８ 号泣してみよう ２
何処か呑気に見回していると。
ひょい、とあたしは父から女の人に手渡しされた。
――え、え？
突然の事態に、呆然と頭がついていけず、声も出ない。
抱きとり、軽く揺すって、その女の人は父に声を返した。
「××××」
「××××」
小さく手を挙げ、父は出ていく。
女の人二人が、見送りらしい声をかける。
――え、ええ？
まだ呆然と、あたしは全身硬直。
わけの分からない思いが、頭に渦巻く。
――置いて、いかれた。
父に、見放された？
いや、そんなはずはない。
ふつうに考えて、何か用事があって出かけるに当たり、信用のおける村の女性に子どもを預けた、ということだろう。
頭の中の冷静な部分は、そう分析して衝撃を抑えようと試みる。
しかし残った紛れもない赤ん坊の思考は、そんな納得をしようとしない。
とにかく、いつも離れない父の存在が遠のいて、不安で不安で堪らない。何とも説明のしようもない恐怖、恐慌のようなものが、ごわごわと全身に染み渡ってくる。
「ひ、ひ――」
「あら、××××」
「ひぇぇーーーーん」
ほどなく、あたしの中で爆発が起きた。
泣き声と涙が、堰を切って。
自分でも制御できないほどに全身が震え、身をよじって。
「ひぇぇーーーーーーん」
「あらあら、××××」
「ひぇぇえええーーーーーーん」
慌てて女の人が立ち上がり、揺すり抱き歩いてあやしてくれるけれど。
全身全霊であたしは泣き続けた。
本当に、自分でもどうしようもない。言ってみれば、赤ん坊の本能のままに。
両手両足を全力で踏ん張り、振るい。
何をどうしようとも、自分では抑えようがない。父親の温もりしか知らない乳児として、当たり前だろう。
頭の中で必死に止めようとする働きはあるのだけれど。そちらだって、この境遇に納得しているわけではない。
剣と弓矢を持って、父が出かけていった。
それから考えて、狩りか何かの用事だろう。ここにいる子どもの人数からすると、他にも同様の同行者がいて、託児の場になっているのかもしれない。
努めてそう考えようとはしてみても、断定できるわけでもない。他の可能性だってある。
父はこの村の人にあたしを譲り渡して、一人遠くに旅立ったのかもしれない。父が肌身離さず持ち歩きそうに大切にしているものは、あの大剣だけだ。他のものには未練を残さず、ここを立ち去ったのかもしれない。
意識がはっきりしてからの数ヶ月だけを顧みても、ただただあたしは父にとっての厄介者だ。何もかも世話を受けることしかできず、いつ愛想を尽かされても何の不思議もない。
思い起こしてみればいつも家の中での父は仏頂面、笑顔などほとんど見たことがないじゃないか。
男一人での子育てなど、たいへんなだけに決まっている。ずっと辛抱してやってきたものがぷつんと切れたとして、何の不思議もない。
嫌われた。
見放された。
一人、置いていかれた。
そんな思いが、今は確信のようになってあたしの頭に渦巻く。
言葉の一つも使えないのだから、誰に問い糾すもできず、自分で思い煩う他なく。
とにかくどうかしようにも何の
「ひぃぃえええーーーーーーん」
「あらあらあらあら」
困り顔の女の人は、しばらく抱き揺すりながら歩き回ってくれたけれど。さすがにあたしの泣き声に最初の勢いが少し緩んだところで、毛皮を厚く敷いた上に座らせた。
絹を裂くよう、というほどではなくなったにせよ、喘ぐような息継ぎを挟んで泣き叫びは続く。それを放置と決めたらしく、女の人は一旦離れていった。
その仕打ちに対してかさまざまな不満の集積か、もうわけ分からないまま吼え泣きが続き。いつの間にか、意識が遠のいていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます