悪役令嬢の腰巾着、破滅フラグへし折るために暗躍してたら『時計仕掛けの大魔法使い』とか呼ばれてた

第41話 エヴィー様のお世話係：朝餉の章

　しばらく客間で二度寝していると、メイドさんに揺すり起こされた。

「クロック様、エヴィー様が食堂でお待ちですよ」

「ぅぃっ？　ああ、おはようございます。エヴィーの弱点はへそです」

「あらあら、うふふっ。エヴィー様の夢でも見てらしたのかしら。ほらほら、起きてくださいまし。しゃんとして」

　俺は老齢のベテランメイドさんとの会話で覚醒する。それから目をこすりつつ、エヴィー寮の食堂に向かった。

　食堂では、家族用にしてもさらに一回り大きな机が置かれていて、正面奥にエヴィーが座っていた。その前には、二人分の優雅な朝食が並べられている。

「……おはよう、クロック」

「おはようございます、エヴィー様。髪跳ねてますよ」

「えっ！？　嘘！」

「はい、嘘です。よく分かりましたね」

　俺のからかいに「この不忠義者は……！」と朝から元気いっぱいなエヴィーだ。見慣れたツーサイドアップは一糸の乱れもない。

「……まぁいいわ。クロックが不忠義者なのは今日に始まったことではないもの」

「うっす。いてっ」

　机越しに殴ってきやがった。よく届いたな今の。

「こんな時のために、クロックの頭を叩く用の扇子を用意しておいてよかったわ」

　ババッ、と得意げに、エヴィーは仮面舞踏会にでも使いそうな派手な扇子を広げる。センス悪いな……。材質は柔らかかったのでさして痛くなかったが。

「ひとまずいただきましょうか、クロック」

「そうですね。いい加減腹も減りましたし」

　いただきます、と俺たちは朝食に手を付け始めた。

　ふかふかのパンにバターとジャムを塗りたくり、さらにスクランブルエッグを乗せていただく。

　うまい。ケイトの飯とは一味違ったうまさがある。ホテルの朝ごはん感。

　そんな風にパクパク食べていると、優雅に紅茶をすすっていたエヴィーが、俺に向かって口を開いた。

「というか」

「はい？」

　エヴィーは唇を尖らせ、俺に聞いてくる。

「昨日あれだけ嫌がっていたのに、結局来たのね」

「……え、来ると思われてなかった感じですか」

「どうせ寝坊したとか言って、朝食後に来るものと思っていたわ」

　なるほど、それであの油断っぷりか。確かに俺ならしそうなムーブである。

　だが、その辺りはエヴィーも、俺のことを侮っている。

「ふっ、甘いですねエヴィー様。俺はこう見えて、フォロワーズ子爵家の英才教育を受けた男ですよ。サバン公爵家の方々には絶対服従と言われて育ったんです」

　サバン公爵家が言ったなら、カラスだって白くなるし、鳩だって黒くなる。それがフォロワーズ子爵家流だ。

　俺がドヤ顔で言うと、エヴィーは目を覆って言った。

「その英才教育の結果がこれ……？」

　散々な言われようである。

「……まぁいいわ。何も良くないけれど、クロックに限ってはもう慣れたし」

「ありがたき幸せ」

「後ろめたさはあるのね」

「その慇懃さで俺の心情はかる奴止めましょうよ」

　やりにくいったらありゃしない。

「今日は一日付き合ってもらうわ」

　エヴィーの宣言に、俺は戸惑う。

「エヴィー様ったら大胆……♡　こんな朝から愛の告白だなんて……♡」

「それ次にやったらフォロワーズ子爵家を取りつぶすわ」

「えげつない脅ししますね」

　今までにない怒りを感じたので俺は大人しくする。

　エヴィーは嘆息と共に言った。

「流石に目に余るのよ、クロック。最近のお前の振る舞いは」

「えー？　何かしましたっけ俺」

「平民とダンジョンに行ってるでしょう、お前」

　バレテーラ。

「イグナとか言うあの下民たちの集団に混ざるなんて、正気じゃないわ。……と叱るつもりだったけど、思い返すにお前は昔から正気じゃなかったから、響かない気もするのよね」

「響かないですねぇ」

　エヴィーとの邂逅前から、山賊で死体の山作ってたクソガキが俺だ。臆病だが同時にイカれてる自覚もある。

「そうよねぇ……。だからどう叱ったものかを昨日から考えているのだけれど」

「叱る相手に叱り方を相談するって余程ですよね」

「色々苦情も上がっているのよ……。『エヴィー様にあんな平民びいきはふさわしくありません！』とか『貴族にろくに付き合いのない者を何故重用するのですか？』とか」

「……あー……」

　エヴィーの感情以上に、周囲が俺とエヴィーの関係に文句を言っているらしい。

　俺も随分と好き勝手やってきたからなぁ、と思わなくもない。

　破滅回避のために、貴族としての土台を無視しすぎたようだ。それでエヴィーが色々言われている、と。

「でもエヴィー様って、一年女子を牛耳ったとか言ってなかったでしたっけ」

「牛耳るって何か分かっている？　つまり上に立つと言うことよ。責任を持つと言い換えたら伝わるかしら」

「あ、それも込み込みで牛耳ったって話ですか。うわぁ」

「うわぁはやめなさい、うわぁは」

　誤解していた。エヴィーはマジの権力者になって、好き勝手振舞えてると思っていた。

　だが、実態は違うらしい。上に立って苦情に対処し人間関係に責任を持つ、という意味を含めての『牛耳った』発言だった。

　それはつまり、本当の意味の偉い人、という奴だ。苦労も責任も背負うからリターンも得るタイプの奴だ。

　……可哀想、エヴィー様……。

「……これから少しエヴィー様に優しくしようって思いました」

「じゃあ」

「まぁダンジョンに潜るのは多分やめませんけど、あれですよね。貴族間のコミュニケーションを大切にって話ですよね」

「……絶妙に芯を食ってる発言なのが気に食わないわ」

　渋面のエヴィーである。

「ともかく」

　エヴィーは仕切り直した。

「クロック。今日はお前に、貴族らしい振る舞いの何たるかを叩き込む日とするわ。そのつもりでいなさい」

「……テーブルマナー講座か何かですか？」

「それは間に合ってるでしょう。問題だったら指摘するつもりだったけれど」

「まぁ」

　朝食のマナーもばっちりだ。膝上のナプキンも、複数ある銀食器だって自在に使えちゃう俺である。

　何のかんのと言って、俺も貴族生まれの英才育ちなのだ。状況に合わせて無限に態度を崩せるだけで、やろうと思えばしっかりできる。

「じゃあ何を叩き込まれるんですか」

　俺が尋ねると、エヴィーは「ふふ」と笑って言った。

「今日一日、街をエスコートなさい。ひとまずそれで、お前が『アタシの世話役をキチンと務めている』アピールとして対外的に機能するわ」

「……なるほど」

　俺はそれを聞いて感心する。

　エヴィーも目を引く存在だし、俺もどうやら注目を集めている問題児らしい。

　となれば、その二人が街で遊んでいる、という事実だけでもアピールとして機能すると。

　これが政治かぁ、と思っていると、エヴィーは言った。

「ちょうど男手が欲しかったのよね。この街に来てからあまり新しい服を買えていなかったし。今日は少し贅沢をしようかしら」

　珍しく楽しげに呟くエヴィーの言葉に、俺は思った。

　こいつ荷物持ちが欲しいだけなのでは？　と。

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