【呼吸使い】の成り上がり！ ～「息をしていただけだが何か？」～スキル『呼吸』が最弱すぎて追放！ＮＴＲ＆追放確定したので俺は奈落に堕ちた。〈奈落の空気〉を取り込み人生確変！復讐と共に無双する！

第3話 呼吸を経験値に【変換】

　俺は毒島に言われたとおり、毒沼竜の洞窟を先行する。

　毒ガスがないかどうかを、俺の呼吸能力で確かめるためだ。

「おーい肺活量。異常はないか？」

　背後から声。

「問題なさそうです」

「もう少し愛想よくしろよカス！」

　毒島の暴言は無視しつつ、真面目に空気のチェックをする。

「この匂いは……？」　

　硫黄の匂いがした。

　ここ一週間の間、俺はスキル：呼吸を鍛えていたからよくわかる。　

「【成分解析】」

　匂いの成分を解析すると、硫黄めいた匂いからはステータスデバフが検出された。

　スキル〈呼吸〉はどうやら『呼吸にまつわる様々な力』を強化できるようだ。

　たとえば『匂いを嗅ぐ』というのも呼吸によって発揮されるものなので、能力を鍛えることができるようだ。

神裂アルト　レベル３

ＨＰ　７８

ＭＰ　３８

ＴＰ　２８

攻撃　３３

防御　２３

魔攻　２３

魔防　２３

素早さ　３３

運命力　０

体格　１３

移動　１０

【バイタル】グリーン

【スキル】呼吸

【アビリティ】不運、強肺、成分解析、毒耐性、呼吸経験値変換 ←new

【ギフト】カナリア　←new

　アビリティの【強肺、成分解析、毒耐性】はまだわかる。

だが【呼吸経験値変換】とは聞いたことがないものだった。

――【経験値が１入りました】

――【経験値が１入りました】

――【経験値が１入りました】

　表示をみて俺はなるほどと理解する。

　息をするたびに経験値が１入る。

【呼吸＝微量経験値】ということだ。

　毒島のような経験値三倍とかならわかりやすく強いが、俺の力は、あまりにも地味な能力だった。

（がっかりだけど、ちょっとずつ頑張るしか無いよな）

　ギフトの欄にでた【カナリア】もよくわからない。

（『炭鉱のカナリア』は聞いたことがある。炭鉱にカナリアを連れて行くと、人間よりも先に毒や落石の危機を察して鳴いてくれるんだ。カナリアの行動に従えば危機を回避できるって奴か）

　俺はひとり先頭で苦笑する。

（カナリアなんかよりも、もっと強いものがよかったな）

　だけどこれが俺の『役割』なのだろうとも思う。

「このかすかな硫黄の匂いはステータスデバフだけみたいだな」

　背後のパーティはデバフに気づいていないようだ。

　俺は背後を気にかけつつ、さらに洞窟を進む。

　ふと脳裏にアラートがなった。

――【レベルアップしました】

――【レベルアップしました】

神裂アルト　レベル３　→　レベル５

神裂アルト　レベル３

ＨＰ　７８　→９１

ＭＰ　３８　→５０

ＴＰ　２８　→３６

攻撃　３３　→４３

防御　２３　→３０

魔攻　２３　→３０

魔防　２３　→３０

速さ　３３　→４３

運命力　０　

体格　１３　→１５

移動　１０　→１１

【バイタル】グリーン

【スキル】呼吸

【アビリティ】不運、強肺、成分解析、毒耐性、呼吸経験値変換、呼気感知　←new

【ギフト】カナリア

（レベルアップしたからか？　だんだんと皆の息が聞こえるようになってきたな）

　俺は耳をすませる。

　背後を歩くパーティらの会話は先ほどまで聞こえなかったはずなのだが……。

　毒島と爪田の会話を盗み聞きする。

「毒島さん。なんでわざわざ毒沼竜の洞窟なんて選んだんすか？」

「ああ。金がすげー入るからだよ。ソウルワールドでは洞窟系のダンジョンがレートが高いんだぜ」

「どうしてっすか？」

「洞窟には配信デバイスがないからだよ。これは街や森なんかの低層ダンジョンは配信が繋がっていて、深層ダンジョンでは配信がされてねーってことだ」

　いままで聞こえなかった声が聞こえてきたのは、レベルアップで新たに得た〈呼気感知〉が関係しているようだった。

〈呼気感知〉によって、他人の呼吸を詳細に感知することができるようになったのだ。

　実際俺の脳裏では彼らの会話は、聴覚のみだと、

『ね○毒■さん。なん■わざ■ざ毒○★の洞★な○て……』

『■あ。か○が■げー■○からだ★』

　という具合に穴ぼこに聞こえていた。

　この穴ぼこの聴覚を、呼吸の振動を読むことによって補正をかけて、くっきり理解できるようになったのだ。

（第六感のようなものかな？）

　犬や猫が嗅覚によって相手が誰なのかわかるように、俺は呼吸のパターンによって、聞こえにくい会話を聞くことができるようだった。

　今は情報が欲しい。

　毒島と爪田の会話をさらに聞いていく。

「先人が何人いようと、このソウルワールドには攻略法があるんだよ」

「マジすか」

「まず金をゲットして運用する。パーティを組織レベルまで拡大すんだよ。いらないヤツを消して、強いやつを入れてく。手っ取り早く【未配信】の深層ダンジョンを制覇するのが近道ってことだ」

「パネエっすね！」

　俺は毒島と爪田の会話を聞きながら、情報を整理する。

〈配信接続〉とはソウルワールドで暮らす人々の映像を、現世の人間に配信したものだ。

【現世への配信】は、ダンジョン探索者の安全のためでもある。

　ソウルワールドの住民は魂の存在だが、死が存在するためだ。

　街や森などは【配信】によって現世と繋がっているが、洞窟などの深層ダンジョンでは【配信】が繋がらない。

　この毒沼竜の洞窟のような深層ダンジョンは【未配信】だからこそ、攻略難易度が高く大金を得られるというわけだ。

　毒島と爪田の会話を割るように、姫宮が声をあげた。

「ねえ。それじゃあアルト君はどうなるの？」

「あ～ん？　お前まだそんなこといってんの？」

　毒島相手にも姫宮は怯まない。

「いらない子をとりかえるって。アルト君を犠牲にしてるみたいじゃん。よくないよ、そういうの」

「大きな偉業には犠牲はつきものだろ？」

「仲間を斬り捨てたら、人はついてこないよ！」

　会話を聞きながら俺は思う。

　姫宮。君はなんていい奴なんだ。

　必ず今よりもっと強くなって、君に誇れる男になるからな。

　毒島は斧を使う戦士職で圧倒的だが、いつか倒してやる。

　呼吸能力で倒せるかはわかんないけどな。

（ん。これは？）

　硫黄よりもさらに強烈な匂いが肺にずんと来た。

　アビリティ〈強肺〉を持っているので、すぐに適応する。

　だが他のパーティはそうはいかないだろう。

　俺は立ち止まった。

「皆さん。帰った方がいいです。ステータスデバフと瘴気による毒がある」

　俺はパーティー全員に向けて、冷静に事実を伝えた。

　だが毒島は怒り心頭となる。

「はぁ？　帰れるわけねーだろ。まだ金になんねーんだからよ」