Who Killed Who Re.

第21話

「なんで瑠衣が来るんだよ」

　困った表情で理亜が言う。

「教えたわけじゃないの？」

「んなことしないよ。わたしのこと知ってるの、音羽だけだもん」

「じゃあ、なんで――」

「おい！」

　スピーカーから瑠衣の苛立った声が響いた。

「いるのはわかってんだからな！」

「あー、わかっちゃってんのかぁ」

　理亜が困ったように呟くと「どうしよ」と音羽を見てきた。

「どうしよって言われても……」

　音羽も困ってしまう。

「居留守すんなよ！」

　再び響く瑠衣の声。理亜は少し考えてから「えっと、どちら様でしょう？」と声色を変えて返事をした。

「……ふざけんなよ、理亜！」

「完全にバレてんのね」

　深くため息を吐いて理亜は「しょうがないなぁ。入ってこいよ」とモニタ横のボタンを押した。おそらくそれが門のロックを解除するボタンなのだろう。すると十秒もしないうちに玄関のドアを叩く音が響いた。

「早いな」

　理亜は笑いながら玄関へ行ってドアを開ける。そこには怒りの表情を浮かべた瑠衣が立っていた。彼は音羽を見ると小さく舌打ちをしてから理亜を睨みつける。

「お前ら、グルだったんだな」

「は？」

「グルって……」

　音羽は理亜と顔を見合わす。そして理亜が苦笑しながら「何のことだよ」と瑠衣に視線を戻した。

「惚けんなよ。理亜が生きてるって知ってたんだろ」

　瑠衣は低く震えた声で言いながら音羽を睨んでくる。音羽は彼を見返しながら小さく首を横に振った。

「理亜が生きてるって知ったのは数日前だよ。それまではわたしも知らなかった」

　数日、と瑠衣は口の中で繰り返す。そして俯きながら「俺と会ってたときには知ってたんじゃないか」と吐き捨てるように言った。

「それは……」

　その通りだ。しかし言うことはできなかった。あのときは音羽自身、何も状況が理解できていなかったから。

「なんで黙ってたんだよ」

　瑠衣は俯き、肩を震わせながら言う。

「――ごめん」

　音羽の謝罪に瑠衣はカッとした表情で音羽を睨みつけてくる。そのとき「瑠衣」と理亜が柔らかな声で彼の名を呼んだ。

「なんでここがわかったんだ？」

　瑠衣は再び顔を俯かせて「寮に行こうとしたら音羽が出掛けるの、見えたから」と答えた。

「ついてきてたのか……」

　理亜は言いながら眉を寄せて首を傾げた。

「っかしいなぁ。わたし、ちゃんと尾行ついてないこと確認してたんだけどな。バスにだって瑠衣乗ってなかったでしょ」

「タクシーで追った」

「マジ……？　無駄遣いすんなよ」

「無駄じゃない」

　瑠衣は顔を上げると理亜を睨みつけた。

「全然無駄じゃない。だって理亜に会えただろ。なんだよ、無駄って……」

　表情とは裏腹に瑠衣の声は弱々しかった。理亜は「そっか」と息を吐くようにして笑う。そして両腕を広げると瑠衣を包み込んだ。

「ごめんな、瑠衣」

「――何がだよ」

「んー、色々？」

「色々って……」

　瑠衣は息を吐きながら「ほんとに、理亜なんだよな？」と小さな声で続けた。

「他の誰かに見えないのならね」

　妙な言い回しをする理亜を瑠衣は怪訝そうな顔で見上げた。そしてそのまま理亜のことを見つめ続ける。理亜もまた、何かを受け止めるかのように瑠衣を見返していた。

　どれくらいそうしていたのだろう。やがて瑠衣が「映画」と口を開いた。

「ん？」

「約束しただろ。一緒に行くって」

「んー、そうだっけ」

　理亜は首を傾げる。瑠衣は「そうだよ」と言いながらボフッと理亜の胸に顔を埋めた。

「理亜の奢りで連れてってくれるって言った」

「そっかそっか。じゃあ、今度行こっか」

　微笑みながら理亜は瑠衣の頭を撫でる。瑠衣は理亜に身体を預けるようにしながら「絶対だからな？」と念を押すように言った。

「うん。絶対」

「約束だぞ？」

「わかってるよ。今度こそ、行こうな」

「ポップコーンのセットも理亜の奢りだからな？　一番でっかいやつ」

　フフッと理亜は笑って「了解」と瑠衣の頭を撫でる。

「絶対、だからな……。理亜」

　静かな玄関に瑠衣のすすり泣く声が響いていた。

「――ごめんな」

　囁くように言いながら理亜は瑠衣を優しく抱きしめる。その顔は音羽が見たこともないほど穏やかなものだった。