　２月半ば、スェーデンラリーが開催された。年間唯一のフルスノーラリーである。本来はモンテカルロラリーもスノーラリーの部類に入るのだが、昨今の温暖化で雪が少ない。ここスェーデンも例年よりは雪が少ない。雪の壁は例年の半分ぐらいしかない。

　１日目の木曜日は小雪の中のステージとなった。夜のウメオ・スプリント５kmである。見通しが悪い。と言ってもドライバーはコ・ドライバーが読み上げるペースノートをたよりに走る。ただ、路面なのか雪の壁なのか見にくい。特に最初に走るWRCのマシンは路面にタイヤ痕がついていないので、走りにくいようだ。ともえは後半の出場なので、タイヤ痕が見られるので、それほど走りにくくはなかった。WRC２の中では４位のポジションにつけた。全体のトップタイムはT社のロバンペロであった。

　２日目も小雪まじりの天気となった。２日目は２と５ステージが１０km、３と６ステージが１２km、４と７がフロダのステージ２８km、そして８ステージのウメオスプリント５kmである。SS４でトラブル発生。なんと昨年優勝のヤナックがエンジンルームから出火してデイリタイヤ。そして昨年年間チャンピオンのロバンペロが雪の壁に大激突してスピン。マシン後部を大破してこれまたデイリタイヤ。それとモンテカルロ優勝のヌーベルはマシントラブルでスピードダウン。なんとボンネットのヒンジが壊れて、半開き状態で走る羽目になった。観客は大盛り上がりである。

　WRCのマシンの相次ぐトラブルでWRC２のマシンが上位に入ってきた。なんとS社のオルベルグが３位に入ってきたのである。母国レースなので気合が入っている。ともえも総合８位に入っている。WRC２のマシンが上位にきたのは、パワーが少ないので、ラインをはずすことが少ないということと、後半出走なのでタイヤ痕が見やすいということがあげられる。ただし、雪が少なくなるとスタッドといわれるタイヤにつけるピンが抜けるということもある。スタッドを大事にして走らないと後で困ることになる。

　３日目は９と１２が１５km、１０と１３が１４km、１１と１４が２８km、そして１５のウメオステージが１０km。ここは最終の１８ステージと同じだ。この日、日本期待の勝山が雪の悪魔につかまった。当初は何度かトップタイムをたたきだし、Ｈ社のラップとトップを争っていたのだが、ＳＳ１０でクラッシュ。右カーブでリアを雪の壁にぶつけ、それでコントロールを失い、雪原に閉じ込められてしまい、リタイヤとなった。後半は雪がとけて砂利が見えるようになってきた。スタッドが抜けるマシンが多くなった。

　この日は晴天で、サングラスをかければ雪面と雪の壁の区別もしやすい。WRCのマシンが相次ぐトラブルでともえにも上位にあがるチャンスがある。当面の目標は総合７位のH社のリーである。リーも新人で、ともえのライバルである。この日で１５秒あった差を１０秒差まで縮めることができた。スノーラリーをともえは苦にしていない。ナイトラリーのSS１５ではWRC２トップのタイムをたたきだした。最後の連続ジャンプではWRCカーなみに飛んでいた。監督からも

「ともえ、なかなかいけるじゃないか。この調子だとポイントつくかもな」

「雪が少なくて、なんか北海道に似ているんです。でも、まだ１日残っていますわ。そんなに甘くないでしょ」

「そうだな。明日の天気しだいか」

　この日の結果は上位４位までがWRCのマシンで、５位にS社のオルベルグ、６位にT社のバジル、７位にH社のリー、８位にT社の鍛冶屋が食い込んでいる。

　最終日は１６と１７が２５km、最終パワーステージのウメオが１０kmである。３ステージしかないが、距離が長いので、結構しんどい。天気はいいが、多くのマシンが雪の壁にヒットし、マシンにダメージを受けている。ともえはこの日も好調で、２ステージを終えてH社のリーに５秒差とせまっている。そして、最終パワーステージ。１２台のマシンで競われる。WRC２の上位４台が先に走る。１番手はともえである。森の中を無難にこえて、高速の後半に入る。細い道だが、１００kmを越すスピードで走る。そして観客の前でのジャンプ台が続く。ともえは５分５０秒３という好タイムを記録した。昨日のナイトステージより３秒も早い。このタイムに２番手出走のリーがあせった。最初のジャンプで飛び過ぎて、その先の雪の壁に突っ込んでしまったのだ。ラジエーターがいかれ、リタイヤとなってしまった。これで昨日までのポイントは抹消となる。最終日に完走しないと土曜日までのポイントは無効となるのが今年からのルール変更なのだ。続くバジルとオルベルグはタイム差があるので、無難な走りに終始した。結局、WRC２のパワーステージはともえが最速となった。ただし、８台のWRCのタイムには及ばないので、パワーステージポイントにはほど遠い。

　パワーステージを制したのはロバンペロで５分３１秒で走った。総合優勝はH社のラップ。２位はT社のエブンス。３位はF社のフルマー。彼にとっては初のポディウム（表彰台）である。シャンパンシャワーでは集中攻撃を受けていた。勝山はサンデーポイントとパワーステージポイントで３点を獲得していた。鍛冶屋も総合７位となりポイント４を獲得した。WRC2の総合ポイントはオルベルグの８点。バジルが７点とトップ争いをし、続いてともえが４点、グリヤーニも４点、ラッセルが１点である。WRC２でポイントを取るのは並大抵のことではないので、ともえは大健闘である。

　次戦は３月のサファリラリー。ともえは泥んこラリーを走ったことがない。テスト走行は限られている。苦戦が予想されるラウンドである。