　船のキッチンは、おそらくふたりでも作業できるよう考慮して、少し広めのカウンターで使いやすそうだった。実際は、航行中に一緒にいられる時間はあまりないだろうと思うし、船内で出来ることは限られている（材料も時間も）。

　結局、その場にある物を使って創意工夫するということなのだけど、リサはとても勘が良くて、素直で教えやすかった。

　そう言ってほめると、

「ラディさんの教え方がとても上手でわかりやすいからですよ。ちょっと自信が持てた気がします。私、直感と度胸の人なんです。理詰めで考えがちの彼とは大違い」

「だから、うまくいくんじゃないの？お互い足りない部分をサポートできるから」

　リサはふふっと笑った。

「ラディさんはもっとコワイ人だと思ってました」

「最初の印象が悪かったよね」

　それは、ふたりを祝福するパーティーでのやりとりのことだ。

「それって、僕のせいってことになるのかな」

　そのとき、港湾局に行っていたグラントが帰ってきて、そう言いながら入って来た。僕達の間の微妙な空気に、リサが間に入ってくれた。

「お帰りなさい！もうすぐできるところだから、ちょうど良かった」

　リサの笑顔に、

「ただいま」

　グラントの雰囲気が目に見えて和らいだ。

「ラディ、来てくれてありがとう。リサ、とってもいい匂いがするね」

　グラントはリサの隣に来て、肩に手をまわしてキッチンをのぞき、さりげなくふたりが一瞬、キスしているのを、僕は見てしまった。

「あのふたりはとっても仲良しだから当てられないようにね」と、ステフが言ってた意味がよくわかる気がした。

　＊

　リサは、子供の頃のグラントの様子について聞きたがったので、一緒に調理しながらよく話をした。

「どんな少年だったかというとね、ひとことで言えば、『ザ・クラス委員長』かな」

「あ、それ、わかる気がします」

「でもね、リサ。グラントは君と一緒にいるようになって、ずいぶん人当たりが柔らかくなったよ。僕はよく衝突したから。それに、よく笑うようになったね」

「ステフさんも同じことを言ってました」

　リサはそう言って、微笑んだ。

　船に大きな問題はないと思われ、あとは出発の日に向けて準備を進めていくだけだった。

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