放課後の隣の教室で、夕暮れの逆行の中、暁が一人で居た。クラスメイトに囲まれて、冗談を飛ばしているいつもと違って、その姿は暗い影を落としていた。

「俺はね、道化を演じてる」暁がぼそっと呟いた。

「だましてるんだ。親も、先生も、クラスメイトも、さくらちゃんも…千春も」

「道化でいると、皆、好きになってくれるから。サービスいいデショ？」

泣いているようだった。だけど、逆行で顔はよく見えなかった。

ー俺は、お前の道化に幾度助けられたかもわかんない。

でもそれ、お前苦しかったんだな…ごめんな。

…そんな台詞が心に思ったけどーそれは本当に思っていたけどー言葉に出した瞬間、陳腐になりそうで…嘘になりそうで…千春は何も言えなかった。

こんなとき、陽向ならどう対応するだろうかーーーいや、あいつは、空気吸うくらい自然に優しいのだから、到底真似できない… 千春は困ってそこに立ち尽くしてしまったが、おずおずと暁に近づいて行った。どうして近づいたかわからない。

ただ、弱ってる友人？を慰めたかった。暁のそばに行くと、暁は千春の肩に頭を乗せてきた。

「重い」千春が苦情を伝える。

「それで、千春は俺に何してくれるの？」

暁は誘うように囁いた。眼光は抑えきれず鋭く光っているが、千春はそれに気付かなかった。

「え？ええと…抱きしめるとかか？わかんないよ」

「…わお！抱きしめるって、千春君積極的~」

暁がおどけた。

「俺の前まで演じなくていいから」

一瞬、教室が静まり返った。

「このままでいいよ」ありがと、と暁は呟いた。

ーー何だ、お前、やっぱ泣いてたんじゃないかーーー

暁に美雪の事を話したら、軽蔑されるだろうか。父みたいに異常って、離れてしまうだろうか。それとも、すべて見透かされてるんだろうか

ーーそのすべてを見通す瞳でーーーー

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