6「ユウはミリーに殺させない」
私はユウと同じ屋根の下で暮らすことになった。
彼いわく、「俺の手を取った時点でお前も天使の敵だ。一人ではいつ殺されるかわからない」とのことだ。
四六時中天使や能力者に狙われるのだから、確かに一人で生き延びられる気はしない。
身を捧げろと言うか、生きるためには死ぬまでこの人と添い遂げるしかないわけだ。
ユウからも「助けた以上責任は取る。能力を使っていないときはなるべく離れるな」と言われた。
図らずも結婚同然の暮らしをすることになってしまった。
私の元いた世界では見合い結婚が当然であったし、何もおかしなことではないけれど。
まさかそういう相手ができるとは思っていなかったから、不思議な気分だ。
それに、意識してしまうと……。
「責任は取る」とか「離れるな」とか、まるでプロポーズみたいではないかっ! くっ、いかんいかん!
こういうときは先制攻撃だ。
「結婚生活みたいだな」と照れ隠しで笑ったら、ユウは絶句していた。
面白い顔が見られたからよしとする。
……私も恥ずかしかったし。
彼の側にいる以上、もう暗殺の仕事はできない。する必要がないとも言われた。
暗殺者ギルドには活動休止届を出すことになった。
ギルドの場所を教えたら、例のワープを使って一瞬で連れていってくれた。
私が一月かけて来た隣の大陸まで、一秒足らずである。さすがに乾いた笑いが出た。
届け出をする間でさえも一人にしたら危ないと言うので、ユウと連れ立って出しに行った。
5年間不動のトップが突然の引退。旧知の仲間や職員からはひどく驚かれた。
そして、寿退職かと散々冷やかされた。
だって隣にユウがいるのだ。どう考えても他に理由が見当たらない。
またこれが、半分子供のような見た目のユウと、ちっちゃい私は外見的には中々似合いなのだ。
あ、自分でちっちゃい言ってしまった……。
否定して変に勘ぐられても良くないので、私は恥ずかしながら「まあそんなところだ」と言っておいた。
ユウはというと、また絶句していた。
傍目からはポーカーフェイスにしか見えないが、一月も観察していると微妙な違いでわかる。
ふふ。実はこいつ、結構面白い奴なんじゃないだろうか。
ともかく、一通りの手続きを終えた私は、晴れてユウのパートナーとなったのであった。
暗殺者ギルドを出たところで、ユウが眉をしかめた。
「ミリー。仕事の時間だ」
「早速か。私は付いていくだけでいいのか?」
「今はいい。いずれ調査の仕事を与えてやる」
ユウの手を取り、ワープする。
周りは鬱蒼とした森だった。この近くに能力者が潜んでいるのだろうか。
ユウは強いからいいが、私は不安になる。
「やはり私は足手まといだよな……」
「お前はまだマシな方だ。現地では常に能力を発動させていろ。敵に狙われるリスクはかなり下がるはずだ。それから」
ちょいちょい手招きするので、近寄る。
頭に手を乗せられた。
瞬間、全身に信じられないほどの力が漲ってくる。
「軽く補助をかけておいた。あくまで軽くだ。過信はするな」
「これが軽くだと!?」
体感で数倍どころではない。桁違いに力が跳ね上がっている。
今なら巨大な岩だって拳一つで容易く砕けそうだ。
「雑魚になら勝てるだろうが、それでは戦闘タイプの能力者には太刀打ちできないだろう。お前は転生者にしては元が貧弱だからな。いきなり強化倍率を上げ過ぎると身体がもたない。徐々に慣らしていくつもりだ」
「なるほど……」
まあ確かに本当に強い能力者とガチで戦り合うには、いささか心許ないかもしれないが。
それでもとんでもない強化であることは間違いない。
この男は……一体いくつの能力を持っているのだろうか。
「呆けてないで能力を使え」
「あ、ああ」
【完全隠密】
見た目には何も変わらないが、発動させた「感覚」だけはわかる。私は消えたはずである。
ふと心配になった。
能力が発動している間、世界からは私がいたという情報は隠蔽されてしまう。
するとユウからも私の存在が消えて、目の前に彼の言うところの「違和感のある場」だけが残るのではないか。
もしやまたユウに警戒されたり、命を狙われはしまいかと。
だが杞憂だった。ユウは私のいる場所を見つめて頷く。
「消えたようだな」
「私のことを覚えているのか?」
「俺には完全記憶能力があるんだ。ミリーという存在が世界から消えても、俺だけはちゃんと覚えている」
完全記憶能力。そんなものまであるのか!?
しかもだ。能力が発動している以上、私の声は彼にはまったく聞こえていないはずだ。なのに受け答えは正確だった。
彼は話の流れを完璧に予測して返しているか、あるいは「場」の変化から私の言葉を理解していることになる。
何から何まで規格外だな。本当に。
「そろそろだな。相手は何かしらの能力者に違いないが、天使憑きかどうかは見極める必要がある」
「でもこの前は問答無用で撃ち殺してなかったか?」
「俺に向かって殺意を放っている奴は推定有罪だ」
「なるほど」
あんな遠くでもわかるんだな。
私のが殺意もわからないような能力でよかった。本当によかった。
「少し離れて見ていろ。流れ弾からは守ってやるから安心しろ」
「わかった。気を付けてな」
「ああ」
不安は消えていた。
敵に回せばこの上なく恐ろしいが、味方だとこれほど頼もしいものか。
待ち構えていると、ターゲット候補の男が向こうから歩いてきた。
黒髪に調子に乗った顔つき。もしや地球人か。
セントバレナにて最も多くの『英雄』を輩出している星。有罪率99.9%である。
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