第31話 映画の時間

     ※


 少し後ろの真ん中の席に俺たちは座る。

 田舎にはありがちなことだけど、休日の映画館でも席には余裕があった。

 これならゆったりと映画を楽しめそうだ。


(……なんて、映画が始まる前は思っていたんだけど……)


 正直、今は映画どころではなくなっていた。

 隣に座る莉愛は映画に集中しているのだけど……そんな彼女の息遣いが聞こえてくる。 だからなんだという話かもしれないけど、暗い空間ということもあってなんだかドキドキしてしまう。


(……それに……)


 もう一つ――


(……映画を観ている間に手を握れたらと思ってたんだけど……)


 中々、思い切りがつかない。

 恋人と映画館に行くなら――してみたい定番シチュエーションというか、俺自身ちょっと夢だったりしたのだけど……。


(……いつ、どのタイミングで……)


 そんなことを考えているから、全く映画に集中できていなかった。

 直ぐ傍には彼女がいて、手を伸ばせば簡単に届くのに。


(……手を握るって、こんなに難しいことだったんだな)


 今日もここに来るまで手を繋いでいたはずなのに、いざ意識してしまうと簡単に出来たことも、出来なくなってしまう。


 いや、そもそも付き合って間もない……俺自身、恋愛初心者も初心者なのだから当然と言えば当然か。


(……こういうことをいつか、緊張せずに自然と莉愛とできるようになれたらいいな)


 一緒にいて自然体でいられる。

 そうなったら恋人から一歩踏み出して――結婚なんて……って、


(……先のことを考えすぎだろ)


 付き合い始めたばかりなのに、我ながら流石に重い気もする。

 でも、莉愛のことを大切にしたいって思うからこそ、真剣に考えてしま――


「……?」


 一瞬、莉愛がこっちを見た……気がした。

 ちらっと――視線だけを俺に向けて、わずかに目があった。


(……気のせいじゃ、ないよな?)


 もしかして、見てることがバレてた?

 それで視線が気になって?


(……いや、でも……そんなあからさまに見てたわけじゃ……)


 そんなことを思っているとまた莉愛の視線が動く。

 今度は間違いなく目が合った。


「っ……」


 声にならないくらいの声が漏れて、慌てて目を逸らす。

 変に思われたかもしれない。


(……いや、でも……どうせ変に思われるなら――)


 俺は思い切って手を伸ばして――莉愛の手に自身の手を重ねた。


「……」


 ほんの少し驚くような息遣いを感じた。

 でも、拒絶されることはなく、莉愛は俺の手を握り返す。

 そして俺たちは互いの指を絡める。

 ただそれだけのことなのに、自然と鼓動が速くなって頬が熱くなっていく。


(……今、莉愛はどんな顔をしているだろう?)


 暗い映画館でその表情まで見ることはできない。

 でも、握られた指先から伝わってくる彼女の体温が、少しだけ上がっている気がした。 その熱はまるで互いの想いを伝えようとしているみたいだった。


(……本当にそうなったら、いいのにな)


 そうしたら、言葉を交わすことなく、互いの気持ちや考えを理解できるのに。

 好きな人にくらい、理性とか理論とかそういうのを全部無くして、ありのままの気持ちが伝わったらいいのに。


 俺は莉愛の手を握る力を少しだけ強くする。

 すると莉愛も俺の想いが伝わっているよと返すみたいに、手をぎゅっと握ってくれた。

(……映画が終わるまで、あとどれくらいだろう)


 この時間が永遠に続けばいいのにって――心から願ってしまう。

 それくらい、幸せな時間になった。

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