第10話 ロブレムの策略
≪ロブレム視点≫
妖刀、”メルブルク”。
神話時代から存在したと言われる、伝説の刀だ。
一説によると、「魂を絶ち切る刀」と言われているらしい。
柄と鞘は龍の装飾が施されており、不気味なオーラが漂っている。
一目見ただけで分かる——この強さ。
”メルブルク”を使えば、たとえ”魔眼”持ちのロストだったとしても殺せるだろう。
けれど、俺は”メルブルク”を使えない。
いや、誰も扱うことが出来ない。
なぜなら”メルブルク”は、使用者を選ぶ刀だからだ。
「ロブレムくん、感じますか?」
「あぁ、強烈な自我を感じる……こりゃ、ヤベーな」
ごくりと生唾を飲み込む。
鞘を引き抜いた瞬間、俺は死ぬだろう。
精神を破壊され、忽ち魂を吸い取られるのだ。
歴史上、多くの剣士が”メルブルク”を扱い、挑み破れた。
「”メルブルク”を使うのではなく……使わせるのですね」
「そうだ。ロストにこの剣を譲渡し、魂を吸い取られてもらおう」
クククッ!
この作戦は、間違いなく成功するだろう!
ロストだって、ただの人間なのだ。
妖刀のまえでは何もできまい。
”メルブルク”に魂を吸い取られ、絶命するに違いない。
さぁ、復讐の時間だ!
「あのロブレムくん……恐らくその作戦は成功しないと思うよ?」
「はっ?」
「ロストは”魔眼”を持ってる。普通の人間と違うんだ」
「はぁぁぁぁぁぁ!? お前、俺の作戦に不備があるって言いたいのかよ?」
「怒らないでください。口が悪いですね」
「うるさい! 俺は必死にあいつを殺す方法を考えたんだ!! 引きこもって、古今東西の魔法を調べてな! 家族から除け者扱いされても頑張ってきたんだよ!!」
「もとは言えば……君が決闘に勝っていれば、こんなことにはなってなかったよね?」
クソがッッッッ!!
調子に乗りやがってぇぇぇぇ!!!
お前らみたいな”天才くん”には分かんねぇーんだ!
俺の気持ちがッッ!
「あんまり調子に乗ってると、ぶっ殺すぞ?」
「僕を殺しても意味ない気がするけどな」
「だったら、お前がロストを殺せよ? お前だって、魔眼持ちだろ?」
「いや、無理だね。僕じゃロストを倒せない、材料が足りないんだ」
ごちゃごちゃうるせーな!
黙れよぉぉ!!!
否定するなら代替案を出せよ!
ほら、なんか言ってみろ雑魚ガキがッ!
「他に方法はねぇーのか?! あぁぁんッ!!」
「あるよ。でも四年かかる」
「ふざけんぁぁぁぁぁぁぁ!! 待てるわけないだろッッ!」
俺はフェアラートの首を絞めた。
「ひぃぃぃぃ!」
「クソがぁぁっぁぁぁぁ! ぶっ殺すぞォォ!!」
「ご、ごめんって……僕たちは仲間だ、ね?」
チィ。
ようやく俺様の凄さが分かったか。
お前らのような怪物に真正面から勝てるとは思ってない。
だがな、俺の努力を見くびるな!
俺は、一族の存亡のために奮闘するヒーローなんだ。
俺の手で、俺の頭脳で、ロストをぶっ殺す!
* * *
≪ロスト視点≫
それは、ある日の朝。
突然、起きたことだった。
目を覚まし朝食を食べて部屋に戻ると、俺の部屋にロブレムが立っていた。
六年前、ロブレムと決闘してから俺たちは一言も言葉を交えていない。
にもかかわらず、彼はそこにいたのだ。
「どう、されましたか?」
伺うように、俺は問う。
ロブレムは、満面の笑みで答えた。
「お前のお祝いを、したくてな」
「お祝い?」
俺が聞くと、ロブレムは顎を突き出した。
どこかを……指名している?
