人間の母に溺愛される魔族の王子(転生済)は人類を滅ぼしたい

第1話 転生後── 4月8日改稿

　──私、頑張るからね。貴方の分まで、きっと幸せになるからね。だから、いつかはシキマも……。

　人間の国<アルトラル王国>の南西──<カタリナ村>で、ギィーラは新たに人間としての生を授かった。

「この子はキャビー。キャビネット・クライン」

　キャビネットと名付けられた彼は、朦朧とする自分の意識に気付く。

　瞼を開いた──

　色鮮やかな景色。

　心地良い日差し。

　そして、覗き込む女の顔。

　それに角や鱗などはなく、雪のように白い肌をしている。白銀の髪が川面のように揺れて、彼の頬を擽った。

「私はファイ。ファイ・クライン。貴方のお母さんよ」

　彼女の青い瞳に映るは、同じく白銀の髪をした赤ん坊だった。紛れもなくそれは、人間の様相をしている。

　本当に人間に生まれ変わったのだと、彼は改めて実感する。

　転生の成功は、本来彼にとって喜ばしいことだ。しかしその実、不快感なる感情も心に芽生えていた。

　これで名実共に、魔族ではなくなったのだ。

　それは誇り高い彼にとって、この上ない屈辱でしかない。

　最後まで魔族として戦いたかった。

　それが彼の本当の願いでもあった。

「それ以外に価値は無い」

「その為だけに存在が許されている」

　父と母からの言葉が、妙に胸を燻っている。

　彩られていく感情の訪れが、初めて実感する魔族とのギャップだった。

　そんな折、不意に何かが触れた。母親の人差し指だった。彼はそれを握り返してみる。

　人間の彼女は、何故か笑顔を向けていた。

「ああ、本当に凄く小さいのね……人間の赤ちゃんって。なんて可愛いのかしら、えへへ」

　ブツブツと独り言を呟き始める。

　小さい、可愛い。

　これらは魔族にとって、主に侮辱的な言葉だ。とても不愉快だった。

　──今直ぐにでも殺してやりたい。

　そんな殺意を眼光に乗せて、睨み付けてみる。

「はぁい、お母さんですよぉ〜」

　しかし、まるで通じていなかった。

　彼女は女神のような笑みを向けてくる。

　やはり人間は敵なのだと、改めてキャビーは認識する。

　すると突然、バンッと大きな音がして扉が開かれた。

　キャビーは驚いて眼を見開く。自分の意思とは無関係に、泣き出してしまった。

「ファイさん！！」

　入ってきたのは、人間の男だった。　

「トッドさん？　御免なさい、おもてなしが出来ないのだけど……」

「あ、いや──ううん。それは大丈夫だけど」

　声を上げて泣いてしまった赤子の様子に、トッドは萎縮してしまう。

「ご、ごめんよ。僕のせいで泣いちゃったかな」

　ええ、とファイは口に手を当てて笑う。

　彼は苦い顔で返した。

　ファイは腕の中の我が子を揺籠のように揺らしみて、静かに思いを伝える。

「大丈夫。大丈夫」

　キャビーの声を聴いたのは、これが初めてのことだった。ファイはこの上ない喜びを感じている。

「ほーら、もう怖くないよぉ〜。ふふふ」

　ファイの顔が近付いてくる。

　彼女の理解不能な行動に、キャビーの涙が引っ込んだ。

「わぁ、良かったぁ。泣き止んだね」

　ニコリと微笑む。そんな彼女の顔に、キャビーは唾を吐き掛けた。

　人間の顔があまりに近く、苛立ちを覚えたのだ。

「キャビーちゃん、くしゃみっ！？　あ、鼻水……直ぐに、拭いてあげるからね」

　「トッドさん！！」と、ファイは目配せをする。トッドは直ぐにタオルを持ってくると、キャビーの顔を不慣れな手つきで拭いた。

　取り敢えず何も伝わっていない、ということをキャビーは理解する。

　──とても厄介極まりない人間だ。

「トッドさん、有難う」

　ファイの肌に日差しが被り、笑顔が輝いてみえる。トッドは頬を赤くして、頭を掻いた。

「と、ところで誰が出産の立ち合いを？」

　トッドは尋ね、改めてキャビーを覗き込む。凍てついた白銀の髪に、真珠のような青い瞳──第一印象は「とても母親に似ている」だった。

　それはあまりに当然のことだが、少し違和感を覚えた。

　彼女の父親の面影を探していると、ファイが先の問いに答える。

「立ち合いは、リトとみゃーさんが来てくれたよ」

「……そ、そうか。羨ましいね」

「羨ましいの？」

　思わず口が滑ったことに気付き、トッドは慌てて訂正する。そんな姿が面白かったのか、ファイはクスクスと笑うのだ。

「トッドさん、どぉ？　キャビーちゃんよ。可愛いでしょ」

「うん。とっても可愛いね」

「えへへ、有難う」

　ファイは体力が低下した身体を労わるように、ゆっくりと呼吸をする。

　お腹が膨れて、萎んで、それはまるで波に揺られているようで、キャビーにとっては心地良い瞬間だった。

　いつの間にか眼を閉じ、キャビーは眠ってしまった。

　ファイとトッドは、互いに眼を合わせ、唇に人差し指を立てるのだった。

「生まれて来てくれて、有難う。キャビーちゃん」

　ファイは眼を落として、我が子を見る。

　夢にまで見た自分の子供。儚い命が今、腕の中にある。それは紛れもなく真実であるが、一方で非現実の最中に彼女の精神はあった。

　孕んだ時から母親としての自覚は持っていたが──いざ母親になってみると、現実味が無かった。

　これから母親としてやっていけるだろうか。希望と不安、その両方が彼女の心を燻っている。

　──いつか会わせてあげたいから。

　──ね、シキマ。

『作者メモ』

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