第17話 アタシと、デートしてよ
『やったぁー! 赤点回避ぃ!』
「ということがあったの、たっくんにも見せてあげたかったわ」
「も、もう。忘れてよお姉ちゃんたら」
時間は流れ、期末試験の結果が帰ってきた日の放課後。俺たち三人は、揃って帰宅中の道を歩いているところだ。
今
人目も忘れて、喜びをあらわにしていたらしい。
それは実に、見て見たい光景だった。
当の左希は、恥ずかしそうにしているが。
「私も、赤点はなかったよ。たっくんは?」
「俺も」
「ということは……」
「あぁ、三人で遊べるな」
「やったー!」
三人とも赤点を回避したことで、左希はその場で両手を上げ、喜ぶ。
通行人に見られているが、その恥ずかしさよりも嬉しさの方が勝ったらしい。
よっぽど、三人で遊ぶのが頼ん染みだったんだな。俺もだけど。
「んじゃ帰ったら、早速予定を立てないとな」
夏のイベントと言えば、たくさんある。海やプール、近くでやる夏祭りも見どころの一つだ。
特に、二人にとっては高校生になって初めての夏休みだ。
いい思い出になるように、ここは俺がしっかりとリードしないと。
「それで……先輩、覚えてるよね。約束」
「!」
夏休みのことを考えていたが、左希に話しかけられて思考が止まる。
約束とは……もちろん、覚えている。
「そう、テストで平均点以上取ったら、先輩がなんでも言うことを聞いてくれる権利!」
「なんでもとは言ってない。それに、全教科ってのを忘れるなよ」
俺が二人とした約束は、全教科平均点以上ならば一つ、言うことを聞くというもの。
一度した約束だ、それを違える気はないが……
問題は、本当に平均点以上取れたのか、だ。
「わかってるよー。
……なんとアタシ、全教科平均点以上取りましたー!」
「!」
「え、マジで? 本当に!?」
「ここで嘘ついてどうすんのさ。後で解答用紙、見せてあげる」
左希はちょいちょい嘘をつくが、それが本当のことかどうかの判断は、俺にもつく。
その点から言わせてもらえば、左希が平均点以上を取ったのは本当なのだろう。
せいぜい、赤点を回避できれば上出来だと思っていたのに………まさか、本当に平均点以上を取るとは。
約束は破る気はないが、正直驚いている。
「で、お前は俺になにをしてほしいんだ?」
「んー、それは考え中。ま、保留ってことでよろしく!」
テストで平均点以上を取ったことが嬉しいのか、それとも俺との約束でなにをさせようか考えているのか……鼻唄を歌うほど、上機嫌だ。
これだけ喜ばれれば、俺としても悪い気はしないが。
……ふと、先ほどからだんまりの右希が、気になった?
「右希、どうかしたか?」
「……」
左希がテストで赤点を回避したことを、あんなに喜んでいたのに。
なぜだか、今はとても沈んだ表情を浮かべている。
「そうだ、右希も平均点以上を取ったんだろ? なんかしてほしいこととか、あるか?」
「……なかった」
「え?」
俺は努めて、明るい声を出す。
しかし、右希の表情は沈んだまま。それに、なにかを呟いた。
聞き返す俺に、右希は俺の方を見た。
その目は、今にも泣いてしまいそうで。
「平均点以上……取れなかった」
「え……」
それは、俺にとっては衝撃の言葉だった。
右希なら、平均点以上くらい、余裕で取れるものだと思っていた。
冗談……では、ない。右希は、冗談でこんな泣きそうな顔は、しない。
「一教科だけ……平均点に、届かなくて、それで……」
「……そっか」
右希は、平均点以上を取ることができなかった。だから、悔しかったのか。
けど、それだけでこんなにも、悔しそうな表情をするだろうか?
まさか俺との約束を果たせなかったことが、悔しかったのか?
それとも……
「私……どこかで、思ってたの。私が平均点以上を取れなかったんだから、左希もきっとそうなんだろうって。
でも、さっき左希の言葉を聞いて……私、左希のこと、侮ってたんだって……それで……」
「……」
右希の悔しさは、他ならぬ左希に向ける感情についてだ。
自分が平均点以上を取ることができなかった。ならば、左希も取れていないだろうと……そう思ってしまったことへの、自分への罪悪感。
そして実際に、左希が平均点以上を取っていたことへの、ある意味左希を信じていなかった事実が、どうしようもなく悔しいのだ。
「右希……」
左希は、俺が右希とまで約束をしていたことは、知らないのだろう。
そして、平均点以上を取ったかどうかは、俺に実際に話すまで右希にも内緒にしていた。
その結果、誰も意図しない形で……左希の喜びが、右希の罪悪感を抉ったのだ。
「右希、あんま気にすんなよ」
「でも……」
気にするなと言って、本当に気にしないのも無理な話だ。
自分のことや俺のことならともかく、大切な左希のこと。しかも、左希はなにも知らないのだ。
なにも知らない彼女を侮っていた自分を、右希自身が許せない。
どうすれば、右希の気持ちを元に戻せる? どうすれば……
そう、考えていた時だ。
「決めた」
左希が、足を止める。それにつられて、俺と右希もまた、足を止めた。
決めた、と左希は言った。いったい、なにを決めたのか。
そんなのは、考えるまでもない。それは……
「先輩。アタシと、デートしてよ」
左希が、俺の顔をしっかり見ながら、言った。
その目には、冗談も迷いもなく……ただただ、真剣さだけが残されていた。
「……ぇ?」
そして、隣の右希から……なにを言っているのか理解できない、といった困惑の声が、聞こえた。
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