天才ゲーマーの逆転劇！ 美少女マジ天使なJCにより挫折から立ち直る物語【ウィザーズウォーゲーム カードゲーム編】

第6話 カードパワーVS戦略

　未（いま）だ余裕の態度を崩（くず）さない優（すぐる）。

　その涼（すず）しげな表情を眺（なが）め、轟（ごう）は合点（がてん）がいったとばかりに歓喜の声を上げた。

「そうか！　ハッタリだ！　全部ハッタリだったんだ！　そら見たことか。お前らがこの轟（ごう）様に勝てるわけがねえんだよ！　おい雑魚（ザコ）共！　しっかり目に焼き付けとけ！　これが王の座に君臨する者の力だ！　ターンエンド。そして焼き尽くせ、ヴォルケーノ！　あいつに吠（ほ）え面（づら）をかかせてやれぇぇ！！」

　叫（さけ）ぶ轟（ごう）。

　その最中（さなか）、優（すぐる）が何やら口を動かしているのが目に入った。

　しかし、轟（ごう）は自分の叫（さけ）び声のせいで聞き取れなかったため、首を傾（かし）げ考えを巡（めぐ）らす。

　先程の口の動きが何を意味するのかについて……。

　そして数秒後、すぐにまた不敵な笑（え）みを浮かべ……。

「そうか、降参か。ま、これでよくわかっただろ。誰が最強か……」

　と、納得して酔いしれ出した。

　だが、次の瞬間（しゅんかん）！

「カウンター……発動」

　優（すぐる）の宣言が轟（ごう）の言葉を遮（さえぎ）った！

　とても落ち着き払（はら）った口調……。

　しかし、その声は悍（おぞ）ましい程に冷たく、胆（きも）が据（す）わっている……。

　そして直後、彼は手札から１枚選び取ると、ゆっくりとその表面（おもてめん）を轟（ごう）へと向けた。

「ウェーブを使用。ヴォルケーノを手札に戻せ」

「なっ！？」

　想定外の出来事に固まる轟（ごう）。

　その様子を見て、優（すぐる）は口元を歪（ゆが）める。

「どうした？　効果がわからないのか？　それとも、オレと同じようにカウンターで対処するか？」

　今までのお返しとばかりの煽（あお）り。

　無理もない。

　彼がこの瞬間（しゅんかん）をどれほど待ち侘（わ）びたか。

　この時のために、ひたすら耐（た）えたのだ。

　本当はずっと優（すぐる）の手の内であったのに、それをわからず驕（おご）る轟（ごう）や勝手に失望する観客の愚（おろ）かさへ、どれだけ頭に来ようとも……！

　一方で、轟（ごう）は一言も返せず歯を食い縛（しば）っている。

　その様子を前にし、優（すぐる）は頭を抱え、やれやれとばかりに首を左右に振り笑いを漏（も）らす。

　そして数秒後、それを抑えつつ再び口を開いた。

「できるわけねえよなあ？　だって、お前はそんなカード使わないだろうから。姑息（こそく）なカードと判断したお前が、デッキに入れるわけがない」

　一転して攻勢に立つ優（すぐる）。

　対し、轟（ごう）はヴォルケーノを手札へ戻し、ギロリと睨（にら）む。

「いい気になるなよ？　こっちにはまだレッドドラゴンがいる。次のターンの攻撃でお前の負けだ。せいぜい足掻（あが）いてみせろ」

　負け惜しみにも似たセリフを受け、迎えた優（すぐる）の５ターン目。

　彼は取捨選択を使用し手札を入れ替（か）えると、自軍で攻撃した後にターンエンド。

　再び回ってきた轟（ごう）のターン。

　彼は怒りに手を震わせ、手札から１枚を選び取り……。

「こんなにイラつかせてくれたのはお前が初めてだ。褒（ほ）めてやる。ライフ１の雑魚（ザコ）共に使うには少々もったいないが、仕方ねえ。お前はそれに値すると認めてやるよ」

　そう言って、場へと叩（たた）き付けた！

「今度こそお前の陣営は全滅だ！　食らえ、業火（ごうか）っ！」

　光沢を纏（まと）うゴールドのサポートカード、業火（ごうか）。

　その効果は強力で、相手のレプリカ全てに４ダメージを与えられる。

　目をギラつかせ喜ぶ轟（ごう）。

　だが、次の瞬間（しゅんかん）！

　その目に映ったのは優（すぐる）が１枚のカードを選び取る姿。

　轟（ごう）は俄（にわ）かに焦（あせ）り、目を見開き息を呑（の）む。

　しかし、もう遅い。

「カウンタースペルを使用。業火（ごうか）を捨て札へ」

「なっ！？　……くっ！」

　悲痛な声を漏（も）らし、渋々（しぶしぶ）従う轟（ごう）。

　悔しさと共に、いよいよ怒りも頂点へと達する。

「好き放題やりやがって……！　だが、こいつを忘れてねえか？　レッドドラゴン。こいつの攻撃時効果でお前は負ける。念のために場を片付けておきたかったが、まあいい。これでトドメだ！　攻撃！」

