ヤマネ姫の幸福論

第16話 密林に届く調べ

　早いもので、大学の一年目も、もう11月になる。

　冬の味覚である、県の特産品の牡蠣が旬を迎えつつある頃だ。

　プリプリした食感の牡蠣は、僕も大好物で、地元なら良品が安く手に入る。

　山脈から木枯らしが吹き下ろし、葉の落ちた街路樹や電線にヒューヒューと寂し気な音を立てる。

　佑夏と初めてデートらしきものをしたのは、このあたりだ。

　既に、彼女の卒論のテーマがアラン、ヒルティ、ラッセルの「三大幸福論」であるとは聞いている。

　すごいな～、一年の今の内に決めているなんて、よほど好きなんだろう。

　最初は、「幸福」と聞いて、例の宗教団体を想像し、ドキドキしてしまったが、佑夏には怪しげところなど少しも無く、宗教の話など、これっぽちもしない彼女を疑う理由は無い。

　デートというか、なんというか、そんなこの子と一緒に行ったのは、イギリス人男性アーティストのコンサート。

　音楽にあまり興味の無い僕が、なぜかこの40代のアーティストだけは好きで、嫌だった中学時代からこの人の曲が心の支えになっている。

　人気のアーティストで、チケットは取りにくいが、大学の同級生が取ってくれた。

　名は須藤竜矢（すどうたつや）、バイト仲間でもある彼はこういった方面にツテがあるのである。

　むむ！頼んでもいないのに、須藤は「誰か誘え」と言って、チケットを二枚手配してしまう。

　ありがたいが、オイオイ！

　エエイ、ダメ元！いつものように、ぽん太のブラッシングをしている佑夏に

「佑夏ちゃん、このコンサート、一緒に行ってくれない？」

　ところが、いたって簡単に

「私でいいの？ありがと～！」

　言ってみるもんだな。

　しかしな～、僕とデートしたい訳じゃなく、アーティスト目当てなんだろうけど。

　でも、いーや。

　そんな訳で、僕と佑夏、須藤と彼の彼女の四人で行くことに。

　このアーティストは、南米アマゾンの森林伐採に反対するキャンペーンで、アマゾンインディオの酋長と共に、世界中を回っており、日本も訪問地の一つ。

　佑夏はそれを知っていて、教育大生らしく地球環境の問題に、興味津々だったものだ。

　県内の野鳥サンクチュアリに白鳥が飛来する頃。

　胸ドキのコンサート当日。

　信じられないな～、ずっと観たかった憧れのアーティストを、佑夏ちゃんみたいなカワイイ子と観れるなんて。

　その日、須藤達とは現地で合流することになっており、僕は姫と会場に向かう。

　僕達が会場に着いた時間は開演にはずっと早く、まだ客の入場さえ始まっておらず、併設の公園のベンチに座り、ロングコートに身を包んだ佑夏と、このアーティストについて、色々とお話をする。

