さっちゃんはお金持ちになりたい

貧乏神

　記事を投稿（とうこう）すると、すぐにいいねが一つついた。すでに、フォロワーも一人ついていた。れいらんである。さちも、れいらんをフォローした。さちとれいらんは、このウェブサイト上でもつながった。

　これで人気になれば、収入につながって、お金持ちへの道も早くなる。

　ここんとこで、さちは寝床（ねどこ）に就（つ）いた。

「ヤメテシマエ……」

「ヤメテシマエ……サチハ」

　誰かの声が聞こえた。誰かが、さちの名を呼んでいる。とてつもなく低くて、ガサガサした男の声。

　さちは謎（なぞ）の真っ黒な空間の中にいた。なんここ。

「サチハ……」

　呼ばれた方を向くとそこには、長く長くノッポで、酷（ひど）く痩（や）せこけた青白（あおじろ）い顔の翁（おきな）が見下（みくだ）していた。全身をボロボロの黒い布で覆（おお）い、顎（あご）からは、冬の枯（か）れ草のような、白くてガサガサしたひげをはやしていた。

　翁は見るからに貧しそうで、そいつを見たさちは、異様（いよう）な嫌悪（けんお）感と畏怖（いふ）感を覚えた。

「誰？」

　さちは、酷く警戒（けいかい）しながら、叫ぶように尋ねた。

「ワシハオマエノカケイヲダイダイマモッテキタマモリガミ……ナナドシラン……」

　さちの家系の守神？　——つまりは邪神（じゃしん）、貧乏神（びんぼうがみ）か。

「さちになんの用？」

「イマシメニキタノダ……。オマエガヨコシマナミチヲススモウトシテイルカラダ……」

　戒（いまし）め！？　さちが何をしたっていうの？

「ワルイコトダ……。ユルサレルコトデハナイ……。カネモチニナロウナド……」

「なんで！？　何がいけんの！？　れいらん、言ってた。本当のお金持ちは、好奇心（こうきしん）旺盛（おうせい）で、心広くて、自由だって！！」

「ソンナモノ、イツワリダ……」

「嘘（うそ）じゃない！　お金持ちの友達はみんな、好きなことができて、美味しいもんたっくさん食べれて、自由だった！」

「ハシタナイコトダ……。ヤツラハ、ハシタナクゴウユウシ、ソレヲコキュウスルノトドウトウニアタリマエニオモイ、ソレヲシナイ、デキナイモノヲ、デクノボウトミナシ、グロウスル……。カネモチトハ、ソウイウヤバンナイキモノナノダ……」

　それは——否定できない。さちもそれで、かなり苦しんだ。

「オマエハ、ソノヨウナヤバンジンニナルナ……。マズシクアレ……。マズシイモノハ、ヒトヲミクダサナイ……。ヒトヲグロウシナイ……。マズシイコソガセイギダ……。タカノゾミヲスルナ……」

　貧乏神は、さちに暗示（あんじ）をかけるように、念を押して、何度も何度も唱（とな）えた。さちは、呪いに抗（あらが）おうとも思えず、うつろに立ち尽くしていた。

「レイラトカイウ、ドウケムスメノザレゴトナドニ、ミミヲカタムケルナ……」

　れいらんの名前を聞いた時、身体がピン！　と反応した。れいらんが道化（どうけ）？　反論したい気持ちがぶくぶく出てきたが、否定できなかった。確かに、れいらんは道化師だ。でもそれは、天使のような道化師だ。

「サア……オマエハイッショウ、マズシクイキルノダ……サチハ……！」　

　改めて、貧乏神は、さちに念を押した。さちは神に言い放った。

「絶対イヤ！！」

　目が覚めると、いつもの起床時間だった。身体がふわふわしていた。寝ていた時の記憶は、うっすら残っていた。

「さちは絶対、お金持ちになってやるんだ」

　ぼそりと呟（つぶや）いた。

『ナラバ、カラダデワカラセテヤル……。オマエハカネモチニハナレナイ……』

　貧乏神の声が、脳裏（のうり）をよぎった。大きな不安を覚えたが、とりあえず、朝食とお弁当作りに向かった。