群青は勇者の色 —――冒険者は召喚勇者に憧れる―――

プロローグ

———ブルーウェル王国グレイヴ地方サミーポンド

　平生の十数倍はある人通りと騒めきは、見慣れない装飾で着飾った街並みを殊更色づかせている。

　冒険者にしては大人しい性格をしたアッシュも、蒼空へ駆け抜ける春風を一身に受け高揚感に身を震わせていた。

「しっかしまあ、この街にこんなに人がいたとはなぁ...。」

　グレイヴ地方の中枢都市ともいえるサミーポンドは、この国の中で片手に数えられるほどの大都市である。

　が、例え王都であろうと身動きをとるのも危うい人混みを見ることは滅多にない。

　今や国民の憧憬の的である勇者、その帰還を祝うパレードであるからして、これ程の賑わいでも然もありなん。

「ちょっと、邪魔よ。どいて！」

「今、俺の足踏んだだろ。」

「うるせぇなぁ。」

　精々喧嘩程度の小競り合い達は、もはや平和の象徴のようにも思えてくる。

　唐突に鳴り始めた軽やかなスネアのリズムが空気を煽り、高らかな金管の音色とともに民衆の熱は破裂した。

　アッシュは、平均より幾何か高いその身をさらに伸ばし、憧れの彼の姿を目に焼き付けんとした。

　そして、徐に振り返ったその顔かたちをやっとのことで認識して———―

———――アッシュは息を呑んだのだった。