第四章 両親それぞれのご乱心（ギャグ回？）
謎の勢いで書き上げてしまいました。後悔はありません┌(・。・)┘♪
「お父様、今日はよろしくお願い致します」
「う、うむ。まぁ、座りなさい」
なんだろう？少しおどおどしているお父様に、私は首を傾げる。
「一つ聞きたいことがある」
「なんでしょうか？」
んんっ！と咳払いをして、口を開いた父から出た言葉に、私は笑いざる負えなかった。
「ファルチェの肌がきめ細かくしっとり吸い付き、髪がとても艷やかになっていたが、あれはカティアの仕業か？」
「…？どういう表現の仕方を5歳児にしているんだ！と怒るべきですか？それとも、策略に嵌りましたわねと、ほくそ笑むべきですの？」
笑いを堪えてぷるぷるなりながら、言葉を紡ぎ出す。
「昨夜は大変だったんだぞ！？私は今日の為に、早めに休むつもり『お館様！それ以上はいけません！』…えぇい、止めるな、シルベスタ！カティアのあのニヨニヨ顔を見ろ！絶対に狙ってやったに決まっている」
「お館様、カティアお嬢様は、ニヨニヨなどしておりません！」
「外面ではない！内面の話だ」
え〜？なんのこと？淑女たる私の表情は、至ってすまし顔である。どちらにしろ、シルベスタに無理強いするな、父よ。
――事は昨夜に遡る。
「取り敢えず、お母様が早々にお父様に伝えてくれたおかげで、面会が早まったんだもの！お礼が出来て良かったわ！」
「…報酬サービス？の質問が目的じゃなかったんですか？お礼とは？」
「シャンプーとリンスとボディソープとフワッフワタオルを、見本を理由に渡したのは、お母様に幸せお風呂タイムを満喫してもらう為よ！」
お風呂上がりのお母様の肌に、ベッドライトが反射する！光沢がある肌に変身した艶かしいお母様の身体は、さらに光り輝く！その様は、
「……狙いは、本当にそれだけですか？」
私の含み笑いに、胡乱げな視線を投げかけるアリサ。失礼なっ！私はまだ見ぬ商会立ち上げの為に、人肌脱いだだけだもの！
「それだけよ！お父様に恩を売ろ…ゲフンゲフン、ビックリさせたいなんて、一ミリも思ってないわよ？」
「一ミリとはなんですか？」
「…あぁ。これっっっくらいの長さを、一ミリと言うのよ！」
私は目を細めて、親指と人差し指をくっつけないように調節する。これ、くっつくかくっつかないかの瀬戸際で、手が震える〜。
「お嬢様がなにを考えているのか、よく分かりました」
「実にえげつないやり方ですね……。これから、５歳児の貴族令嬢だからと、見た目に騙された人たちの末路が、目に浮かぶようです」
ヴィクター、貴方の次回の賞与査定を楽しみにしているといいわ。
カティアは賞与する気満々だが、まだなにも決まっていない。しかも、その考えは、めっちゃ私怨込みである。
「もう…失礼ね。こんな可愛い銀髪幼女を捕まえて！……いいじゃない。別に私は、閨のお膳立てをしたわけじゃないもの。百貨店の商品の素晴らしさを、お母様で証明しただけだもの」
その後の行動は、本人次第じゃない？知らんけど。大人の方は、自己責任で行動をお願いします！
なんて話していると、ドンドンドン！「開けなさい、カティア！」
と、母の怒涛のドアノックが響いた。
あの温厚な母の珍しい行動に、私とアリサは顔を見合わせるが、ヴィクターは冷静にサッと動き、ドアを開いた。
「おかあ『カティア！何故こんな素晴らしい物を、私に先に渡さないの！？』…は？」
「こんな素晴らしい石鹸は、王室に献上しなくちゃ！…あぁ！？どうしましょう！私が先に使ってしまったわ！」
完全に錯乱しているな、これは。母をよく見てみれば、簡易なワンピースだが、髪がふんわりしている。きっと、湯浴み後に慌ててやってきたんだろうな。ふとそこで、私に
「…お母様。それを使ったのは、この世界でお母様が初めてです」
私がコソッと囁やけば、彼女は妄想に入った。
「私が世界で初めて？美容の第一人者として名前が残っちゃう？…いいえ、駄目よ、ファルチェ。娘の功績を取るようなことをしては……はっ！？そうよ！私はこれを王室に献上する為に、登城しなくてはいけないわ！……カティア！」
「はい！」
「この石鹸類は、商会で販売予定なんでしょう？」
「はい、そうです。販売前に、アリサ達から感想を聞きたくて『それはまだ駄目！』…はい？」
「先に王妃様へ献上してからよ！でないと、石鹸類の扱いが分からないもの！」
「…扱いが分からない？……どういうことですか？お母様」
饒舌だったお母様は、私の声音が低くなったのを感じたようだ。
「…あっ、そのね？別に独占するつもりはなくて…」
興奮していたお母様が、気を持ち直したようだ。あわあわと、言い訳をする様は珍しい。
「分かっています、お母様。この素晴らしい商品を、王妃様にも使って頂きたいという
「そうなの！私と王妃様は、学年が一緒で、共に学んだ仲なのよ！」
「つまり、お友達ですか」
「そうなの！…あぁ、この石鹸について、早く教えてあげたい！」
なるほど。女子によくある共有感ですね。しかもそれを共にする相手に、王妃様を選ぶとは…立場もあるでしょうけど、親友的立場でしょうかね？
「お母様の気持ちは分かりました。ですが、お父様の許可なしでは、商業ギルドに登録出来ませんし、石鹸も卸せません」
大きな商い…個人での売買は、商業ギルドで禁じられていますし。相手が王族では、流石に不可能だ。つまり、王妃様に石鹸を献上するには、商業ギルドの登録が不可欠。
「…っ！！絶対に認めるように、ガスパールを説得するわ！」
フンッと鼻息荒く、決意を込めるお母様のなんと頼もしいこと。いつの世も、
「思っていたような展開と違ったけど、結果オーライかな？」
「……やっぱりなにか企んでたんじゃないですか」
お母様が去っていった後の私の呟きを、げんなりした様子で聞いたアリサであった。
――――
「それにしても、お父様のこの狼狽えよう……お母様ったら、どういう説得の仕方をしたのかしら？」
私の呟きを逃さず聞いた父は、ガタッと椅子を鳴らして立ち上がり、
「…っ！？…やっぱり二人で結託してやがったな！？」
などと、悔し紛れのように吐き捨てる。
「ふっ…」
「あっ！？鼻で笑いやがったな！？コノヤロー！」
罠に嵌まるのが悪いのだ。しかし、ここまで勘に障っている父も珍しい。本当に、母はどんな説得をしたのか？
「お館様、言葉遣いを気をつけて下さい！」
シルベスタは、今日も通常運転である。
―――後日談。
「お母様、お父様が偉く喚いてたけど、どうやって説得したの？」
「え？どうやってって……そりゃあ、あの手この手でね？」
ふふふ…と意味ありげに微笑む母を見て、（あっ、これ以上聞くのは野暮だ）と、瞬時に理解するカティアであった。
そりゃ、父も男のプライド形無しだわ。沽券に関わるってか？事後の絶望的な表情が目に浮かぶ…成仏してね、父よ←死んでない。
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