本当にあったオバケ捕獲の話 ～広島での実体験をラノベ風に書いてみた～

第3話 vs魔王

　広島での初勝負は、優勝候補の魔王ひじき氏とだった。

　彼女と一緒に居た女性のありた氏も加わり、３人での乱取りとなった。

　冷えたような緊張が走る。

　無敗の娘は、魔王相手にどこまで戦えるのか？

　僕が札をめくって、床に置く。

　刹那、ふたりが同時に動いた。

　バシュ！

　空気が唸る。

　ふたりの手は同時にオバケのオブジェに触れていた。

　互角……なのか？

「あ～、取られた。速いね」

　ひじき氏の科白で、わずかに娘の手が下になっていることに気づく。

　娘の刃が魔王にも届いたのだ。

　１枚先取できた。

　だが……

　対戦相手の手が娘の手に触れたのを見たのは、初めてのことだった。

　これまでの相手は誰もが、娘が取り去ったあとの何もない空間を虚しく触るだけだった。

　しかし、ひじき氏は違った。

（……強い）

　ここにも化物がいた。

　僕は２枚目のカードをめくる。

　再び、両者が同時に動く。

　今度も同時に触れたように見えた。

「よし！」

　だが、次に取ったのは、ひじき氏だった。

　マジか……

　僕は舌を巻く思いだった。

　まさか本当に娘から１枚取れる人間がいるとは思わっていなかったからだ。

　いや、人間ではないから、魔王なのか。

　カードをめくる。

両者が動く。

　娘がゲットすれば、次はひじき氏がゲットする。

　一進一退の攻防。

　ふたりの実力は互角に思えた。

　異変は、そのとき起こった。

　僕がカードをめくる。

　ひじき氏と娘が同時に反応する。

　しかし、そこに取るべきオブジェは存在していなかった。

「やっと１枚」

　ありた氏がほっとしたように呟く。

　オブジェは三人の中央に円形に並べられていた。ありた氏に一番近いオブジェは赤い椅子。

　それを誰よりも速く取っていた。

　ようやく１枚。

　だが人間を超えた化物たち相手に、それは文字通りの意味ではない。

　ふたりの化物が手を触れるより速く、オブジェを抜く能力。

　彼女もまた、化物のひとりだった。

　ひじき氏と娘が激しい取り合いをするなか、ありた氏も彼女の近くにある椅子だけは確実に死守していき、やがて戦いは終局を迎えた。

　カードをめくり、そこにある絵柄を瞬時に判断し、該当のオブジェに最初に触れたプレイヤーが、そのカードをゲットできる。

　つまり、ゲットしたカードの枚数が多いプレイヤーの勝ちなのだ。

　娘たちがゲットしたカードの枚数を数える。

　ありた氏も奮闘したが、ふたりより明らかに少ない。

　ひじき氏と娘のカード、ぱっと見ただけでは、どちらが多いか判別がつかなかった。

　どっちだ？

　どっちが勝ったんだ？

　先に声をあげたのは、ひじき氏だった。

「あ～、一枚足りない！」

　同時に娘もカウントを終える。

　ひじき氏２４枚、娘は２５枚だった。

　わずか１枚差。

　しかし、魔王を制した１枚。

激闘の末、娘は魔王を倒したのだった。

しかし、危うい勝利。

正直、広島を舐めていた。ここまで苦戦するとは思っていなかった。

それに…

（いつもより、若干遅い…のか？）

緊張のせいなのか遠征の影響か、娘の速度はわずかだが、いつもより遅かった。

（今のうちに体を慣らしておいたほうがいいな）。

そう判断し、僕はもう一戦、ひじき氏とありた氏に戦いを申し込んだ。

ふたりは快諾してくれ、再び白熱した戦いが始まった。

先ほどと同じように、ひじき氏と娘の僅差の攻防、そしてありた氏も確実の手前のオブジェをゲットしている。

やがて、二度目の戦いも終焉を迎えた。

先ほどと大差のない戦い…そんなふうに思えた。

しかし、

「あ～、大差で負けた！　つよ～い！」

　魔王が断末魔の声をあげる。

　ひじき氏２３枚に対し、娘は２７枚を獲得していた。

　これが大差なのかは、はなはだ疑問ではあるとが、とりあえず、

（勝った…のか？　魔王相手に？）

　接戦とはいえ、優勝候補の魔王を下したのだ。

　娘の優勝もあながち夢ではない気がした。

　しかし、本当の悪夢はこれからだった。