元冒険者のおっさん、スキル【魔法少女】で世界を救う

序章 魔法少女と決意と旅立ち

第1話 変身!!

　俺の住まいである、ボロく狭い小屋のような借家。

　その玄関先にて、俺は今日初めて目にした全身ふわふわの生き物と対峙していた。

　見た目は猫ともウサギともつかない未知の生命体だが、それ以上に奇妙なのは、二本足で立って喋ることだ。

　その生き物は、つぶらな瞳で俺をまっすぐに見つめてこう言った。

「お願いだポン！　魔法少女になって、この世界を侵略する魔神と戦ってほしいポン！」

　魔法少女──と言われても、何のことを言っているのかさっぱりわからない。

　この世界には魔法使いなら掃いて捨てるほどいるが、魔法少女などと強調する例は聞いたことがない。

　もしも少女の魔法使いになれという意味なら、そんなことは不可能に決まっている。なぜなら──。

「……俺、３５歳のおっさんなんだけど？」

　呆れながらそう聞き返すと、謎の生き物は首をぶんぶんと横に振った。

「おっさんなのはわかってるポン！　でもキミには素質があるんだポン！　魔法少女になると言いさえすればなれるんだポン！」

「ポンポンうるさいな……そんなこと言われても信じられないぞ」

「この世界の命運が、キミの存在にかかってるポン！　お願いだから『なる』と言って欲しいポン！」

「ああ、もう……言えば満足するのか？　わかった、なるよ。なります。何が目的なのか知らんが、気が済んだら出ていってくれよ」

　あまりにもしつこく言い寄られ、俺はうんざりしながら話を打ち切るつもりでそう答えた。

　その瞬間──謎の生き物の瞳が、まばゆいほどに光り輝いた。

　比喩ではなく、本当に光を発していた。

「契約は成されたポン！　ボクの力で、キミを魔法少女にするポン！　さあ、見るポン。これがキミの新たな姿──!!」

「……え？　ちょ、ちょっと待っ……！」

　俺は何か嫌な予感がして止めようとしたが、手遅れだった。

　まばゆいほどの光に全身が包まれていき──。

「……う、うう。何ともない……のか？」

　すぐに光が収まったのを感じ、ほっと胸を撫で下ろしたのも束の間、違和感に気づいた。

　声が、やけに高い。

　自分の手を見つめると、いつものごつごつした大きな手ではなく、別人としか思えないほど小さくて華奢な手だった。

　それこそ、少女のような──。

　まさか。

　そう思いながら寝室の戸棚に駆け寄り、手鏡を引っ張り出して自分の顔を見た。

　そこに映っていたのは、幼くも可憐な顔を真っ青にして鏡を覗き込む少女──変わり果てた、俺の姿だった。

「な……何じゃ、こりゃあああっ!?」

　俺は全力で叫んだが、その叫び声すらも、可愛らしい少女のものへと変わり果てていたのだった。