過酷な巫女修行で強くなった聖女、婚約破棄しひどいことをされた国王にきっちりリベンジしようと思いましたが、止めました！！

第23話 剣聖と言われた魔族がいた３

　暗黒騎士10万人の軍団の中に、指令長官であるシャーはいなかった。

　シャーは前日から、国王の職務に専念すると言い、軍務を部下に委任していた。

　このため、今は副官のリボが暗黒騎士10万人の軍団を率いていた。

「シャー様が私に軍務を委任された第１日目に大変な仕事が発生したな。聖女とその守護騎士が和の国を通り過ぎるなんて、許されることではない」

　昨日、シャーはリボに「通してあげなさい」と言っていた。

　しかし、魔王リューベは全ての魔族に対し、聖女とその守護騎士の殺害を指示していた。

　だから、通してしまうと後日、魔王リューベからどのようなお咎（とが）めがあるのか分からなかった。

「いかにシャー様が暗黒騎士のマスターで、伝説の剣聖といわれた方であろうとも。ここは魔王リューベ様のお気持ちを優先する必要がある」

　リボは心のはるか奥底で、ひっそりと思っていることがあった。

（あの老人がなんで、まだ剣聖と言われ現役でいるのか。今や老人から剣を習わなかった者が大部分。だから、マスターと敬うことができない者が多いんだ）

（ここは、自分の指揮で、聖女と守護騎士を殺害すれば、自分が指令管に昇格できる。あの老人の後継者と言われる老人のひ孫ゾルゲを出し抜ける）

　その時、伝令があった。

「今、和の国軍が撤退し始めました。聖女も一緒にさがっています」

「何、それではすぐに後を追わなくては」

「しかし、１騎だけ、こちらの方に向かってきます」

「なに、１騎だけだと――　」

「はい。装束・甲冑と帯びている聖剣から判断しますと、聖女の守護騎士だと思われます。守護騎士が我々の前に立ちふさがるように立っています」

「ふざけたことをやってくれるな。たかが、老人と互角に戦っただけじゃないか」

「リボ様。今の言い方は！！　『老人』とは、誰のことかわかりますよ」

「いいんだ。それよりも、我々の前に１騎でたちふさがた不届者を消しにいくぞ」

　戦場となる平野に風が吹いていた。

　かなり強き風だったが、かえって彼の気持ちを落ち着かせてくれた。

　暗黒騎士の大群の前に、神宮悟（じんぐうさとる）はたった１人で立っていた。

　暗黒騎士達は突撃体制を組んで、彼のことは気にせず後退した国軍を追おうとしているようだった。

「あれ――　なんにも気にされていないのかな。少しがっかり」

　その内、100騎を１群として突撃が開始された。

　神宮悟（じんぐうさとる）は聖剣：護国を抜いた。

　彼は聖剣に話しかけた。

「護国。行くぞ、カタリナさんを守るんだ」

　彼の意識はゾーンに入り、速攻で彼は動いた。

　そしていつの間にか、彼の体は聖女のオーラに包まれていた。

（悟さんを守りたまえ）

　一方、撤退をしながら、カタリナが祈っていた。

　その剣は光よりも早く、最初の１振りで戦闘の１群（100騎）全てを切り伏せた。

　やがて、数回振り、またたく間に100群《１万騎）を切り伏せた。

　暗黒騎士達はパニックになった。

「説明がつかない強さだぞ。なんで普通の人間が魔族である我々に勝るのだ」

「私は見たことがある。剣聖と言われたシャー様のようだ」

「聖剣が聖女のオーラを帯びている。魔族にとっては恐怖だ」

　残りの暗黒騎士達は恐怖に支配されていた。

　その結果、突撃命令との板場ばさみの中で、その場で固まってしまった。

　突然のことだった。

　戦場となった平野の上空に亜空間が開いた。

