馬券監督

第2話―――腕前

「ほな、そっちのゴツイ君（きみ）から見せてみい」

　暫（しばら）くのシンキングタイムの後、押田（おしだ）監督が口を開いた。

「ジャーン！」

　メタボ体型の太（ふとし）が、張り切った声を部室内に轟かせながら両手に持ったフリップをこちらに見せた。

　その買い目(※1)を見た監督の表情は、微塵も動かない。

　それに気づかない様子で、太は得意気に声を弾ませた。

「12番人気のプロノヨウセイを軸に。この馬、下位人気と不評だけど、実は中〇競馬場では前走①着と好走してて、みんな完全にノーマーク！　ここは思い切って三連単一点買いで一万円！(※2)　なんと的中すれば配当3500万円！」

「ドアホウが！」

　俄（にわ）かに被せられた監督の怒号により、太の期待はあっけなく掻き消された。

「愚の骨頂キングオブキングや。ズブの素人がやりそうなことを、そのまましてくれたで」

　中途半端な茶髪の充（みつる）が瞬（またた）きながら、不可思議そうに問いかけた。

「こ……この馬券に……どこか悪い点が？」

「悪い点って……お前、本気で聞いてんのかよ……」

　主将の悟が呆れながら吃驚の声を漏らす。

　押田監督は、腕を組んだまま全員に向かって問いを投げかけた。

「そもそもや。競馬で勝ってる人間の割合って、どのくらいか知ってるか？」

　矢庭に発せられた質問に、太は当惑した様子で言葉を零した。

「……え……そんなの考えた事もない……」

　すると、監督はにべもなく言い放った。

「たったの五パーセントや」

「…………ご……五パー……」

　三人のみならず、主将の悟までもが思わず息を呑み込んだ。

　監督は表情一つ変えずに言い添えた。

「そう。競馬というもんは、それだけ割のあわないギャンブルやっちゅーことや。かなりハードル高めのな。君らは、それを生業（なりわい）にしようとしていることに、はよ気づきや」

　監督は大柄な太（ふとし）の方に目を向けた。

「ちなみに君が賭けようとしてた三連単一点買いの的中率は0.02%や。つまりは、100回賭けてもカスリもせんちゅーことやな。お疲れさん」

　一瞬にして、完膚なまで打ちのめされた太は口を半開きにしたままだ。

　監督は机に両手を突いたまま、さらに問い掛けた。

「今一度問う。君らは、『観客』か『選手』か？」

　質問の意図がわからないように瞬（まじ）ろぐと、眼鏡をかけた隅夫が必死に気を持ち直すように言った。

「……そりゃ普通に、『観客』かと」

　予想通りの答えだったのか、全く動じる素振りも見せずに押田監督は言葉を返した。

「そうやな。だからこそ、気が大きくなり、要らん買い目をいっぱい買ってしまって、結果マイナス収支に陥る」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

(※1)　買い目……馬券の買い方。

(※2)　三連単……1着、2着、3着を順番通りに当てる馬券。