　ん～、少しでも、この子と一緒にいたくて、時間を早めた訳じゃないんだけど。

　おかげで、いっぱい話ができるな、ハハハ！

「俺、この歌手、中学ン時から好きでさ～。いつか生で観たいと思ってたんだ。」

「良かったね～☆私も、すごくワクワクしてきたな♡」

　ニコニコ顔の佑夏。雪のように白い肌に寒さで赤みがさしている。

　いつ見ても、綺麗な肌だ。

「アマゾンの熱帯雨林の伐採反対を呼び掛けて、世界中回っててさ。

　そういう社会活動もしてる人なんだよ。」

「え？そうなの？素敵ね～。」

　いつもの白い巻き貝の髪飾りを、今日もしている。

　夏だけのアクセサリーかと思ったが、冬になっても似合う。

　夏とは、また違った美しさに見えてしまうよ、佑夏ちゃん。

「アマゾンのインディオの酋長と一緒なんだ。

　酋長は、民族衣装そのまま着て記者会見してね。」

「ふ～ん。」

　佑夏の目が真剣になる。

　僕は、環境問題の話をするのが大好きである。

　教育大生である佑夏も、こういった話には強い興味を持ってくれるのが嬉しい。

　心地よくて、ついつい熱弁を振るってしまう僕である。

「この人さ～、アマゾンのジャングルで一週間、本当にインディオの人達と暮らしてみたんだってさ。」

「ええ～！？スゴ～い！」

　仰天する佑夏。

　コレコレ、この反応！最高だ！

　自分がインディオの村に行った訳でもないのに、僕はヒーローになったような氣分になってしまう。

「それでさ～、森林が無くなっていって、インディオの人達が苦しんだり、野生動物が滅んでいくのを見て、何とかしなきゃと思ったんだって。

　フランスの大統領や、ローマ法王にも、直接会ったらしいね。」

「カッコいい！」

　ポワポワ、うっとり顔の佑夏。

　残念ながら、僕じゃなくて、このアーティストに。

「そうそう、カッコいいよね！

　ずいぶん、色んなとこから脅されたそうだけどね。殺してやるって！　」

「環境破壊で、お金儲けしてる人達から？」

「うん。だけど負けなかったんだ。チャリティーコンサートやって、寄付金もすごく集めてさ。

　ホントにカッコいいよ！」

　ブラジル政府は、彼と行動を共にしたインディオの居住区を国定保護区に指定した。

「あとさ～。ライフスタイルもいいんだよね。

　大スターなのに、ボディーガードも運転手もつけなくて。

　自然の中でシンプルに暮らしてるんだよ。」

　入場ゲートが開く。

　僕達は席につき、まだ来ない須藤達を待つことに。

　コートを脱いだ佑夏を一目見て............。

　どひゃー！！っと危うく声を出してしまいそうになる。

　なんちゅースタイルの良さじゃー！！！信じられん！！！

　初めて見る佑夏のフォーマルスーツ、タイトミニ姿。

　スカートからスラリと伸びた足（季節柄、生足ではないが）から目が離れん！！だってコレ、男なら仕方ないって！！！

　今まで、フレアータイプのロングスカートが多かったから、氣付かなんだ～！うかつじゃ～！！！

　欲情（してない！してない！してないってば！）を隠す為、懸命に真面目な話題で、僕は佑夏に話かける。

「この人さ、田舎暮らしなんだよ。ロンドンから160㎞離れた田園地帯にある、16世紀に建てられた古い大きい屋敷で暮らしてて。敷地が広くてさ～、森や牧場になってるんだ。」

「え～？そういうの、いいね～！何だか、動物もいっぱいいそう。」

　多分、経済学部の女子大生だったら、こんなにニコニコして、こういう話は聞いてくれないと思う。

　僕にとって、佑夏は最高の聞き手。

「うん、いっぱいいるよ。この人、自然と動物が好きなんだ。犬、ヤギ、羊、アヒル、それと馬。広い敷地で犬と散歩して、乗馬してる。」

「あ～！好きなことが、中原くんと同じなのね。」

「そうなんだよ！英国庭園になってる公園みたいな敷地は、無料で一般開放してて、普通の家族連れなんかが、遊びにくるんだ。子供の笑い声が好きなんだって。」

「素敵ね～！ますます、中原くんにピッタリなんだ。」

「そうなんだよ。だから、俺、あんまり音楽に興味無いんだけど、この人の曲は合うんだと思う。」

　須藤達はまだ来ない。

　しかし、すっかり佑夏と盛り上がってしまっている。

「スタジオの雰囲気が嫌いでね。」

　なんか、本人みたいに、僕はつい言ってしまう。

「レコーディングもこの屋敷でやるんだよ。動物達と子供達の遊んでる姿を見ながらするのが好きなんだ。

　それが、曲にも生きてくるね。録音が終われば、機材は撤去してしまう。」

　佑夏は、すっかり感激し、目が輝いている。

「どんな音楽なんだろ？中原くん、ありがと～！」

　やがて、須藤達も現れ、開演。

　僕達は最高の二時間を過ごす。

　最初のデートが二人きりでなく、ダブルデートだったのは大正解で、四人で連帯感満点で仲良く盛り上がった。

　間違いなく、生涯、忘れられない一夜。

　帰り道、元より社交性のある佑夏は、須藤の彼女と楽しそうに談笑してたな。

　翌日、バイト先のカフェで、須藤に聞かれる。

「昨日の子、誰だよ？めっちゃカワイイじゃね～か！？」

「動物ボランティアの人だよ。保護猫の世話、手伝ってくれる。」

　だけど、またこのアーティストのコンサートに行きたい。

　もちろん、佑夏と。

　彼女も「カッコよかった～！！！♡」と絶賛してたし。