全裸ホームレス勇者少女（呪）を拾う。～ちっちゃな自称元勇者に出会って十五秒で脅迫されて映画作りを頼まれたけれど、なんかこの人、死にそうです！！～

勇者、抱き枕と戦う。

23話 勇者を抱きしめる。そして僕は想いを語る。

　ダハラ氏の豪邸からマンションに帰ったころには、夕飯時になっていた。

　玄関へ入る。

　サングラスを取ると僕様モードが解除され、ドッと疲れが押し寄せてきた。

　美味しそうな匂いがする。

　キッチンではハレヤがエプロン姿になって、ドラゴンステーキを焼いているところだった。コンロの前に子供用の踏み台を置いてだ。

　試写の結果が成功であるなら祝うため、そうでないなら、ロジオンの献身をせめてねぎらうため。彼女にできることは彼の帰りを待つことだけだったからだ。

「ただいま、ハレヤさん」

「どうでした？　ダハラ氏は納得を？」

　ロジオンは嬉しさを抑えきれず、キッチンへ駈けていく。

　そして、ハレヤをぬいぐるみのように抱え上げ、抱きしめた。

　いきなりでハレヤは戸惑ってるようだが、すぐに分かったのだろう。

　試写は成功したのだと。

　ハレヤはホッとため息を吐き、ロジオンの肩へ頬を預ける。

　が、気づいた。ロジオンが震えていると。

「僕、本当に大先生に成っちゃいました。成っちゃい……ました。僕が映画を一から作り直せって。監督たちもその気で。あはは……わかります？　すごく怖いんです。十年後には実現したらと思ってたことが、いきなり……」

　声も、震えてしまっている。

「僕……何の用意もできてないのに。今回は一シーンだからどうにかなったけど。今度は本編だ──自信？　あるわけない。しかも大ヒットさせて、勇者に対する全人類の認識を塗り替えなきゃいけない。自分で言ってなんですけど、かなり狂ってる」

　それでも迷いも躊躇も、微塵もなかった。

「でも……でも、僕はハレヤさんと一緒なら、できる気がするんです。二人でなら」

「ありがとう。あなたへは……感謝をしきれる気がしない」

「何にせよ。僕らの目標のスタートラインへ立つことができた。これで──」

　そして二人は声を揃えて、こう言った。

「これで──私は心残りなく、死ぬことができるかもしれない」

「──ハレヤさんを、助けることができるかもしれない」

　同じゴールを目指すのに、目的はバラバラ。

　二人はおかしくて笑ってしまった。

「僕にはやっぱり、全てを救おうとした人が赦されない、ってのが想像できない。いったい、大罪、ってなんなんです？」

「……」

　ハレヤは沈黙。しばらくそうしてから。

「これから脚本の製作を始めるのでしょう。私はあなたがキーボードを打つ横で、大罪についても、話す。だから今はただ、喜びを分かち合っていたい」

「でも、僕、これだけは言っておきます。ハレヤさんを死なせません。絶対。だって、大好きな人に死なれたら困る。僕より長生きしてくれなきゃ嫌です」

　そう言われて──ハレヤは一瞬のあと、激しく照れだした。

「だ、だから、そういうことを私に面と向かって、抱きしめながら言うのは……」

「僕は、好きな相手を抱きしめて、好きだと言って悪いと思いません。もちろん、ハレヤさんが嫌なら止めます。嫌、ですか？　嫌なら、言ってください」

「…………………」

　ハレヤは何か言おうとしたが、何も言わなかった。

　代わりに、彼女からもロジオンの頭を抱き寄せる。つよく。とても、つよく。

　人生をかけて命を救おうとしてくれている彼を。

　そのために捨て身の献身をしてくれた彼を。

　だから、ハレヤが抱きしめ返す腕には、愛情しかこもっていない。

「まったくあなたは、困った人だ」

　だが、そう言った彼女の表情はまったく困ってないどころか、嬉しそう。

　そこでだ。二人の鼻に焦げた臭いが届いてきた。

「あっ！」

　ハレヤは気づいた。

「ドラゴンステーキが！」

　焦げていた。

　ハレヤはロジオンの腕の中から飛び降り、コンロの火を止める。

「も、もう、あなたが困らせるような事をするから、ステーキが台無しになった」

「あはは、すみません。僕が焦げた分も二人まえ食べるので」

「そういう問題ではない！　私の食べる分が──」

「あ、怒ってるハレヤさんも、よく見るとかわいいです」

「なっ、何を言い出す。こんな老婆に……私は誤魔化されな──」

「そういえば帰りにクレープ買ってきたんですけど、僕の分も食べます？」

「食べるー♪」

　一瞬で機嫌を直し、目をキラキラさせるのだった。

「ほら、やっぱりかわいい」

「むっ、むぅ。餌で釣るのは卑怯だ……」