第一部 九星の聖戦士──八人しかいないけど
序章 異世界転移するまでの話
第1話 まずは異世界転移する前の話
夏真っ盛りの首都東京──この日も厳しい熱波に襲われていた。
「待ち合わせ場所、建物の中にするんだったかな……」
僕──
僕は今年大学に入学したばかりの十八歳、だけど年齢より幼く見られることが多い。それ以外は、これといった特徴のない容姿の持ち主である。
「──鏡矢兄ちゃん、ゴメン、待った?」
ブレザーの制服を着た少年が、僕の姿を見つけて手を振りながら駆け寄ってきた。
「取材の人とかに捕まっちゃってさ、出てくるの遅れちゃったんだ、ゴメン」
「おーおー、人気者はツラいなぁ。まあ、今日の試合もスゴかったし、当然か。個人戦も団体戦も優勝、しかも、全試合二本先取勝ちとか完璧すぎて、逆に呆れるわ」
そう言いつつ、僕は戒理の頭を
今日は戒理が出場する剣道の全国大会があり、僕は応援のために朝から会場に詰めていたのだった。
戒理は僕にとって自慢の甥っ子である。戒理の父親──僕の長兄よりも戒理との年齢が近いということもあって、昔から兄弟の様なつきあいが続いている。
「そんなに楽勝ってワケでもないんだけど」
そう無邪気に笑う戒理は、同世代の男子たちに比べると、やや細身で小柄ではあるが、剣道だけでなく、弓道、
最近では、剣道界の王子様とかいうカンジで、テレビや雑誌、インターネットメディアに取り上げられたりすることも増えている。
「それはそうと、前から気になってたんだけど、試合では
僕の何気ない問いかけに、戒理は呆れたようなため息をついて首を横に振る。
「中学生の試合では、
「へぇ、そうなんだ。戒理は二刀流の方が得意だろ? 強いのもそうだけど、見てる僕としても、
「リアル中二に向かって、それ言う?」
戒理がお腹を押さえて
芸能界出身の母親譲りの整った顔立ちに、
僕と戒理は二人並んで歩き出し、駅へと向かう。
このまま渋谷へ向かって、事前の約束通り、焼肉を
「全国大会で優勝したんだから、それ相応の焼肉のお店ってことで、よろしくね!」
「一応、バイト代が入ったばかりだけど……頼むから剣道とは違って手加減してくれよ」
○
──僕が生を受けた
父の
母の
次兄の
そんな優秀な家族たちの中、僕自身は子供の頃から目立たない存在だった。
もちろん、決して努力を
○
「
「せっかくの高級焼肉なんだから、
「……戒理って、たまに
僕は苦笑しつつ、ひょいひょいっと食べ頃に焼き上がった肉を取り皿へと取る。
戒理は少しだけ考え込むような表情を浮かべた後、ためらいがちに口を開く。
「兄ちゃん……もしかして、この前なんかあったの? ひいお祖父さまの誕生会の時……」
その問いかけに、僕は言葉を詰まらせてしまった。
「……やっぱり、そうだったんだ。父さんが、また、鏡矢兄ちゃんとあまりつきあうなって言ってきたから」
「そっか……なんか、ゴメンな」
僕は意志の力を総動員して表情を
戒理は親たちへの不満をぶちまけはじめる。
「今日みたいに普段から応援してくれたり、話を聞いてくれたりするのは鏡矢兄ちゃんだけなのに、あの人たちは全然わかってない!」
「ありがとな、戒理にそう言ってもらえたら、僕も嬉しいよ」
僕は店員を呼んで、追加の注文を頼む。
戒理も言いたいことを吐き出したせいか、落ち着いたようだった。
少しの間を置いて、話題は戒理の学校のことへと移っていく。
おそらく、家では誰にも聴いてもらえないのだろう、それだけに、楽しげにあれこれと話す戒理だった。
だが、それに並行して僕の心の裏側では、さっきの戒理の言葉にあった、祖父の誕生会の時の光景が再生されていく。
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