魔女殺しの魔女

プロローグ『魔女』のいない世界

　むかしむかし、あるところにひとりの『まじょ』がいました

『まじょ』は、にんげんと『まじょ』とのあいだにうまれた、『まりょく』をもつ、いみきらわれるこでした

　りょうしんは、ふりょのじこでなくなってしまい、『まじょ』は『まもののもり』にすてられ、そこにすむひとりの『まじょ』にたすけてもらい、すくすくとそだっていきました

『まじょ』がおおきくなったあるひ、じけんはおきました

　いえにかえると、ははである『まじょ』がころされていたのです

　あかくなった『はは』をだきしめて、『まじょ』はいいました

「ころしてやる。『はは』をころしたやつを、かならず！」

　いかりにくるった『まじょ』は、それからほかの『まじょ』をひとりのこさずころしていきました

　あるものは、ほのおのまほうでころされ

　あるものは、みずのまほうで

　あるものは、かみなりのまほうで

『まじょ』は、『はは』をころした『まじょ』いがいも、ころしていきました

　せかいにたったひとりのこされた『まじょ』はさいごに、にんげんのすむくににまであしをふみいれました

　ですが、そんな『まじょ』をかんげいするにんげんなど、どこにもいません

　かぞくをまもるために、ひとりのおとこがじゅうをはなちました

　たまは『まじょ』のむねにまんまとあたり、『まじょ』はちをながしてしんでしまいました

　まったくていこうせずにしんだ『まじょ』に、きしがふしんにおもい、おそるおそる『まじょ』のくにへはいっていきました

　するとなんということでしょう、『まじょ』がぜんいんしんでいるではありませんか

　ひとつのおかに、むすうのおはかがたてられていたのをみて、きしはおおさまにこういいました

「『まじょ』はほろびました。われわれにんげんに、もうおそれるものはありません」

『まじょ』のきょうふからかいほうされたのんげんたちは、さいごの『まじょ』をころしたひを、『かいほうのひ』として、おまつりをひらきました

　そのご、さいごの『まじょ』は、にんげんのあいだで『まじょごろしのまじょ』とよばっっるようになったのでした

　おしまい

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　静かな教室

　教壇に立つ教師の声と、黒板に叩くチョークの音、そして、生徒達のペンを走らせる音

　それだけは響いていた

「みんなご存知の通り、今日は『解放祭』だ。だが、なんのための祭りかと聞かれると、君たちはこう言うはずだ。『魔女』の恐怖から人間が解放されたから、と。確かにその通りだ。だが、所詮、君たちの持つ知識はその程度だろう。だからこの絵本を持ってきた。自分たちは高等部だぞってか？ははは、だがな、どんなややっこしい話や文章を読んだとしても、この物語に置いて一番簡潔に、はっきりと描かれているのはこの絵本だ。『魔女』によって『魔女』が殺され、最後は人間の手によって『魔女』の血は途絶える。これによって訪れた平和こそが、今我々が生きているこの世界だ。それを祝して行われるのがこの『解放祭』だ。『魔女』の恐怖を知らない君たちには、この祭りがただのどんちゃん騒ぎだとしか見えないだろうが、我々一部の大人からすれば、平和の象徴とも言えるだろう。この内容についてはしっかりと勉強するぞ。大学入試には必ず出る問題だからな」

　ゴーン…ゴーン…

　重い鐘の音が学校中に響き渡る

　その音を合図に、教員達は黒板への筆記を止めた

「はい、じゃぁ今日はここまで。『解放祭』だからって調子に乗って帰るが遅くなるなよ」

　流れるまま生徒達は教室から出ていく

　その中に、ポツンと1人、取り残された少女がいた

　教師は聞く

「君は帰らないのかい？お友達はみんな行っちゃったよ？」

　少女は言う

「先生に聞きたいことがあって」

　教師は言う

「へぇ、聞きたいこと。なんだい？」

　少女は聞く

「魔力を持って生まれたのは、本当に悪いことなの？」

　教師は言う

「ふむ…その質問をするに、君は微力者だね？」

　少女は言う

「そうよ。少しだけ、魔力を持って生まれた人間。そのせいで両親は殺されたし、教会の人間からはいつも罵倒されて…」

　教師は言う

「…質問についてだが、それは人間の考え方による。魔力の膨大な力が恐怖にしか見えず、それを悪と捉えてしまう…まぁ、俺はそうは思わないが…」

　少女は聞く

「先生は、悪だと思わないの？なんで？」

　教師は言う

「…なら、君には特別に授業をしてやろう。こんな絵本の知識なんかより、よっぽど美しく、残酷で、はっきりと語り継がれる話を…準備はいいかい？」

　少女は答える

「いいよ。私も…今後のために、詳しく聞いてみたい」

　教師は、教壇に備え付けてある椅子に座り、優雅にお茶を飲むごとく、話し始めた

「なら、教えてあげよう。これは、『魔女殺しの魔女』が、まだ『名無し（ネームレス）の魔女』だった頃の、悲しく、残酷な…復讐の物語だ——————