勇者祭 １３ 開眼

第16話 鉄砲の凄さ

　馬屋に行き、馬鎧を見せてもらった。

　分厚い革で、実に頑丈そうであった。

　がっくりしたマサヒデ達に「防寒具に使えますよ」と、馬屋が慰めてくれた。

「カオルさん、失敗しましたね・・・」

「ええ・・・」

　無言で歩く、マサヒデとカオル。

「長物、見に行きましょうか。馬で使うやつ」

　ぽつん、とマサヒデが言った。

「そうですね」

「ラディさんの所に、あったかな・・・」

「良い物があると、良いですね・・・」

　とぼとぼと、２人は職人街へ歩いて行った。

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　ホルニ工房。

　がらがらがら・・・

「こんにちは」

「あら、トミヤス様。いらっしゃいませ。ラディですか？」

「いえ、槍を見に来たんです」

「槍ですか？　あら・・・何か、あったんですか？

　随分と気落ちされてますけど」

「え？　ええと・・・まあ、色々と・・・失敗しちゃって。

　間違えて、馬に革鎧を買ってしまって・・・」

「馬鎧？　革・・・ああ！　あははは！　そういう事ですか！」

　ラディの母も笑い出してしまった。

「ま、お若いんですから、失敗のひとつやふたつ、ありますよ」

「は・・・」

　ラディの母が、ちら、と後ろのカオルの方を見る。

「あら、こちらはたしか、この間・・・トミヤス様のお連れの方ですか？」

「あ、ええ、そうです。内弟子にとりまして。

　中々の腕前だったものですから」

「あら！　トミヤス様の内弟子だったんですか？

　お嬢さん、すごいじゃないですか！」

「は。有り難い限りです」

「頑張りなさいよ。カゲミツ様にはご挨拶したんですか？」

「いえ、つい先日、内弟子に入ったばかりで、まだ」

「怒らせないうちに、挨拶に行きなさいね」

「は」

「で、トミヤス様、どんな槍をお探しなんです？」

「馬上の得物が欲しいんです。良い馬を捕まえられたので、使おうと思って」

「馬上槍ですか・・・十文字か、大身槍か、それともランス？　ジョスター？」

「あ、十文字槍ですか！　それは良いですね！

　ご亭主の作なら頑丈で、馬上で使うにぴったりそうです」

「でも、うちは柄がないですねえ。

　刃はありますけど、馬上槍となると、やっぱり鉄芯の物にしますよね」

「ううむ、そうですか・・・」

「お時間いただければ、柄もお作りしますよ」

「では、お願いします。カオルさんはどうします？」

「私は薙刀が良いです」

「ううん、薙刀ですか？　お嬢さんじゃ、重すぎないかしら」

「馬上が得意ではありませんので、雑に振り回しても良いようにと思うのですが」

「カオルさんが薙刀を扱えないと思ったら、私が薙刀を使うので構いません」

「分かりました。長さはどうします？」

「何しろ、馬が大きなもので・・・柄は７尺くらいにしてもらえますか？

　馬屋さんが『あれは本当に馬か？』って言うくらいですから」

「７尺ですか！　それは長いですねえ・・・かなり重くなりますよ？」

「そのくらいないと、ちょっと・・・てくらい大きいんです」

「へえ・・・形はどうします？　やっぱり巴型？」

「ええ。扱いが慣れてないですから、頑丈そうな方で」

「刃の長さはどのくらいにします？」

「３尺・・・は大きすぎますかね？」

「慣れてないと、難しいんじゃないかしらねえ。

　巴は扱いも難しいって聞くし、２尺にしておいたら？

　柄で叩いても大丈夫なように、鉄芯を仕込むんですから」

「じゃあ、２尺でお願いします。

　私達、どちらも馬上は素人なので、斬れ味よりとにかく頑丈でお願いします」

「はーい。おまかせ下さいな。頑丈は亭主の得意ですから。

　ラディ呼んできます？」

「ええ。せっかく来たんですから、ご挨拶したいです」

「じゃ、お茶もお出ししますから、そこにかけてお待ち下さいね」

　マサヒデとカオルは椅子に腰掛けた。

「うん、十文字槍は良かったですね。突きの幅が広がる。

　聞きに来て良かったと思います」

「ええ。私は大身槍と考えていましたが、十文字槍の選択肢もありましたね」

　ぺたぺた・・・

「どうも」

「ああ、ラディさん。お邪魔してます」

　また着流しに兵児帯だ。今日は薄い青だ。

　ラディは着流しが好きなのだろうか？

　普段着なら、サイズがないと言う事もないだろうが・・・

「ラディさんって、普段着はいつも着流しなんですか？」

