経営破綻したダンジョンから始まる、俺と幼馴染み熾天使の快適生活

第13話 いざ、ゴセキ山脈へ

　俺の目の前で大量の荷物を広げ、古代竜ザキーサに会いに行く準備を始めるブランシュ。特質すべきは、全ての物がコンパクトに纏められ、小分けにされていること。

「ブランシュ、あのな……」

「ダメ、これは絶対にダメ。幾らレヴィンの頼みでも、譲れないものがあるの」

　ブランシュは食い気味で、俺に話させるつもりは全くない。

　俺が知っている、ブランシュの唯一でもあり最大級の欠点は、相変わらず変わっていない。変わらないことが嬉しくもあるが、第１３ダンジョンのことだけを考えると胃が痛くなる。恐らく、ブランシュを歓迎する声以上に、抗議の声が殺到するだろう。

　それは「シンデレラフィット」への異常なこだわり。いや、取り憑かれていると表現すべきかもしれない。

　ここから見える範囲の机の上も棚も、乱雑といってイイ。真っ先にダンジョンマスターの強権が発動されるが、そこはマリク達に任せるつもりでいる。俺はダンジョンの指令官になったのだから、他の者の業務を奪うようでは、立派な管理職とはいえない。

　気を取り直して、ブランシュに視線を戻す。ザキーサに会いに行くだけの旅支度。しかも全てアイテムボックスの中に入れるのだから、大きさなんて関係ない。個別に仕分けたことが、かえって取り出し難くさせてしまう。

　それでも、アイテムボックスの中であろうが、ブランシュの拘りは一切揺るがない。

「それは、良く分かってる。でもな、言いにくいんだけど」

「じゃあ、何の問題があるのかしら？」

　ガイドブックに日焼け止め、アイマスク、簡易加湿器、リップクリームにボディクリーム、スリッパに、各種サイズのジップロック。どうみても、旅行準備にしか見えない。

　大学を卒業後、ブランシュは熾天使を目指し、天界で神々に仕えることを選んだ。神々の我が儘には、休みも時間も関係ない。

　それを知って、俺は地上に降り、黒子天使になることを選んだ。天使に生まれれば、自由なんてあるわけがばう。それでも、天界にいるよりはダンジョンの中の方が自由がある。

「ザキさんの所にはな……残念だけど転移魔法で行けるんだ。日帰りどころか、片道３分なんだ」

「えっ、一週間はかかるってガイドブックに書いてあったのに」

　ブランシュの落胆は大きく、薄っすらと涙が滲んでいる。

「何で、どうして？　レヴィンが転移魔法を使えるって、聞いてないわよ。あっ、また悪さしようとして、私に隠してたでしょ」

「いや、ちょっと待て。俺だって第６ダンジョンの副指令官だったんだぞ。何回かは限界突破してる。何時までも大学時代の能力のままじゃない」

「でも、教えてくれても良かったでしょ。こっちから連絡しても、繋がらない。返信だってこない。そんな便利な魔法があるなら、簡単に帰ってこれたでしょ」

　会話すればするほどに、悲しみが怒りに変換されてゆく。

「そうだな、ダンジョンマスターなんだし、ヒケンの森周辺の事は知っておかなければならないかもな。でもな、隠匿のマジックアイテムが必要だろ」

　ブランシュは一瞬だけ安堵の表情をみせたが、俺が光輪を指差すと、その問題に気付いてくれる。

「そうよね、熾天使なれはしたけど、これはこれで困ったものなのよね」

　熾天使になったばかりのブランシュは、光輪の加減が出来ていない。熾天使の存在を知らしめるハロの光だから、目立たせる為にある。その分、お忍びや隠密行動には不向きになってしまった。

「第１３ダンジョンが無事立ち上がるまでには準備しておく。それまでは我慢してくれ」

「そう、約束よ。後で、忘れてたって誤魔化すのは無しにしてね」

　寂しそうに、広げた道具を片付け始める。そして、１つだけ残った紙袋。

「ブランシュ、その紙袋は？」

「やっぱり、レヴィンがお世話になってる相手なんでしょ。手ぶらでなんて行けないわよ。古代竜なら尚更じゃないかしら」

「そんな間柄じゃないと思うんだけどな」

「知ってる？　もらって嫌な顔する人なんていないわよ。ましてや魔物なら尚更ね」