白雪姫の継母の夫に転生したっぽいんだが妻も娘も好きすぎるんで、愛しい家族を守るためにハッピーエンドを目指します ～とりあえず魔法の鏡、まずお前をぶっ壊す～

第36話 前世の知識の新しい使い方

「あのっ、レオン様……」

　隣を歩くリュミエールが、俺の名を呼んだ。少し歩幅を狭めながら、彼女の問いに答える。

「何だ？」

「結婚式のドレスを選ばれたのは、あなた様でしょうか？」

「ああ、そうだが。何か不都合があったか？」

　まずったか？

　彼氏が選んだアクセサリー、ダサすぎ、自分で選びたかった、と愚痴るSNSの投稿を思い出し、背筋がひやりとした。だがリュミエールは小さく首を横に振ると、俺を安心させるように僅かに口角を上げた。

「そうではないのです。とても素敵で、このままずっと着ていたいくらいです。でも、どうして白色なのでしょうか？　あなた様のお衣装の色もそうですが、白色がお好きなのですか？」

　言葉だけとれば、俺の好きな色を聞いているように聞こえるが、実際彼女が聞きたいのはそれじゃない。

　この世界のウェディングドレスは、一般的にカラードレスなのだ。

　自分の好きな色、相手が好きな色、家門のイメージカラーだったりと、その家や関係性によって、当日花嫁が身につけるドレスの色が決まる。

　それにウェディングドレスとして着用した後は、訪問着用ドレスとして直されて着続けるため、その辺も考慮して作るものならしい。

　結婚式のときだけ着るのなら白でもいいが、今後も着るのなら、汚れが目立たないカラードレスのほうがいいという、ファナードでも前世の世界でも変わらない共通認識があるせいで、ウェディングドレスに白を選ぶ者は少ない。