「はい」

　マサヒデがじろじろとラディを見る。

　ちら、とラディが顔を逸した。

　ラディの母が来て、

「はい。どうぞ」

　茶とまんじゅうを差し出す。

「ありがとうございます。

　お母上、ラディさんて和装が似合いますね」

「あら！　あらあら！」

「そうですか」

「ええ。顔がきりっとしてて、上背があるから、ぴったり似合ってます」

　顔を逸したまま、ぽ、とラディの頬が染まる。

「あはは！　トミヤス様もお上手なこと！」

「お母様」

「いや、別に、そういうつもりでは・・・」

「もう、そういうつもりで良いんですよお。

　トミヤス様なら、ラディを預けて構いませんよ」

「ははは！　また御冗談を！

　ラディさんなら、貰い手がたくさんいるでしょうに」

「それがね、みーんな、ラディを怖がっちゃって。お友達も少ないし。

　この子、あまり口きかないでしょ？　背も高いし。

　若い子は何か怖いとか、威圧されて息が詰まっちゃうとか」

「お母様・・・」

「ぷっ！　ははは！　ラディさんは怖くありませんよ。

　すごく優しい方です。あと、面白いですし」

「面白い？　うちの娘が？　そんな事を言う方は初めてですよ。

　何々、どんな事があったんですか？」

　にやにやしながら、ラディの母が顔を近づける。

「ええ！　そりゃもう色々と・・・」

「マサヒデさん、やめて下さい」

「ふふふ。じゃあやめておきましょうか。

　お母上なら、普段から面白い所はたくさん見ておられるでしょう？」

　そう言って、マサヒデは湯呑を取った。

　カオルも湯呑を取って、茶を啜る。

「ラディさんは、今日は仕事お休みなんですか？」

「はい」

「何してたんです？」

「もらった銃を、分解して組み立ててました。

　マツモトさんが仰るには、これをひたすら繰り返すのが、上達の第一歩だと」

「へえ・・・」

「何となく、銃を持った時の感触が変わった気がします」

「面白いですね。どんな風に変わったんです？」

「こう、動かした時に、何か・・・

　何となく、見えない部品が、動く・・・」

「ほう？　得物の動きが感じられるようになった、と」

「何となくですが、そんな感じが」

「私は鉄砲はさっぱりですですけど、それ、多分すごく上達してます。

　刀も同じです。最初は、自分が振るんです。

　ずっと振ってると、刀が勝手に動いて・・・という感じが感じられます。

　カオルさんも、この感じ、分かりますよね」

「はい。勝手に動いていく感じ、たまにですが、感じられます」

「そういうものですか？」

「ええ。そういうものです」

　まんじゅうを取ってかじる。

　もむもむ、ごくん。

　ずずー・・・

「まだ、買ってから少ししか経ってないのに・・・

　ラディさん、すごいですよ」

「そうですか？」

「ええ。すごいと思います。

　鉄砲の扱いの才能、あるんじゃないですか？」

「マツモトさんの教えのお陰です」

「今度、訓練場に来て射撃の練習してみたらどうです。

　弾代は私が出しますから、好きなだけ練習して下さい。

　マツモトさんが空いてたら、教えを願う事も出来ますし」

「ありがとうございます」

「マツモトさんて、どのくらいすごかったんですか？」

「２０間の的で、ぴったり同じ穴に全弾当ててました」

「ぴったり同じ穴に？」

「穴はひとつなのに、射つ度に的が揺れて・・・」

「ええ！？」

　マサヒデもカオルも目を開いて驚いた。

　そんなに正確な射撃を・・・

　現役時代は上級の冒険者だと分かっていたが、そこまでの腕だったとは。

「若い頃は、２００間（約３６０ｍ）の的にも当てられたとか」

「２００間！？　本当ですか！？」

　マサヒデもカオルも仰天してしまった。

　２００間先の人など、小さな点ではないか！

「あの銃なら慣れれば余裕、なんて言ってましたが、私ではとても・・・」

「すごかったんですね・・・マツモトさんって・・・」

「あの、上に着ける遠眼鏡を付ければ、長物なら５００間はなんとか、と」

「ええ！？」

「上手い人だと、倍でも当てられるそうで」

「・・・」

　そんな遠くから射たれたら、とても敵わない。

　こちらが見つける前に、一方的にやられてしまう。

　マサヒデとカオルは顔を見合わせた。

「鉄砲って、すごいんですね・・・」

「ええ・・・」

「買ってくれて、ありがとうございました」

　ぺこ、とラディが頭を下げる。