第2話
―16年後―
いつもの通り、ほんとうにいつもの通りだった。
リトルでのれんしゅうを朝早く起きてやって、やっと昼休憩。ずっと前からお腹がぐーすか言ってたから弁当の中身をかきこんでいた。ぎょうぎが悪いって言われるけどしょうがない。
「結都」
チームメイトとしゃべっていたら名前をよばれた。
後ろをふりかえるとお父さん。急いできたみたいでかたで息をしてる。いっつも体力ないとか言うけどおあいこだね。
「結都、今日の練習はもう帰ろう。急いで埼玉まで行くよ」
意味がわからない。
いつの間にかかんとくまでやってきて、早く帰りなさいと言ってきた。
「なんで？まだ午後練あるよ？」
お父さんはこころのよゆうがないみたい。僕の問いに答えることなく片づけをはじめた。
「ゆいとくん、帰っちゃうの？」
ほら、かなとを心配させた。 かなとは同い年だけどまだちっちゃい。早生まれっていうらしいけど、よくわかんない。
かなとのほうに行って、よしよしする。
「ごめんね？帰んなきゃいけないんだって。今度のれんしゅうはちゃんと来るから」
かなとは不安そうな顔をして小指をつきだしてきた。
「やくそく？」
「うん、約束。・・・指きったっ！」
指きりしたらかなとは笑顔になって人だかりの方へと行った。
「結都。もう帰る準備はできた？いくよ」
背の高いお父さんは足が長くて、僕よりもずっと足が速い。おくれないようにちょっと走って後をおった。
「本当に、すぐのことで、まだ心の整理がついておりません」
まっくろの服を着た大人たちがたくさん集まっている。がやがやうるさい。
お父さんはすぐ親戚の人に回収されてしまって、僕の周りには誰もいない。
いつも長い休みにくるばあちゃんち。広い家なのに今日はきゅうくつに感じる。
「結都くん」
声をかけられた。
あんまり人を覚えるのは得意じゃないけど、この人のことは良く覚えている。お父さんのお姉ちゃんだ。
「みかちゃん」
本当はみかこって名前なんだけど、みかちゃんって呼んでる。そっちの方が嬉しいんだって。
みかちゃんは僕に目線をあわせるためにちょっとひざを曲げた。
「結都くん。今日は来てくれてありがとうね。うちの澪央と違ってお利口さん。
澪央は裏庭の方にいるから、もし良かったら遊んでくれないかな？」
みかちゃんはにこりと微笑んで、それだけ言って帰っていった。
れおはみかちゃんの子供だ。いわゆるいとこ。
さいきん野球をはじめたって聞いたから、会っておこうかなぁ。
「れおー？いるー？」
うら庭にまわったら土いじりをしているかたまり。
れおは僕の声に反応して顔を上げ、目が合った。
「ゆいとくん！」
ぱあっと顔をあかるくさせるれおはめっちゃ可愛い。
「れお、やきゅう始めたの？お父さんに聞いたよ」
れおはうんっと返事をしてから、グローブと球を持ってきた。
「おれピッチャーやってんの。ゆいとくんは？」
僕も一応投手をやらせてもらってる。でもひととおり全部かじったから、なんでも少しはできるはず。
「れおがピッチャーなら僕キャッチャーやるね。
まずキャッチボールしよ！」
これでれおも申し訳なく思わないよね？
「おれ左利きだから、グローブも右用なんだ！…こっちがゆいとくんのね」
そう言われて左用グローブをわたされた。キャッチャー用じゃないけどまぁいっか。
「じゃあいくよー」
左手をふってから投げる。まだキャッチボールだしかるめに投げた。
ぱち
「おれもー」
そう言ってれおが投げるどうさにはいった。
あれ？キャッチボールのわりに早い？れおの指先からはなれたボールはまっすぐに左手へと向かってきた。
バゴンッ
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