イッチャイチャのラブコメを俺に見せつけるんじゃねえ！

episode13.恋心（番外編もあるよ）

　俺––山瀬（やませ）　海斗（かいと）の幼馴染の春樹（はるき）と結菜（ゆいな）は校内でも有名なバカップルである。

　俺たち三人のもう一人の幼馴染、古井（ふるい）　楓（かえで）。そして、友達の神崎（かんざき）　凛（りん）が描く、恋心の一話に過ぎない。

「おはよー。神崎ちゃん」

「おはようございます。今日来ちゃって大丈夫だったんですか？三人の幼馴染なんじゃ……」

　神崎さんが申し訳なさそうに二人を見る。俺は見てくれない。本当に……俺、何かしたのかな……。

　俺、また何かやっちゃいました？とか考えて現実逃避してないとちょっと辛い。

「良いんじゃね。楓はそんなの気にするやつじゃないよ。大雑把&男勝りな男の子だから」

「女なんだよなぁ……」

　春樹の言う通り男まさりではあるが、アソコは付いてない。でもまあ胸も付いてないので判断は難しいところだけど。

「よーし！取り敢えず行こう！敵陣は病院寺にあり〜！」

　どこだよ病院寺。本能寺とも別に似てないよな。あまり大きくない病院だが、個室はいくつかあり、楓はそこの一つに入院してるらしい。

　––––コンコン

　結菜がノックすると、奥からどうぞーと声が飛んでくる。

「久しぶり！って……お前…………右半身ボロボロじゃねぇか。大丈夫かよ……」

「春樹の目はどこについてんだ。怪我してんの左足だけじゃねーか」

　ギプスを巻いてはいるが、動けないほどじゃないのか、松葉杖でこちらに歩いてくる。

「なんだ……その、大丈夫か？」

「海斗、私のこと心配してくれてるの〜？もしかして私のこと好き？私はずっと海斗のこと好きだったよー」

　俺が応答する間も無く、松葉杖を離して俺に抱きついてくる。ドキッ？！としないこともないがこういう人なのだ。

「ああ、分かった分かった。取り敢えず座れ。安静にしとけよ」

　肩を持って、ベッドに座らせる。スキンシップが激しいペットみたいなもん。

「本当に久しぶりだね。小学生ぶりじゃない？」

「でも電話とかはするからあんまり久しぶりって感覚ないけどねー。誰かさんは出てくれないけど。そう言えば春樹と付き合ったって本当？」

　楓が結菜に近づく。いつまで身内で会話続けんだ。神崎さん困ってるだろ……。

「そうだよ！付き合って一年と17日と4時間と28分！」

「刻むねー」

　刻みすぎだろ。微塵切りでもそこまで刻まんわ。と、神崎さんが俺より前に出る。

「あのっ！初めまして！神崎　凛って言います！友達やらせてもらってます！」

「初めましてー。凛ちゃんだよね。聞いてるよ。お淑やかなんだよね。凄いなー。私男まさりな性格だからさー。つい熊とかと戦っちゃう」

「つい何やっちゃってんだよ」

　つい癖でツッコんでしまう。「つい」って怖いね。

「あれ？今は海斗がツッコミやってるんだ。昔は私が殴って、海斗が回復して、結菜が踊ってたのに」

「阿鼻叫喚過ぎんだろ。鳥獣戯画（ちょうじゅうぎが）か」

　前後の文に相互関係全く無かったんだけど。俺がツッコミやってることと、楓が殴ってることの関連性とはこれいかに。

「鳥獣戯画とは、京都市右京区の高山寺に伝わる紙本墨画の絵巻物。国宝。鳥獣人物戯画とも呼ばれる。現在の構成は、甲・乙・丙・丁と呼ばれる全4巻からなる。Wikipedia３勝」

「急にどうした？！」

　春樹がロボットのように話し出す。あとWikipedia何に勝ったんだよ。ああ、クマか。春樹に結菜も続く。

「春樹とは、2007年生まれ、日本在住の人間国宝。アマテラス・ボルジャックマンとも呼ばれる。現在の構成は、甲・乙・丙・丁と呼ばれる全4巻からなる。私ペディア賛賞（さんしょう）」

