第三章 六話
✡ガスパール視点
「さぁ、
午後の
私は、カティアとファルチェがどんな話をしたのか、内心ソワソワしながら、今日を過ごしていたのだ。
「今日は主に、炊き出しと教会の関係性の話をしましたが…自分が出る場所ではないと…少し尻込みしていましたわ。カティアは、衆目に晒される意味を知っております。あぁ、それと、お願い事が二つありましたわね」
「…なんだ？」
カティアの奔放な性格を知っているガスパールは、少し身構えてしまう。またなにか始めようというのだろうか？
「炊き出しの金策を始めたいから、商業ギルドを紹介して欲しいと頼まれました。後、金策対策で裏庭の使用許可が欲しいとも…」
「……そうか。トイレのこともあるし、まだ早いような気もするが。だが確かに、金策には準備も必要だろうしな。話だけでも聞くとしよう」
ほら見ろ、やっぱり行動を開始する気だ！トイレの件がまだ片付いていないし、専属護衛騎士も選び終わっていないのに。フットワークの軽さは、絶対ファルチェ似だ！
「そうしてあげてくださいな。カティアには、ゆっくり少しずつ進みましょう…とは言いましたけれど、あの娘は返事だけが立派で……多分、もう頭の中に残ってもいませんわね」
君の若い頃にそっくりだ…と、口から言葉が飛び出してしまいそうになるじゃないか。そんなことをすれば、こちらの身が危ないのは必須。恐らく、口から飛び出すのは魂だろう。だからそんな、しみじみと言わないで欲しい。
「近く、面会日を設けるとしよう」
私の内心をファルチェに気取られないように、平然を装いながら頷いた。
「ぜひ、そうしてあげてくださいまし（暴走が始まる前に）」
（ん？なにか副声音が聞こえたような）と考えるが……何故かブルッと身体を震えたガスパールは、すぐに
「…シルベスタ！」
「はっ！」
「一番近く空いている予定時間に、カティアとの面会を入れてくれ。またその旨を、カティアに知らせるように」
「畏まりました。早速手配致します」
浅く一礼し、シルベスタの側に控える若い家令補佐役へと目配せした。それを受けた補佐役は一礼し、部屋を退室していった。
ガスパールは、金策をする手段がなんなのか気になったが…今は精神安定のために、安寧を選んだのだった。
「……あ〜、紅茶が美味い」
心の底から唸るガスパール。そんな夫の様子を見て気持ちを察したファルチェは、小さく微笑んだ。これ以上の話題はやめておこう。どうせ面会日には、嫌でも知る情報だ。
「いつもお疲れ様、貴方」
「あぁ。だがファルチェこそ、屋敷のことや皆のことに精を出しているじゃないか…お互いにお疲れ様だな」
「そうですね」
そう言ってお互いに視線を交わして…お互いに紅茶を飲んだ。ガスパールは、気恥ずかしさでソッポを向くが､意外に照れ屋で口下手なガスパールを知っているファルチェは、それ以上の会話をしなかった。
だけど、一つだけ言わなければならないことがある。だけど今はもう少しだけ、心地よい空気に身を置くガスパールと、共にあることを選んだファルチェだった。
◇
麗らかな日差しの午後、そんな二人とは裏腹の状況にある一人の青年が、カティアの私室に向け、足を急がせていた。
コンコンコン！
「…はい、どなた？」
「お館様の命により、伝言をお持ちしました。家令シルベスタの補佐官ゾルディックでございます」
「入って下さいな」
「失礼致します！」
普段は、政務担当の
「お館様より伝言でございます！…『明後日に面会を行うので、二の鐘に執務室まで来られたし』とのことでございます」
「承知しましたわ」
「確かにお伝え致しました…失礼致します！」
帰り際もロボットの動きなのね。もしかして、伝言の仕事は初めてだったのかしら？彼は、使者候補なのかもしれないわね。
領主の伝言ほ、間違って伝えてはいけない。そんなわけで、けっこうな
ちなみに、二の鐘は朝九時である。一の鐘は朝六時に始まり、３時間毎に、
◇
「カティアお嬢様へ伝言をお伝えしてまいりました。お嬢様は、承知しましたと仰っておられました」
「そうか。ご苦労だった、下がってよい」
「はっ！失礼致します」
ゾルディックも、この屋敷に来た頃に比べれば、立派に成長しています。彼の努力もあるでしょうが、シルベスタの教育も大きいです。
「無事に面会日が取れて、安心しましたわ」
「あぁ。カティアには聞かなければいけないことも多いし、疲れるだろうな」
「疲れるのは定めですわ、ガスパール」
「…は？どういう…『これ。私の管轄のことも書かれてましたのに、何故知らせてくれなかったんですの？』…これは、トイレ申請書？なぜファルチェが持っているんだ！？」
机の上に取り出したカティア作成の申請書を示せば、サッと顔色を変えたガスパール。あら、なにかヤバい自覚でもあるのかしら？
カティアは中身が36歳の成人女性とはいえ、こちらでは赤子同然の知識しかない時もある。その為に、夜の夫婦時間に、密な情報交換をしようと決めたばっかりだったのに…。そんな分かりきった事も考えられない能無しは、一度お説教の必要がありますわ。
さぁ、始めましょう？
「俺が悪かった！昨夜、軽く伝えた
（あっ、地雷踏んだ…）きっとカティアがいれば、そう思った瞬間に空気と同化するだろう。
「ふふふ…軽く伝えた内容に、私が深く聞けば良かったという落ち度もありますが、でも貴方のその言い方だと…重要性を理解していたみたいですわねぇ、ガスパール？」
「……やめてくれ……落ち着いてくれ。今からでも話しあ…ぎゃあぁぁぁ！！」
ファルチェが徐々に詰め寄ってくる錯覚に陥ったガスパールは、ついに悲鳴はあげ、それは屋敷中に轟くことになったのだった。
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