追憶43 統制樹の“三人”を始末するのに、何人の統制樹を始末すれば良いのか、その結果(KANON)
私の招致に応じて実体化した――それこそ大木の如き――電気巨人が、即時、濃密で固体じみた電流を全身から醸し出した。
私の脳裏に、統制樹の“三人”を結ぶ回路図を描いてやる。
電気巨人を“負荷”の起点として、気味が悪い程に直線的な雷の太縄がその通りに互いを結んだ。
ある程度、レジストはされていようが、どれ程のジュール熱が奴らを炙っているものか。
電流の奔流が照射された部位が、非固体の現象にあるまじき掘削音を立てて、奴らの木質的な体を
これは“武器”では無い。
私は、貴様らが手前勝手に決め付けたルールに、従順に従った迄の事だ。
……等と考えていると、統制樹どもがそれぞれに炎と黒煙の尾を引いて“電気回路”から退避。
尋常の生体であれば筋肉の収縮を起こして逃げられないのだが、これもまた、木質で強引に形成した動物
だが。
【
とうとう、木質の巨躯が光の飛沫を
だが、
身体から長大な根の如き触腕を伸ばした統制樹が、それをジャルバーン本体に巻き付けるようにして、命綱とする。
その上で、
大鎌を“ルール”によって取り上げられ、無手となった彼女は、足場から文字通り、身を投げ出した。
最早、
彼女はまた、翼を羽ばたかせて【アクカコソェルの光雨】を奴へ殺到させる。
自由落下に等しい中、無数の光弾に絶えず打ちのめされながらも、統制樹は執念のように腕を振るい、彼女を鞭打つ。
鎌を奪われた現状、身一つで出来る最大限の防御だったろうが、空中でコントロールを失った彼女はあえなく墜落して行く。
火竜だとか雷竜だとか海龍だとか、様々な竜王族がジャルバーンに取り込まれて干からびた、竜の墓場とも言える情景を、彼女は墜ちて行く。
その遺骸の内の一つ、苔むして色褪せたものに激突。
空中で可能な限りブレーキは掛け、受け身も卒無く取れたようで、それ自体は致命傷にならなかったが。
仰向けになった彼女へ、統制樹が落下に任せて襲い掛かり、
彼女の横たわる竜の遺骸が変形、その鱗や骨格が途方も無く長大な杭と化して、統制樹を真っ向から串刺しに貫いた。
彼女の白磁が如き繊手が、亡き竜の身体に“接地”していた。
そう。
彼女が落ちた、この竜の遺骸は、
その生体が多岐に渡る竜の中でも、読んで字の如く“異質”な……岩石の肉体を持つ地竜のものだった。
つまり、このジャルバーン上で、本来あり得ない筈の地属性物質。
岩石で出来た身体など、まさしくファンタジーの産物としか言い様が無いが……強いて現実の物理法則に当て嵌めるとするならば、地竜とは珪素生命体と言えるのかも知れない。
木質の肉体を無理矢理に造り出した統制樹ども。
皮肉にも、似たような無理を通して生まれた珪素生命体によって、奴は串刺しの憂き目を見たのだ。
或いは、奴らの養分となるまいとして抗った地竜が、死後に見せた意地かも知れない……とまで言うと流石に感傷的に過ぎるか。
ともあれ、あと一歩で
さて、後何体、統制樹の“三人”とやらを始末すれば良いのか。
何時でも電気巨人に指示を送れるよう、私は身構えるが。
……新手の統制樹が生み出される気配が、無い。
代わりに。
大樹ジャルバーン全体が、小刻みに打ち震えた。
足元から伝わり、腹に響くようなこの重低音は、奴の断末魔だったのだろうか。
視界を覆う幹から、樹液のように染み出したのは、嫌味な程に鮮やかな
どうやら、統制樹はこれで打ち止め、か。
即ち、ジャルバーンそのものが死んだ証であり、
理屈はこの際もう良い。
私達の勝ちだ。
【天空大樹の変異エーテル】
場にルールを定義出来る、統制樹の絶対権限。
ただし、ルールはその場の誰にとっても公正なもので無ければならない。
自作スキル同様、“神”の承認が下りなければ不発となる。
敵を交えた場において、真の公正を貫ける者が、果たして何人居るものか。
ジャルバーンに託されたのは、無私の心による秩序の維持か。
或いは、秩序の限界を示した果てにある、新たな秩序の模索だったのか。
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