第十一話(1,926文字)
日が暮れる頃だというのに、どこにも夕日のオレンジは見えない、グレーの曇り空の街。
仕事終わりの二人は地下駐車場を離れ、横並びになって歩いていた。
「本当に射撃場なんてあるんですか？普通の街っぽいですけど」
そう、ナオへ不思議そうに言ったアカネは、その羽織っている黒いコートの袖を、隣に歩いているナオに
「秘密の場所にあるの。あんまりおっきい声で言うとだめだよ？」
と言われた。
そのナオの穏やかな声に、アカネは耳がこそばゆくなるような感覚になりながらも、ナオの言った『秘密の場所』というのが気になり、小さい声で「それって、どこなんですか」とナオへ聞いた。
ナオはそれに「行けばわかるよ、もうすぐ着くし。」と返し、口元に人差し指を立てた。
少し歩くと、ナオはある音楽スタジオの前に立ち止まり、その入り口のドアを開け、アカネに手招きした。
「楽器なんて自分、やったことないんですけど」
と不安そうに言うアカネにナオは「大丈夫、私も
「こんにちは」とナオが受付の人に挨拶すると、アカネもその後ろから挨拶した。
「予約しました
「地下スタジオ、でご予約の
二人はエレベーターに案内され、中に入ると受付の人もそこへ乗り込んだ。
地下スタジオ、だと言っていたが、このエレベーターのボタンに地下へ行けそうなボタンはどこにも見当たらないので、アカネは不思議そうな顔をする。
すると受付の人がポケットから何かリモコンを取り出し、そのボタンを押すと、エレベーターのドアは無言で閉まり出した。
程なくしてドアが開くと、木の床の、それほど広くない部屋に出た。
「すぐに担当が行くので、ここで少々お待ちになってください。」
と受付の人が言うと、ナオに「ありがとうございました」と会釈されながら、エレベーターで上へ戻って行った。
ここは何かの待合室のようで、革張りのソファが二つ、向き合って置かれており、それらの間には低い木のテーブルが置かれている。
ナオがそのソファに座ると、アカネは不思議そうな顔をしながらも、その
「あの、もしかして、射撃場ってこの先なんですか？」
とアカネは小さい声でナオへ聞きながら、この部屋の奥にある一つのドアを指差した。
ナオは
「そうなの。ここは防音すごいから、小さい声じゃなくっても、もう大丈夫だよ」
と微笑んで言った。
すると、アカネがさっき指差していたドアが開き、そこから一人の男が出てきて、座っている二人へ「準備できましたので、どうぞ」とにこやかに言い、二人にイヤーマフとゴーグルを渡した。
ドアの向こうにはなんと、実銃の
コンクリート造りなのか、グレーの壁に床で、驚くほどの奥行きが広がっており、その奥には射撃の的が
そこにはナオとアカネ以外にも客が二人と店員がおり、客の二人はそれぞれここの隅で的へ拳銃を撃っていて、イヤーマフをしていても銃声が少しうるさい。
「あるんですね、日本にこんなとこが」
と驚いて言うアカネへ、ナオは
「あっちゃだめだけどね。」
と返すとリボルバーを抜いて手に握り、射撃位置に立つと、着ているスーツのジャケットの内ポケットから取り出した弾を、弾倉へ込め出した。
「そうだ、試しにこれ撃ってみる？」
とナオが首を少し
ナオのリボルバーを握ったアカネの手に、ずっしりとした重みが乗る。
アカネのいつも使っている拳銃は、一部がプラスチック素材で作られているので軽いが、ナオのはそうでなく、アカネの手にいつもよりも重いので、狙いをつけ辛く感じる。
するとそのアカネの後ろからナオが手を伸ばし、構え方をアカネへ教える。
その、アカネの腕に触れるナオの手と腕が思っているよりも細くて、アカネは驚いた。
抱きしめられた時は気づけなかったが、さっきのホテルであんなに人を殺していた手は、こんなにも細く、
正しい構えになったアカネは、ナオのリボルバーの
イヤーマフ越しに銃声が
と同時にアカネの腕をいつもよりも強い反動が走り、思わず構えが少し乱れる。
ナオが「いつもより強いでしょ？」と、アカネへ笑って言った。
その、無邪気なナオの笑顔の
アカネは、その手に握っているナオのリボルバーを、そのずっしりとした銀色の重みを確かめるように握り直した。
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