「カウンター発動。バブル」

「うぐうぅ！」

　再三にわたる妨害に、さすがの轟（ごう）も呻（うめ）き声を上げた。

　優（すぐる）の使用したカードにより、レッドドラゴンは１ターンの間だけ行動停止。

　他にできることもなく、ターンを渡す轟（ごう）。

　先程まで落胆（らくたん）していた観客たちも、食い入るようにバトルを見守りだす。

　そして、６ターン目を迎えた優（すぐる）は、１枚のカードを場に出した。

「風乗りを使用」

　効果により、優（すぐる）は山札の上から５枚を公開し、その中から３枚を選び召喚（しょうかん）。

　さらに、召喚（しょうかん）時の効果により手札も増える。

　そして、みるみる蒼褪（あおざ）めてゆく轟（ごう）へと、もう１枚カードを突き付けた。

「たった今、幼きエスパーの効果でサーチしたのを見てわかっただろう？　ウェーブを使用。対象はレッドドラゴン」

「何でだ！？　強力なはずのプラチナカードが２枚とも、何で完封されてんだよ！？　ブロンズ以下のカードなんかに……！」

　轟（ごう）が悲痛な叫（さけ）びと共に、レッドドラゴンを手札へと戻す。

　観客たちは歓声を上げる。

　狼狽（ろうばい）し目を泳がす轟（ごう）。

　その様子を優（すぐる）は嘲笑（あざわら）う。

「だから言っただろう。カードゲームはレアリティで戦うもんじゃないって。見てみろよ、自分のライフ。毎ターン削られ続けて、もうたったの８だ。そして、このターンでさらに減る。プレイヤーへ総攻撃」

　先に召喚（しょうかん）済みの３体で攻撃し、轟（ごう）の残りライフは僅（わず）か５。

　返ってきたターンで轟（ごう）は必死に打開しようと藻掻（もが）くものの、やはり手も足も出ず。

　次のターンで６体の総攻撃を受け、ついにそのライフは０となった。

　轟（ごう）は愕然（がくぜん）とし、テーブルへと突（つ）っ伏（ぷ）す。

「嘘（ウソ）だ……こんなことあるわけがない……」

　譫言（うわごと）のように呟（つぶや）き、いつまでも口をパクパクとさせている。

　その対面には堂々と立つ優（すぐる）。

　そして、周囲で沸（わ）き上がる歓声の中、花織が優（すぐる）へと駆（か）け寄った。

「すごかったです！　こんな勝ち方があるなんて、全く気付きませんでした……。やっぱり、優（すぐる）さんにお願いしてよかったです！」

　はしゃぐ花織が発した優（すぐる）の名。

　それが轟（ごう）の耳へと入る。

「優（すぐる）……。……優（すぐる）？　どこかで聞いたような……。どこかで……ッ！」

　思わず息を呑（の）み、飛び退（の）く轟（ごう）。

　見開いたその目に優（すぐる）の顔が映る。

「お、お前……！　あの伝説の天才ゲーマー、優（すぐる）か！？」

　轟（ごう）は驚愕（きょうがく）のあまり叫（さけ）び、周囲の人々がざわめく。

　携帯で調べだす者、その検索結果を見せてもらう者。

　正体を知った者たちから憧（あこが）れの眼差（まなざ）しを受け、優（すぐる）は溜息（ためいき）を吐（つ）く。

「やれやれ、バレたくなかったんだがなあ……」

　そう言ってチラリと視線を送ると、花織は俯（うつむ）いた。

「……すみません」

　返された消え入りそうな声に、優（すぐる）は再び溜息（ためいき）を吐（つ）く。

　そしてその後、轟（ごう）へと向き直った。

「ま、そういうわけだ。相手がオレだったとわかれば納得できるだろう？」

「何だと？　ふざけるな！　相手が誰だろうと負けた理由にはならねえんだよ！　これで終わりだと思うな。次は絶対に勝つ！」

　そう怒鳴（どな）り散らし、ショップを出ていく轟（ごう）。

　それを見送った後（のち）、優（すぐる）は改めて花織へと向き直った。

「本題だが、オレはまだお前に力を貸すとは言ってない」

「え？　ええ！？」

　不意を突く発言に戸惑（とまど）う花織。

　その目の前で、優（すぐる）は冷たい表情を浮かべていた。