「どっからツッコめばいいか分かんねぇよ！」

　アマテラス何ちゃらの伏線回収もいらないし、現在の構成って何だよ。あと参照のくだり上手すぎだろ。

「ねぇ、凛ちゃん、この三人いつもこんな感じ？」

「ええ、まあ、大方こんな感じですよ。そう言えば、楓さんはなぜ怪我を？」

　神崎さんがキョトンと首を傾げる。

「あー、それ聞いちゃう？ふふん、何から話そっかなー」

　わざとらしく俺の方をみながら頬を膨らます。その仕草に沸々と怒りが湧いてくる。

「俺、あんまり聞きたくないや」

「ねえ、海斗のそれ、まだ治ってないの？」

「治ってないって何だよ。病気云々って話なら楓の方が重症だろ。話終わったら呼んでくれ。外出とく」

　俺は空気が重いことを知りながらも、早口で捲し立てて、病室を去った。聞きたくねぇよ。

　誰が好き好（この）んで好きな人が傷つく話を聞かなきゃなんねぇんだ––––。

《番外編》

『イチャイチャのラブコメを私に見せつけないで！』

「あーあ、海斗ってグロいのとかも無理じゃないのに、何で聞こうとしないんだろ……」

「昔っからだよな。悪いな神崎さん。アイツも悪いやつじゃないんだけどな」

　春樹くんがへへっと、くたびれたように笑う。友達想いの笑顔なのに何か裏があるみたい。

「山瀬くんが優しい人なのは知ってるつもりです。それで、楓さんはなぜ怪我をされたんでしょうか？」

「いやー、子猫が木登りして降りれなくなっちゃったみたいで……降りる時にこう、グキッと」

　あははーっ、とさも気にしていないようか笑顔を見せる。本当に良い人なんだ。でも、さっき山瀬くんのこと好きって言ってたし……恋敵になるのかな？でももしかしたら友達の好きかも知らないし……。

「楓さんは山瀬くんのこと好きなんですか？」

「おっ、恋バナしちゃいますー。私はね、もう大好き！すごい優しいの。私が怪我したらすぐ駆け寄って手当してくれるんだよ。だけど…………海斗は私のこと嫌いみたい。電話も出てくれないし、あんな目……誰にもしないのに」

　確かに、さっき楓さんを睨んだ山瀬くんの目は怖かった。言葉もいつもと違って強かったし、表情も笑ってなかった。

　楓さんは悲しそうに俯く。山瀬くんのこと本気で好きなんだな……。私、何やってるんだろ。

　最近は赤井さんが山瀬くんと仲良くしてて、体育祭からクラスも赤井さんの恋を応援しようみたいになってて……。出会ってすぐの赤井さんが一緒にお弁当食べてて。

　私は何も出来てない。楓さんみたいに好きだって言える勇気がない。

「どうしたの？もしかして……凛ちゃんも？」

　楓さんが結菜ちゃんに説明を求めて、コクコクと頷く。恋バナで好きな人が被った時の気まずさは異常。けれど、私は楓さんや赤井さんのライバルにすらなれない。

「あちゃー、こりゃダメだ。凛ちゃんは強敵だ。ほれほれ、どこまで行ったか言っちゃいなよー」

「違います、そんなんじゃないです。本当に、何にも出来てなくて……私も、何とも思われてないんじゃないかって、不安で……」

　言ってるうちに甘えたこと喋ってるって気づいちゃう。何言ってんのかな。ちょっとでも希望があるなんて思ってる自分がひどく気持ち悪い。

「ごめん楓、先に謝っとく。ごめん。本当は俺から言うべきじゃないんだろうけど、ここで神崎さんが諦めたら、誰も幸せになれないから」

　私が「は？」と疑問符を打つ前に春樹くんは喋り始める。

「海斗は神崎さんのことが好きだ。何でかは正直分からない。理由を聞いたらちょっと機嫌が悪くなる。それでも、避けられてるって気づいたら割と落ち込んでるし、好きとも断言してる」

　私は春樹くんの言葉に目を丸くする。私のことが好きだと断言してるとまで言った。でも実感が湧かない。春樹くんの言う通り理由だって分からない。今だに山瀬くんを下の名前ですら呼べてないのに。

「何かしたら好きになるわけでも、何もしなかったら好きになってくれないわけでもない。そんな悲観することじゃないと思うぜ」

　何でここまで言ってくれるのだろう。春樹くんは楓さんとの関わりの方がずっと深いはず。

「え？　答え出ちゃったじゃん……私の入る余地……いや、ここは背中押すべきなのかな。ほら、もう話終わったでしょ、海斗んとこ行きな！」

　楓さんに両肩を持たれる。左足を骨折してるからか、片方だけに力がかかってるのに、その手はどちらも重い。

「ちょっと待って……ずっと黙ってたのに急に割り込んでごめんなんだけど、私はあんまりお勧めしない。今行ったら、春樹が傷つくことになるから、行かせたくないかな」

「結菜？俺が傷つくって、どういうことだ？」

　結菜ちゃんの言葉に、何か大事なことを見落としているような気がしてならない。

「それは……言えないけど、私は止めたよ。だから、行くっていうのならこの後何があっても春樹を恨んでほしくない」

　見たことない顔で、結菜ちゃんが私を見る。真剣そのものなのに、どこかちょっと私を慮る表情が見ていて苦しい。

　でも、答えを貰って、あと導くだけなのに、今まで何もしなかったと嘆いていたのに、ここで行かないのは男が廃る。女だけど。

「うん、分かった。よく分かんないけどありがと」

　私と春樹くんは二人で山瀬くんに会いに行った。

《次回、一章完》（一章とかあったんだ）