いつの間にか囲まれていた

黒いお姉ちゃん

ワカナさん

　失礼を承知の上で、あえてストレートに言わせてもらおう。

　ボクは匂いが大好きだ。

　だけど、匂いは匂いでも、汚い臭いが大嫌いだ。

　例えば、生ごみとか。人間で言うなら、老人特有の臭さとか。汚いだけで、何の魅力もない、嫌悪感しかない臭みが、大嫌いだ。

　一方で、ボクは美女の体臭が大好きである。

　洗剤と混ざり合った体臭は、性的興奮だけではなく、気持ちが落ち着くのだ。何なら、相手が美少女や美女であるならば、多少の臭みは許容できるし、その人の匂いという事でボクは受け入れることができる。

　ボクの家の向かいには、ワカナさんがいる。

　ワカナさんは、色黒の姉御って感じの美人さんだ。

　思えば、幼い頃から姿が何も変わっていない事に気づいた。

　太陽に当たると色黒の肌は、眩しく輝いていた。

　黒いキャラメル菓子の表面に、薄めた金泥（きんでい）を塗ったように日光が反射し、汗を流すと唇や鼻だけではなく、胸の輪郭や筋肉の溝まで強調され、それが幼い頃のボクには初めて女性を意識させる要因として、思い出に記録されていた。

　海外では、肌がどうのとか、本当にくだらないことを言っている。

　もちろん、向こうには向こうの事情があるのだろう。

　でも、ボクからすれば、真っ白も好きで、真っ黒も好きで、中間も好き。そのどれもが、違う魅力がある事に、歳を重ねるごとにどんどん分かってきたため、くだらないという言葉が出てきてしまう。

　さて。匂いの話に戻るが、ワカナさんは体臭が濃い。

　幼い頃に嗅いだ汗の臭いは、お世辞にも良い匂いとは言えない。

　だが、ボクは心から好きで仕方なかった。

「スぅぅぅぅ、……はぁぁぁ……。たまんねぇ……」

　薬物中毒者並みにガンギマリしていたボクは、布団の中でハイになっていた。隣には、ワカナさんが寝ている。

　ボクに腕枕をしていて、脇ががら空きだった。

　なので、ボクは思わず、脇の下に鼻を突っ込み、自然と目玉が上を向く。

「臭い？」

　背中に抱き着いたリツがひそひそと聞いてくる。

　昨日の夜、戻ってきたワカナさんと一緒にお風呂を入り、ボクらは三人で眠ることになった。

　あと、玄関の扉が破壊されていたので、鍵を閉める事ができなかった。

「いや、……スゥゥウ……おぉ……。キモチ……イィ……」

「えぇー、わたしも嗅いじゃお」

　他から見たら、何とも馬鹿らしい光景である。

　一人の女の脇を若い男女が代わる代わる嗅いでいるのだ。

　本当に滑稽（こっけい）だし、変態的な景色であることは間違いない。

「ボクぅ、ワカナさんの匂い好きでさ」

「んぇー……」

　リツはなぜか舌を出した。

　舌先を脇の下でプラプラさせると、「あぁ」と独りでに頷いている。

「あっは。犬くさ～い」

「犬って。そこまで酷くないよ」

　獣臭じゃないか。

　まあ、愛犬家とかからすれば、そういう臭みもまた可愛くて仕方ないんだろうけど。

　生憎、ボクは犬を飼っていない。

「こいつ。サチコさんに助けられてから、べったりだよ」

「へえ」

　そういえば、とボクは思い出す。

　二人は互いの顔を見た時に、何の感動や驚きもなかった。

　同時に発した「やっぱり」が気に掛かっていたボクは、リツに聞いてみる。

「え、二人とも知り合い？」

「知ってるだけ」

「い、いつから？」

「わたしが神社で犬とか猫を丸のみにしてる時から」

「……物騒なんだよなぁ。いや、蛇だから飲むんだろうけど。怖いよ」

　というか、神社ってどこのだろう。

　ボクの地元は神社が結構ある。

　たぶん、１０か所くらいはある。

　家の近くにも、３つあるから、どこの神社かまでは分からない。

「人間襲ってるクマ二頭とやり合っててさ。こいつ、ボロボロだったのよ」

「クマぁ？」

「神社の裏には、山があってさ。ずっと山続きで、緑しかないから。ま、わたしは、どっちの気持ちも分かるんだけどね」

「どういうこと？」

「クマは本来下りてこないのよ。滅多にいない。どこもそうよ。でも、山に食べ物がなかったら、そりゃ来るでしょ」

　昨今、クマの出没がすごいとかで、話題になっていた。

　まさか蛇の視点から話を聞けるとは思わなかったが、妙に納得してしまった。

　だって、人間がもしもクマの立場なら、同じことをするだろう。

　家に食べ物がないから、スーパーに買いに行く。

　でも、スーパーで買い物をするな、とか言われたら他を彷徨うか、暴れるかだろう。

「あー……。そういう事だったんだ」

　良いか悪いかはともかくとして。

　原因の所を探ると、薄っすらと見えてくるものがあった。

「こいつも同じよ。バカだから、飢え死にするつもりだったみたい」

「ば、バカって」

「人間の事好きだものねぇ」

　そう言われると、ボクは寂しい気持ちが込み上げてしまう。

　ワカナさんが人外なのは察したけど。

　人間って、そんなに良い生き物じゃないから、キツい目に遭ってきたんじゃないかな、と心が苦しくなった。

「リツは、食べようとしたの？」

「できるなら、そうしたかったけど。無理よ。食事抜いても、食べれない」

「どうして？」

「大きすぎるの」

　寝ながら、ワカナさんの身長を推測する。

　たぶん、女性でありながら２ｍはある。

　骨とか筋肉も厚いし、相当だろう。

「狼だもん」

「へぇ……」

　聞き流した後に、「ん？」とボクは固まった。

「それ、犬じゃなくね？　え、待って。犬じゃないよ」

　イヌ科ではあったはずだけど。

　正確には、狼は犬ではない。

　狼は、狼なのだそうだ。

「さっすがに、３mもある狼は飲めないわよ」

「うわぁ。人間の単位使ってくれてるから、ものすっごい分かりやすいぃ。でけぇ。すっげぇ」

　ワカナさんは、狼だった。

　人の姿にもなれる彼女は、人狼という奴だろう。

　しかも、本来の大きさが人間サイズより桁違いだった。

　そりゃ、クマを２頭も相手取る事ができたはずだ。

　むしろ、クマにとっても脅威だったろう。

「んー……」

　ワカナさんが起きる前にボクは再び脇の下に顔を埋めた。

　寝たふりを決めながら、ワカナさんに甘えている。

「うぅ、体いってぇ」

　舌打ちをして起き上がると、ワカナさんはこう言った。

「聞こえてたからな」

　これも、当然。

　狼は耳がメチャクチャ良いのである。

　リツは何も言わずに布団の中へ潜り込み、ワカナさんに外へ放り出されるのであった。