　そして、その中から暗黒騎士達が良く知る声が聞こえてきた。

「この司令官、暗黒騎士のマスター、剣聖と言われる時もあるシャーが命令する、『撤退しろ』全て私が責任を負う。魔王リューベ様にも説明する」

　固まっていた暗黒騎士達が動き出した。

　亜空間は閉じた。

　暗黒騎士の軍団はとても素早く撤退して行った。

　戦場だった平野に風が吹いていた。

　自分に最高に集中していた神宮悟（じんぐうさとる）は、風の感触を感じ、我に返った。

（よかった。暗黒騎士の軍団が撤退した。最初に最高の力で剣を振れたけど、あれ以上、同じくらいの軍団の突撃が続けば、どうなっていたか――　）

　やがて、彼の肩を誰かが優しく叩いた。

「えっ」

　彼が後ろを振り向くと、そこにはカタリナがいた。

　彼女は優しく笑いながら言った。

「お疲れ様でした。私の守護騎士は、やはりすごいですね」

（ああ、この優しい笑顔の聖女様を守り切ることができてよかった――　）

　彼はいきなり、その場に崩れ落ちた。

　カタリナは彼の頭をひざの上にのせて呼び掛けた。

「悟さん、悟さん、大丈夫ですか」

　彼女はすぐに安心した。

　彼が普通に眠っていることに気が付いたからだった。

「よっくり眠ってください。よく眠れるように私がお手伝いします」

　カタリナの美しい灰色の瞳が輝いた。

　すると、聖女のピンク色のオーラが神宮悟（じんぐうさとる）を優しく包み込んだ。

　彼の意識は、優しさに包まれ、深く落ちていった。

　国軍の兵士達が、深く眠り込んでいる神宮悟を王宮に運んだ。

　国王シャーから、そうするように指示があったのである。

　その日から10日間、彼はずっと眠り続けた。

　十分に眠った後、神宮悟はベッドの上で目を覚ました。

　すると、彼が眠り込んだ前、最後に見たのと同じ視線が自分を見ていた。

「カタリナさん。ここは？　」

「和の国の王宮です。シャー国王があなたを、ここに運ぶように指示ざれたのですよ」

「シャー国王は、あなたと再会するのを心待ちしていらっしゃいます」

「早くお礼に行った方がよいですね」

　その時、彼のベッドが置いてある部屋に小さな子供が入ってきた。

「あっ！！　目を覚されましたか！！　」

　武蔵皇子だった。

「皇子様がなんでここに？　」

「シャー国王が私を王宮に戻していただいたのです。国王直々の剣の修業も開始しました」

「えっ　よかったです。剣聖と言われた方に教えてもらえば、とても強くなれるでしょう」

「ところで、国王が『彼は今日あたりに目を覚ますから、明日、会いたいとおっしゃっていましたが』」

　彼はカタリナがうなずいたのを確認して応えた。

「はい。もちろん、謁見させていただきます」

「私も同席します」

　次の日、神宮悟（じんぐうさとる）とカタリナは謁見の間にいた。

　国王シャーが言った。

「体の調子は元に戻られたかな」

「はい。ほぼ以前のように」

「それにしても、こんなに早く剣の道の奥義にたどりつくとは思わなかったな。神が領域のステージまで達したな。我の暗黒騎士軍団がお手伝いしたことになる」

　国王のその言葉を聞いて、彼は大変恐縮した。

「申し訳ありませんでした。戦争だったといえ、傘下の暗黒騎士達の命をたくさん奪ってしまいました」

「卿（けい）よ。少しも気にしなくてもよい。戦場で命を落すのは騎士の常。死んだ彼らも悔いは残らなかっただろう。しかも、この世界で最強の剣で！！　」

「最強だなんて！！　剣聖のあなたから、そのようにおっしゃっていただくような高見に私はいません」

「それは全く誤っているぞ。我が宣言しよう。卿（けい）はこの世界最強だ！！　」