大学生になった重遠！日本を揺るがす室矢家に誰もが戦々恐々！？

第3話 ストロベリーは食べごろになったー②

　姿を現した天ヶ瀬（あまがせ）麗（うらら）は、実弾のアサルトライフルを数発で指切りしながらも、歯噛みする。

「メグさん……」

　片膝をついたまま、廊下の先にいる男たちに撃ち続け、応戦されたことでの弾丸がヒュンッ！　シュッ！　と近くを通りすぎ、もしくは、壁や床に当たって破片を飛ばしてくる。

　歩兵のヘルメットは、この破片を防ぐため。

　先ほど、機動捜査隊の２人が耳にした音は、咲良（さくら）マルグリットが乗っていた車両が撃たれ、爆発した音だった……。

　不安でしょうがない麗に、ミーティア女学園の超空間を利用したリアルタイムの戦術データリンクで、マルグリットの声。

『聞こえる？　こちらは全高４ｍのＭＡ（マニューバ・アーマー）に襲われたわ！　車両は爆散！　手持ちの装備だけで対応して！　少なくとも２機！　そちらにも行くと思う。制限なしで戦いなさい！　生け捕りの必要はなし』

「全力の制圧、了解！　……ＭＡか」

　麗は、立ち上がった。

　ＦＰＳのように相手を見たまま、横移動。

　相手の射線を切った。

　マンションの壁を背にしたまま、小銃の空マガジンを下へ落とし、次のマガジンを嵌（は）めて、片手でチャージングハンドルを引く。

　そのハンドルが戻りつつ、シャカッと装填された。

　データリンクで、問いかける。

「ＭＡ？　どこの勢力ですか？」

『分からない！　ただ、動きが良すぎるし、全体のデザインも……。こっちは集中するから、後でね！』

「はい！」

　バババと、うるさい小銃の音が消えて、軍靴（ぐんか）のような足音が重なる。

　全員が走っており、１０人前後。

　遠ざかるように、どこかを目指しているようだ。

　対する麗は肩付けしたアサルトライフルを両手で持ち、銃口を下げた状態。

　すでに制限はなく、殺して構わない。

　銃口を上げ、トリガーを引くだけで撃てるまま、呼吸を整えた。

　自分を向いている銃口２つに気づき、そちらを見る。

　片手で上下に開いた手帳を見せていた中年男が、パタンと閉じて、上着のポケットに仕舞った。

　空いた手は、グリップを包み込むように添える。

「警察だ！　銃を捨てろ！」

「頼むから、指示に従ってくれ」

　麗は、その雰囲気から、刑事のようだと思う。

　一般人にしてみれば、刑事と機捜（きそう）のどちらでも同じ。

　ふーっ！　と息を吐いた麗は、グレーのシューティンググラス越しに、何もない方向を見た。

　そのまま、視線で追う。

　動かない少女を見た櫻井（さくらい）は、銃口を向けたまま、部下に命じる。

「影山（かげやま）！」

「ハッ！」

　影山は拳銃をホルスターに収めて、背中側のベルトから手錠を取り出す。

　相手が両手で抱えたままの小銃を取り上げようと――

「早く逃げないと、死にますよ？」

　銃口を向けた男２人がいるのに、少女は関心を払わない。

　それに答えず、影山は上から小銃を押さえようとするも、クオンッ！　と不思議な音がして、同時に突風。

　思わず固まった男２人が改めて見れば、一瞬で遠ざかった少女は窓があった部分から外へ飛び出す。

「ここ、１０階だぞ！？」

　櫻井が叫んだ。

　異能者でも耐えられないことから、２人は急いで駆け寄り、そちらを見た。

　けれど、下に目立つストロベリーブロンドの髪はなく、地面に叩きつけられるドシンという音もない。

「外を伝って、逃げたか？」

　櫻井は拳銃を持ったまま、首を巡らせる。

　だが、どこにも見えず。

　他の建物も廃墟で、割れた窓ガラスから内部へ入り込むことは容易だ。

「しくじった――」

　タタタンッ！

　アサルトライフルの発砲音だ。

　周囲に反響していて、くぐもった様子はない。

「屋上！？　チッ！　さっき逃げた連中のほうか……。行くぞ！」

「は、はいっ！」

　櫻井と影山は、上へ続く階段を目指す。

　◇

　廃墟のマンションから飛び出した麗は、室矢（むろや）家の嫁データリンクによる共有で魔法を発動。

　重力ベクトルを逆にする。

　上へ落下していった麗は、ボロボロの屋上にいる男たちを見た。

　両手でアサルトライフルを構え、今度は下へ落下しつつ、パパパと連射。

　日光で輝くピンク色の髪と、はためく淡い色のワンピースに対し、眼下のテロリスト集団は頭を撃ち抜かれた。

　弾丸が抜けた側に大きな穴で、崩れ落ちつつ、一部の男は無意識にトリガーを引き、明後日のほうへ銃撃。

　重力とベクトルを制御した麗は、ふわりと、屋上に降り立った。

　残弾はあるが、マガジン交換。

　金属の擦れる音。

　次の瞬間に横へ飛び、魔法で身体強化をしたのか、驚くほどの距離を移動した。

　そのすぐ後に、さっきまで立っていた屋上が崩れ落ち、内部の鉄骨やらを剝き出しに……。

　両足でブレーキをかけた麗は、低い姿勢のまま、敵がいる方向を見た。

　チュイイイインッ！　ドガガッ！

　近くの屋上を滑ってきた巨人が、両足で下を凹ませつつ、停止した。

　４ｍのＭＡだ。

　両手で艦砲のようなマシンガンを持ったまま、紫で塗装された機体の頭で、目のような部分を光らせた。

　マルグリットが乗っていた車を破壊したうちの、１機。

　駆動部分を凍らせようと、麗が魔法を発動させようと――

　ＭＡは甲高い音を立てながら、両足で立ったまま、滑り出す。

「えっ！？」

　瞬く間に、ＭＡは距離を詰めた。

　ロボットの動きではない。

　ドドドと、マシンガンが唸（うな）り、麗に襲い掛かる。