　だから、ドレスに白を選んだことを疑問に思っているのだろう。

　しかしドレスにわざわざ白色を選んだのには、理由がある。

「ここから離れたとある国では結婚式の際、【相手の色に染まります】という意味のある白色のドレスを身につけるそうだ。それを取り入れた」

「相手の色に染まる……」

　まあ、遠い国ではなく、違う世界での話なんだけどな。

　リュミエールは俺の発言の一部を反芻すると、絡めていた腕に力をこめた。

　互いの身体が密着し、彼女の身体が僅かにもたれかかる。

　吐息の混じった呟きが、耳の奥をくすぐった。

「……とても、素敵」

　ドレスから視線を逸らして俺を見上げた彼女の表情は、少しくすぐったそうにしながらも、とても嬉しそうで――

　リュミエールさん、俺色に染まらんでよろしいです。ずっとそのままのあなたでいてください。

　代わりに俺が、あなた色に染まりますので！

　心が、キュゥゥゥーーーンという音を立てながら、締め付けられた。

　式が終わるまで、耐えきれるんか、俺？

　今のあれで、リュミエールに対する語彙力が、

　むり。

　つら。

　しんどい。

　まで低下しているんだが。

　祭壇に辿り着くと、爺――いや、大神官の姿があった。リュミエールが入って来た扉とは別の入り口から、いつの間にかやって来たのだろう。

　大神官の進行の元、結婚式が始まった。

　聖法による穢れの浄化から始まり、俺の前で土下座して謝っていた人物と同じとは思えない、重々しくも音楽的な祈りの言葉が、大神官の口から奏でられる。

　エクペリオン王国の結婚式は、前世の知識でいうと、教会式と神前式を混ぜたような感じだ。

　女神という存在が広く認知されているので、偉大なる存在に誓うという挙式スタイルが生まれたのは、必然だともいえるだろう。

　個人的には、教会式だろうが神前式だろうがどちらでもいいんだが、前世の記憶が蘇った今、俺にはやりたいことがある。

　その一つが、この世界では珍しい白のウェディングドレスを、リュミエールに着せること。

　もう一つが――

　リュミエールとともに誓いの言葉を口にしたあと、聖水を飲み干した。

　後は、大神官が新たな夫婦の誕生を宣言することで、式は終了する……はずだったが、突然大聖堂の扉が開き、小さな影が静々とこちらに近付いてきた。

　俺もリュミエールも、通路に伸びた影を見ただけで、誰がやってきたのか分かっていた。

　シルエットだけでもうすでに可愛い、俺たちの信仰対象ビアンカだ。

　いつもなら俺たちの姿を見た瞬間、駆け寄ってくるのだが、今は違う。

　真剣な表情を浮かべながら、両手に乗った白いクッションを落とさないように、慎重にこちらへ向かってくる。

　フワフワな薄いピンク色のドレスを身につけ、頭には花飾りを付けている姿は、この穢れに満ちた漆黒の現世に舞い降りた、羽のない花の妖精。

　……いかん。

　あまりにも娘が可愛すぎて、厨二なポエムが出来上がるところだった。

　花のようせ――ではなくビアンカが、俺たちの前で立ち止まった。ほぼ同時に、大神官が口を開く。

「では、結婚指輪の交換を」

「えっ？　けっこん、ゆびわ？」

　恐らく俺と同じように、心の中でポエムを捧げていたと思われるリュミエールが、大神官の発言の一部を反芻しながら首を傾げた。が、すぐに何かに気付いたのか、ハッと息を飲むと俺に視線を向けた。

「もしかして、これもレオン様のご提案でしょうか？　ドレスの色と同じく、この指輪にも何か意味が？」

「ああ、そうだ」

　そう。

　この世界の結婚式では、指輪交換がない。

　っていうかそもそも、既婚者の証として結婚指輪を付ける習慣がない。

　正直、前世の世界のように、俺たちが、既婚者の証として指輪を付ける必要はない。俺たちが夫婦だってことは、周知の事実だし。

　だけどな……

　お揃いの結婚指輪、付けたいだろーーーーーーーーーーーーーーーーーーー‼

　俺らは特別な関係なんだって、匂わせたいだろーーーーーーーーーーーーーーーー‼

　前世を思い出した俺にとって、お揃いの結婚指輪を着けることは憧れであり、幸せの象徴だった。

　ということで、ファナードの世界の結婚式に、結婚指輪を取り入れてみた。

　大神官の言葉を受け、大切に持ってきたリングピローを、ビアンカが差し出した。ちなみにリングピローとは、結婚指輪を置く物のことだ。前世の世界では一般的にクッション型だったので、今回はそれに倣っている。

　ツルツルの布地で作られたリンクピローの上には、白金色のリングが大小二つ並んでいる。生活に支障が出てはいけないので、指輪に宝石は付けず、代わりに職人技な彫刻で装飾をしている。

　俺は小さい方の指輪を手に取ると、リュミエールの左手を取った。

「指輪には、永遠の愛という意味が込められている。そして――」

　左手の薬指に指輪をはめた。白金色の輪が、きつくもなく緩くもなく、細い指におさまる。

「左手の薬指は、心と繋がっているそうだ」

　そう伝えると、彼女の左薬指に唇を落とし、手を離した。

　俺の手が離れるとリュミエールは、まるで何かに操られているかのように、左手を僅かに震わせながら自分の方へ近づけると、右人差し指で、結婚指輪を何度もなぞっていた。

　青い瞳が、左薬指の輝きに注がれている。

「ドレスの色も結婚指輪も、この国では馴染みのないものばかりで、戸惑わせて申し訳なかった。だが……」

　彼女の視線が、指輪から俺に向く。

「俺の気持ちを、少しでも目に視える形で知って欲しかった。俺と一緒に転んだり、笑ってくれる者として、これから先、ずっと隣にいて欲しい」

「そんな……そん、な……」

　リュミエールの瞳が潤み、大聖堂内の光を反射して輝く。

「私は……じゅうぶん……十分すぎるくらい、あなた様の想いを頂いております。なのに、こんな素敵な……素敵な結婚式をして頂いたら……この身が、もちま、せん……幸せ、すぎて……わたし……」

　ギュッと瞑った瞳から、涙が二粒零れ落ちた。

　リュミエールが、喜んでくれている。

　見ている俺の心が、彼女への愛おしさで苦しくなるほど――

　異世界転生のラノベでは、前世の知識を使って色んな物を発明したり、奇抜な方法で敵を倒したり、快適な生活を送るシステムを作り出したりしていた。

　だが悲しいことに、俺には物語の主人公のように、大それた前世の知識はない。

　石鹸を作る方法も知らないし、前世の世界のインフラがどうなっていたかなんて分からない。

　医療の知識だって無いから、体調が悪ければ換気をしっかりして、病人を世話する人間はマスクと手洗いを徹底する、後は病気が悪化しないように、しっかり食べて寝ろ、と言うぐらいしか出来ない。

