【完結】虐げられた私が幸せになるまで ～優しい皇子に愛されて、毎日が幸せです。私を虐げてきた王国は崩壊しましたが、どうぞ私たちにはお気遣いなく～

第6話 『歪み』

　私が召還されてから、一ヶ月ほどが経ったある日のこと。私は大臣に呼ばれて、とある仕事を半ば押しつけられた。

　内容は巫女の瑤（はるか）と皇子のジョルジュが、近場の森に『浄化』に向かうので同行しろだってさ。

　もちろん断ったけど、皇子の勅命（ちょくめい）だかなんだかで従うしかなかった。私の仕事が減るわけじゃないから、本当にイヤになっちゃう(;-ω-)

　大臣によると、皇子が「曲がりなりにも、光の巫女と同時に召還されたのだ。何かあるハズだ。ハルカの『浄化』を目（ま）の当たりにすれば、新たな能力に目覚めるやもしれぬ」だって。

　当日は瑤と皇子は馬車で移動、私は最後尾で『荷物持ち』だ。少しでも遅れると、護衛の兵士に文句を言われるし。

　おまけに他のメイドからは、いいよねぇサボれてとか陰口を言われてる。なんなら、代わってもいいよ？

　◇　◇　◇

　やっと『現場』に着いた。馬車は鬱蒼（うっそう）とした森の中を淡々と進んでいく。昼間なのに薄暗いし、本当にここで合ってるの？

　因（ちな）みに瑤は、既に何度か浄化を成功させてるみたい。たったこれだけで、贅沢な暮らしを送ってるんだからいいご身分ね┐(´д｀)┌

　やがて、開けた場所に出た。そこで、私は目を疑う光景を目撃した。

「何……これ…………？」

　目の前には、静かな湖畔（こはん）が広がっていた。ただし、湖面は何やら『得体の知れないモノ』に蝕（むしば）まれていた。これが『歪み』なの……!?

　ポッカリと広がる『ソレ』は、光でも闇でもない。まるで、存在を否定するかのような『虚無』だ。うぅ……ずっと眺めてると、頭がおかしくなりそうだよぅ(；゜Д゜)

「フム？　しばし『放置』してたら、ここまで広がっているとは。ハルカよ、頼むぞ」

「ええ。最近は気が乗らなかったけど、ジョルジュが頼み込むものだから浄化してあげるわ」

　えぇ……!?　それだけの理由で、今まで放ったらかしにしてたの？　多分、多くの生物が犠牲になったでしょう……。人的被害が出てないのは、奇跡だよ。

　全く光の巫女が、聞いて呆れるね。瑤は目を瞑り、意識を集中した。そして、キッと開眼しながら『虚無』に手をかざした！

――シーン。

　特に何も起こらない。瑤本人も首を傾げた。なーんだ、威張ってる割には大したことないじゃん。その矢先……

――ズズズズ……！

　『虚無』が揺らぎ、なんと私たちに襲い掛かってきた！　まるで意思を持っている（・・・・・・・・）かのように……！

「これは一体……!?　ハルカよ、まさか手順を間違えたのかっ!?」

「そんなワケないでしょ！　誰にモノを言ってるの!?　私もこんな現象、初めてよ！」

　混乱する二人。『虚無』は緩慢ではあるが、こちらに接近している！　このままでは、全員が呑み込まれちゃう！

「くっ……!?　我らは、“世界の均衡”を保たねばならぬ！　ここで果てるわけにはいかぬのだっ」

「ジョルジュ、落ち着いて！　居るじゃない？　私たちの身代わり（・・・・）に打ってつけなのが！」

　え……？　なんで『こっち』を見てるの？　私は慌てて視線を逸らしたが遅かった……。

　ガシッ！　ジョルジュが私を羽交い締めにした。ちょっと!?　絶対に異性と付き合ったことないでしょ!?

「そうか！　今、合点がいったわ。ユウナよ、貴女は光の巫女の『替え玉』となるべく召還されたのだなっ!?」

　いやいやいやいやっ!?　なんでそうなるの！　アンタら、おかしいでしょ!?　前から思ってたけど！

「寧（むし）ろ感謝なさい！　私と皇子の為に『犠牲』になって、名を遺せるのだから！　ジョルジュ、せーのでいくわ！」

　せーの、じゃなくて！　アンタら、人の心とかないの!?

　私は無残にも、瑤とジョルジュに『虚無』の中に放り込まれた。その瞬間……！

――キュポーン！

　私と接触した瞬間、虚無は呆気なく霧散した。恐るおそる目を開けてみると、湖畔は静寂に満ちていた。まるで、始めから何もなかった（・・・・・・）かのように。

　今（・）のは何……？

　私はただただ、呆然とするしかなかった……。