アナタしかミエナイ

【第三話】ボクのアイはユガンデイル

　帰り道。女性を隣に歩くなんて初めてだ。

　距離して五センチほどだろうか、肩が触れ合いそうである。触れ合うことはないが。

　人の目もあり、会話は出来ないため、そこは彼女も空気を読んで口を噤んでいたが、僕が何も無い所で躓いた時は、吹き出して笑っていた。

恥ずかしかったが、笑って貰えて嬉しかった。

　家に着く。僕と母以外の誰かを家に上げることは、今まであまり無かった為、なんだか妙な緊張感があった。

　ましてや相手が想い人となると、また何倍か、その緊張は膨れ上がった。

　「もう話せる？」と彼女が聞いてきたので僕は「はい」と返事した。相手は先輩だ。

　「リビングだと落ち着かないので、二階の僕の部屋に」

「りょうかーい」

　平然を装っているが、心臓の鼓動は聞こえていないか心配になるくらい高鳴っている。

　母は仕事である為、家にはいない。僕は二階の自室に彼女と上がる。幸い薄い桃色の本は持っておらず、かつ最近掃除した為、部屋は綺麗である。

○ ○ ○

　「どこでも、座ってください」

　「あぁ、ありがとう」

　そういうと、彼女は続けて「窓、開けていいかな」という。

　「どうぞ」

　「ありがとう…あ、開けてくれるかな。私モノに触れられなくて」

　「あぁ」

　僕が窓を開けると、彼女はペコリと軽く頭を下げた後、窓の縁に座り、さらにその縁に左手を置く。右手は窓枠に。

　「ありがとう」

　「窓に座るの、好きなんですか？」

　僕は問う。

　「風が好きでね」

　彼女は顔を俯かせて言う。

　テンパっているのもあってか、僕はなんと返せばいいか分からなかった。

　「風ですか…」

　「そうそう。実はね、こうやって手を置いてるみたくしてるけど、なんというか、こう、ここでピタっと体を止めているだけというか。腰も多分、地味に縁から浮いていると思う。要するに私はモノに触れられないんだ。感覚がないんだ」

　「キツそう、ですね」

　「ううん、それがキツくないんだ、ビックリ。でさ、感覚ないと寂しくて。でも風だけは感じられて」

　彼女は先程から左手を縁から離してクルクル髪をイジっている。ついそれをジッと見つめてしまう。

　「ん？ あぁ、これも触ってる感覚はないの。自分の身体は手がすり抜けなくてね、でもやっぱり、感覚はないの。これは昔からの癖かな」

　左手を縁に戻して、少し間を開けた後、彼女は続ける。

　「もしかしたら見てたかもだけど、私、屋上から飛び降りるのにハマっててさ。風が気持ちいいんだ。死んじゃう心配もないし」

　「あ、あれ、そういうことだったんすね」

　予想の斜め上をいく理由だった。

　それから顔を上げ「そうそう、続けて喋っちゃってゴメンね。私が芦名君に伝えたいことなんだけど」と。

　「はい」

　僕は心構えた。きっと大切なことだ。

　「心残りがあるの」

　「…といいますと」

　「私、好きな人が、いるんだ」

　風が彼女の髪を靡かせる。

　真っ白になった頭の中に、そよ風の音が静かに響く。僕は何も返事ができなかった。

　それは、どういうことだろう。

　沈黙は一秒ごとに重くなる。僕はハッとしてすぐに会話を紡ごうとする。

　「ほ、へぇ。あぁ、いや、好きな人、いたんですね。いや、クールなイメージで、いなさそうだなーと勝手に」

　いなさそうだなー、なんて微塵も思っていなかったが、この動揺を誤魔化そうとポッとでの言葉を放ってしまう。

　すると彼女は笑って 「そんなイメージだったんだ、私。全然いるよ、二年前から好きなんだ」

　「それって」

　「幼なじみの│守（まもる）っていう奴なんだけど、高校生になってから急に意識するようになっちゃって」

　「ああ」もう、何も出てこない。

　「バレンタインチョコ…渡そうと思ってたんだけど、死んじゃった」

　「あ…」

　同情して俯く。正確には同情したフリをするために俯く。本当は、ただ自分の恋が叶わなかったことしか頭になかった。

　それ以外は考えられない。薄情者め。

　再び沈黙が流れる。

　今度は彼女が会話を紡ごうとする。第一、これを会話というにはキャッチボールがなってない気がした。

　僕は彼女の豪速球を、馴染まないグローブでひたすら受け止めている感覚だった。

　「ごめんね、急にこんな話しちゃって。嬉しかったんだ。私のことが見える人がいて。私の晴れない気持ちを聞いてくれる人がいて。少しラクになった。ありがとう」

　「それは」また思ってもないことが口に出る。「お力になれたようで、嬉しいです」

　「芦名君からは何か、ある？」

　「いや、特に、大丈夫です」

　「そっか……今日はここに泊まってこーかなー」

　「え？」

　「冗談、私生活覗かれるのは恥ずいよね」

　「いや、いいで…イヤですね」

　「だよね。じゃあ今日の夜は何して越そうかな。何かいい案とかある？」

　少し考えた、フリをした後に言う「思い浮かばないですね」

　「そっかー。あ！ いいこと思いついた！」

　彼女は振り向いて窓の外を見る。

　「スカイツリーに登ってみよう！ 世界一の電波塔、どんくらいの高さか実感してみよう！」

　「なるほど」

　「といっても、まだ出るには少し早いからさ、お母さんが帰ってくるまでなんかして遊ぼ」

　それから、僕らはトランプなりオセロなりで遊んだ。

　彼女が言うには、一瞬だけならモノに触れることができるらしい。といっても、めちゃくちゃ力む必要があるとのこと。

　だから結局、これ、とか、ここ、とか言って、その指示に従って、僕がカードやオセロを動かした。

　その間も、僕は失恋したことしか頭になかった。嫉妬か、怒りか。そんな自分が嫌だ。

　午後七時半頃、母が帰ってきた。

　彼女は「本当にありがとう！　また明日！」と言って、窓から夜空へ飛び立った。