　莉奈（りな）の通夜葬儀は遺族の意向で身内だけで執り行ったという。もちろん亮平（りょうへい）は婚約者として参列した。

　今もまだ辛い状況だというのに、亮平はそんな様子をひとつも見せない。強い男だ。

　健人（けんと）の遺体も見つかった。飲酒運転による自損事故として片付けられた。

　葵（あおい）は心身ともに疲弊し、実家で療養している。

「それで、俺は……？」

　と直樹（なおき）が尋ねると、亮平が救助までの一部始終を語った。

　商店の女性が警察に連絡を入れ、すぐに来てもらったのだが、この辺りを熟知している一人の警察官が山に入ることを渋ったそうだ。それでも仕事だと割り切り、車両に食料や飲料水を積み込んで私道に入った。案の定、山荘に辿り着くことなく山中をぐるぐると周り、日が暮れる頃にようやく抜け出すことができたらしい。

　翌日も救助に入ったが、やはり山荘には辿り着けなかった。

　お盆が明け、亮平は警察と共に山に入り、山荘前で意識を失っている直樹を見つけたという。

「迷惑をかけて、すまない」

「別に直樹が謝ることじゃないだろ？」

　亮平のその言葉が胸にちくりと突き刺さった。

　そうじゃないんだ、と喉元まで出かかって急いで飲み込んだ。

　本当のことは言えない。言えるはずもない。最初からこうなることを想定して、皆を山荘に誘った、などとは……。

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