カルメラの迷宮

エルフの園

18.遭遇

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「真っ暗だ」

「ちょっと待ってください。灯りを……」

ヤカンの表面に魔力がゆきわたり、全体が輝き始めた。

コンクリートのような壁に囲まれた雑風景な部屋がひろがっている。

祐太は眉をひそめた。

「へんなニオイしない？」

刺激臭というほどではないけれど、鼻の奥がスースーする。

「あれは……なんでしょうか？」

ルシルがヤカンランプを部屋の隅に近づけると、壁に亀裂があり、そこからツルのようなものがはい出している。

「植物……？」

ウヒャーと悲鳴を上げたのはトレグラスだった。

「そ、それにさわっちゃだめだよー！」

教官のリアクションに驚く祐太とルシル。

さわるなって、いったいどういうこと──祐太が理由を聞こうとした瞬間だった。

突然、地鳴りのような音が響いた。

「今のは何？」

「部屋の外からです！」

トレグラスはすでに部屋を飛び出していた。二人も後を追う。

暗い通路の奥で、たてつづけに青い光が明滅した。

（……魔法？）

祐太は暗闇に目をこらした。閃光がはしると同時に、通路の壁に細長い影がうつった。

「な、なんだあれ……」

ザワザワ、ウネウネとうごめく触手（？）の群れ。そして、追われる人影。

「冒険者かもしれません。こっちへ来ます」

ルシルは光るヤカンを置いて、杖を取り出した。それを見て祐太も杖を構える。

「二人はそこにいてー！」

言うが早いが、単騎、トレグラスが突っ込んだ。

逃げてきた人物とすれ違いざま、

「他に仲間はー？」

「あ、あたしだけだよっ」

「オッケー！」

トレグラスの小さな体が一瞬、ふくらんだように見えた。たちまち極寒の冷気を噴いて、追っ手のモンスターを周囲の壁ごと氷漬けにした。