　水素と酸素が化合すれば水になるなどという知識があっても、この世界でどう役立てればいいかも思いつかない。

　俺が持つ前世の知識なんて、その程度だ。

　世界を変えたり、無双したり出来るような代物じゃない。

　しかし、こうやって妻を喜ばせることができた。

　前世の知識を使って、特別な結婚式にすることができた。

　ならば俺は、前世の知識を今後、妻と娘を喜ばせることに使う‼

　今日の結婚式のように前世の知識をつかって、全力でリュミエールとビアンカを喜ばせ、幸せにする‼

　これが、前世の知識の新しい使い方ってやつだぁぁぁぁ‼

　何も言えなくなっているリュミエールと、前世の知識の使い方を心の中で熱弁している俺の間に、ビアンカの明るい声が通り抜ける。

「ほら、お義母様？　今度はお義母様がお父様に、結婚指輪をつけてあげてください」

「……はい、もちろんです」

　ビアンカに促され、リュミエールは涙を拭いながら、リングピローに残る指輪を手に取った。そして俺の左手をとると、

「私の永遠の愛を――あなたの心に捧げます」

　その言葉と共に、俺の左薬指に指輪をはめた。

　この日――俺は初めて、意識を保つために唇の裏を嚙み、無事結婚式は終了した。

　その日の夜は親子三人、一緒に寝ることになった。

　リュミエールの隣には、ビアンカ。

　ビアンカの隣には俺がいる。

　身体を起こしたリュミエールの左手が掛け布団を掴み、ビアンカの上にかけ直した。その手の薬指には、結婚指輪が輝いている。

　ビアンカに布団をかけ直してポンポンッと軽く撫でると、俺に微笑みかけた。

「今日は、ありがとうございました、レオン様。忘れられない素敵な式でした」

「それはよかった。でもお前が突然倒れたときは、驚いたな」

「あれは……その……以前レオン様が、倒れそうになっても唇を嚙むなと仰ったので……」

「そうか。ちゃんと守ってくれたんだな」

　唇嚙めば大丈夫な程度だったか、あれ？

　まあいいか。

「いよいよ……明日出発ですね」

　リュミエールの声色が固くなった。実際邪祓いが始まるのは四日後だが、もう緊張しているのだろう。

　彼女の視線が、眠っているビアンカの上に落ちた。愛おしそうに継子を見つめながら、寂しく呟く。

「……私は、どのような結果になろうとも、後悔はありません」

「結果は一つだけだ」

　俺はわざと、淡々とした声色で答えた。

　さもそれが、当たり前だというように。

　そうだ。

　俺たちがつかみ取る結果は、たった一つ。

　無事、狭間の獣を祓い、リュミエールを、この国を救うこと。

　それだけだ。

「そう、ですね」

　不安そうだった彼女の瞳に、強い光が蘇る。先日、幸せになる覚悟を決めたことを思い出したのかもしれない。

　手を伸ばし、リュミエールの頭をそっと撫でると、彼女の頭を抱き寄せ、唇を重ねた。

　……まあ、ビアンカがいるからな。今日はここまでだ。

　明かりを消して、ベッドに横になる。

　聞こえてくるのは、ビアンカの規則正しい呼吸。しばらくしてそこに、リュミエールの寝息も重なった。

　次第に俺の意識も遠くなり、現実と夢の境目が曖昧になっていく。

　ぼやけた意識は次第に、何かの輪郭を作りだした。

”ありがとうございます、レオン”

　――満面の笑顔を浮かべるリュミエールだ。

　これは、俺が薄黄色のドレスを贈ったとき、彼女が直接礼を言いに来たときの記憶だ。

　今世ではない、繰り返した人生の中で経験したことだったはず。それが夢に出て来たのだろうか。

　……まただ。

　この違和感は、一体何なんだ。

　触れそうで触れられない何かに、苛立ちが湧き上がる。しかし、フッと落ちるような感覚に突然襲われるたびに、リュミエールの笑顔が途切れ、やがて完全な闇に沈んでいく。

　意識が途切れる寸前、声が聞こえた気がした。

”――思い出せ”

　ファナードの女神と同じ意味を発するその声は、俺とそっくりだった。