そう思い、彼の目線の先に首を向けると一本の刀が地面に落ちていた。
見慣れない、龍の装飾が施された立派な剣である。
俺の錯覚だろうか?
不気味な気配を、この剣から感じる。
「お前がSランク冒険者に選ばれたと聞いてな。お祝いに、その剣を授けようと思う」
「えっ? 本気ですか?」
「あぁ。一流の職人が生成した大業物だ。ぜひ使ってくれ」
マジか。
これってもしかして、仲直り?
うわぁぁぁぁぁ嬉しいな。
仲直りできれば、再びロブレムと決闘できる。
さすれば、今度こそロブレムを殺せるかもしれない。
うひょ~最高過ぎる。
これでまた、俺のご褒美が増えたぜ。
「ありがとうございます、ロブレム兄さん。僕は兄さんを一生涯尊敬します」
「グフフッッ! 俺も誇りに思っているぞ~さて、早速使ってみるがいい」
「はい!」
胸に期待を張り巡らせながら、俺は剣を握る。
凄まじい圧力だ。
柄に触れるだけで、目眩がする。
少し怖いけど、一流の剣だからしょうがないよな。
「ではロブレム兄さん、ありがたく頂戴します」
「ほう。鞘を引き抜くが良い!」
万感籠る想いで、剣を引き抜いた。
直後、刀から世にも恐ろしい漆黒のオーラが放出する。
な、なんだ?
とてつもない引力に、体ごと吸い取られそうな感覚。
全身が小刻みに震えて、今にも意識を失いそうになる。
「バ、オマ、オレコソ、エイ、ダ。カ、シ」
ロブレム兄さんの声が、耳に入ってこない。
五感が阻害されているのだ。
自分と自分以外の世界が分断された気分。
少しでも気を抜いたら、恐ろしい”何か”が自分に襲い掛かると思う。
一体、どんな刀を寄越したんだッ!?
ぐぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!
い、息が……出来ないぃぃぃぃぃぃ!!!
し、死ぬッッ!!!
誰かッ……助け、て…………。
『小僧、俺の魂に触れたな?』
脳裏に響く、誰かの声。
それは低い男性の声だった。
『お前は何を望む? この刀で何をしたい?』
何が起きたのか、俺には全く分からない。
けれど俺は本能的にこの問いに答えないといけない気がして、内心で答えた。
——殺す。ただひたすらに。前世では得られなかった無上の幸福を、自由を、尊厳を、俺はこの世界で勝ち取る。邪魔する奴は、骨の髄まで焼き殺す。
『クククッ……久しぶりに、面白い人間が現れたな』
男が、満足げに笑う。
いま、笑う場面じゃないのに。
てか、この声は何だよ?
幻聴?
走馬灯?
『良い、お前の魂は他の者とは格別だ。アイツの目を継承しただけある。存分に暴れるがいい。ついでに、お前の最も欲するものを授けてやる。片手で剣は振れんからな』
あいつの目?
【
授けるって……何だ?
よく分からなかったけど、少しづつ苦痛が消えていく。
謎の男と会話を交えたおかげか、体の中で膨大な魔力を感じる。
すげぇぇぇ……。
想像すら出来なかった万能感が、全身に満ちていく。
先ほどのまでの痛みが嘘みたいだ。
「——これは、俺の刀だ」
瞬間、俺は現実空間に戻った。
五感も、何もかもが元通り。
悪夢のような男の声も、まったく聞こえない。
唯一残ったのは、胸の埋め尽くす充足感。
「ロブレム兄さん、この刀を授けてくれてありがとうございます。一生、大切にしますね」
「はっ……えっ……」
ん?
なんだ?
ロブレム兄さんが驚いた表情で、腰を抜かしている。
口をパクパクとさせながら、何か言いたげな雰囲気だ。
「ロ、ロスト……う、腕がッッ!!!」
「えっ?」
言われるがまま、俺は左腕に目を向ける。
だが、目立った異常はない。
続いて、右腕へと視線を移す。
そこで気づいた。
—―右手で刀を握っていることに。
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