦まじいやり取りを傍から眺めながら、懐かしそうに感慨深く佇んでいた。

（ちゅぅ…………母さん、ほんとに母さんなんだね。会いたかった、会いたかったよ、母さん…………）

　二人の姿に、積年の想いが蘇る陽日（はるひ）。母親を亡くしてから、どれほどの時が流れたのだろう。危険を冒してまで、一目見たかった最愛の人との出会い。この光景に、感動のあまり思わずホロリとしてしまう……。

　けれど、今は感傷に浸っている場合ではない。二人の仲を成就させるためにも、陽向（ひなた）には言魂（ことだま）のメッセージを理解してもらう必要がある。そうしなければ、いつまで経っても進展はないままだろう。つまり、この先に待ち受けるものは、明るい暮らしではなく不幸の連鎖。

　だからこそ、別な形で未来を変えなければ、幸せなどやって来るはずもない。ゆえに、陽日（はるひ）は気持ちを切り替え、再び使命感に燃え始める。

（ちゅぅ。とりあえず、役者は揃った。といっても、これからどうするか、改めて策を練らねば……）

　このように、どう読み解かせるか頭を悩ませていた陽日（はるひ）。すると、またしても二人のいがみ合いが始まった。

「はあ？　どけろって、そんな言い方しなくてもいいでしょ。そもそも、私が名前を呼んでも答えない陽向（ひなた）が悪いじゃないの」

「俺が悪い？」

　日葵（ひまり）は頬を膨らませながら、少し怒った口調で問いかける。どうやら、何度も呼びかけていたにも拘らず、無視されたことに腹を立てているよう。それもそのはず、陽向（ひなた）は陽日（はるひ）と夢中で会話をしていたため、声が聞こえなかったからだ。

　こうしたやり取りは、まるで夫婦喧嘩のような光景。といっても、未来を知る陽日（はるひ）からしてみれば、あながち間違いではないでのであろう…………。