勇者テラの魔王討伐の旅、継続中

序幕 勇者テラ、誕生！

＃１ むくわいねもるげんむさくわぁ～

　その昔……とはいっても20年くらい前の話なんですが。「ゼタ・ピカタ」という青年が聖剣「アークライト」を抜いた事で、魔王を倒す使命を課され、旅に出て、なんやかんやで魔王を封印し、魔王の膨大な魔力を地に埋めて聖剣を突き刺して、その魔力を管理する為に村を興したそうです。

　そうです……。

「そん村が、ここってわけじゃな」

「はぁ」

　と、父さん――元勇者現村長の「ゼタ・ピカタ」から365日毎晩聞かされた話を、今日も夕食時に聞かされて、超うんざりしているのが、僕「テラ・ピカタ」です。ちなみに父子家庭。母は不倫してどっか行っちゃいました。さて、今日の夕食は森で捕ってきたシシ肉の鍋で、近所のおばちゃんがくれた野菜をたっぷり煮込んだ奴で、めっちゃおいしいんですよね。自分で言うのもなんだけど。さて、父さんの話はまだ続いてます。

「ほんでなぁ、父さん魔王にトドメを刺したんよ。こう、ブシャーッ！　ってのう」

「はぁ」

「んでゴガァーってバショーンって――」

「父さん、その語彙力が下がる会話はやめましょうよ。もうその話、毎日毎日聞かされていい加減うんざりです」

　僕がため息交じりにそう言うと、父さんは口をとがらせた。

「何言うん！　おめえは勇者ゼタの息子っちゅー、親ガチャSSRの幸福な人生を手ん入れた、世界一幸福な男やぞ！？」

「いや、アホですか、バカですか。いつまで勇者気分なんですか。そんなんだから不倫されるんですよ」

「親に向こうてなんやその口の利き方は！　父さん悲しいぞ！」

「――ごちそうさまー」

　大変不快なので、父さんの話を遮り、僕は食卓を離れる事にしました。

「全く、今ん父さんがいなくのうて、泣く羽目になるぞぅ……」

「まあ父さんがいなくなったら大変ですから。どうぞいなくならないでください。葬式とか、遺産相続とか税金とか、諸々の手続きがすごく大変だし、父さん保険も入ってないし」

「地味にひでえな。あとやめーな、税金ん話とか今されとうないわ」

「でも税金滞納してますよね？」

「やめてよ～！　今月の支払いどうしようか悩んでるとこなんだよ～！」

「お酒と葉巻やめればだいぶ節約できる……というか、節制してくださいよ。子供にばかり負担や負債を押し付けないでください、このクソ親父！」

「親に向かって」

「――「なんだその口の利き方は！」って、今時流行んないですよ。おやすみなさーい」

　そんなこんなで僕は自分の部屋に戻る事にし、父さんに背中を見せると、父さんは僕に「おやすみ～」と声をかけてきた。なので、僕も返事をしてから自分の部屋に戻ってくると、速攻で布団にもぐりました。

　……あ、そういや。

「お風呂、入ってなかった……まあいっか、明日入れば」

　お風呂なんて、3日入らないところで全然平気だし……。布団の中でそんな事を考えながら蝋燭の火を消して、目を閉じて、眠りにつきます。そのまま、暗闇に吸い込まれていきました。

　――と、ふと目の前に光り輝く何かがぼうっと現れ、僕に話しかけてきます。なんでしょう？　僕に光の知り合いは無いと思うんですが。

『テラ……テラ・ピカタ……』

「はい、テラ・ピカタです」

　僕がそう返事すると、相手は大変戸惑っているようでした。

『い、いや。知ってますよ。それよりも――』

「誰ですか、僕の固有領域（パーソナルスペース）に不法侵入ですか？」

『違います！　じゃなくて……』

「用件をどうぞ、ピー」

『他人を馬鹿にするのもいい加減にしなさいよッ！』

　と、光にピシャリと言われたので、僕は黙ります。いえ、そろそろからかうのもやめましょうか。すると、光は咳ばらいをしました。

『えへん、私は「お告げ者」』

「「お漬物」？」

『お告げ者。……あなたに運命を告げに参りました』

「まさか、テニスギャルがうじゃうじゃ集まって、闇鍋パーティでもするんじゃないでしょうね？」

『……実は、魔王が復活しつつあります』

「エ゛ェー！？　本当かい！？」

『真面目に聞け！』

「……はい」

　流石に怒られちゃいました。

『おほん。で、魔王が復活しつつあるって事は、この村に封印されていた魔力がもうほとんどなくって、聖剣が抜けるようになります。しかし、聖剣は勇者しか抜けないようになってます』

「はあ便利なシステムですね。じゃあ、元勇者の父さんが抜くんですね。ぶっつりと、ぶっつりと」

『いえ、聖剣を抜くのはあなたです』

「……御冗談を」

『いえ、ガチです』

「ガチってなんですか」

『で、聖剣が抜けた瞬間に魔王が復活します』

「なんでです？」

『聖剣が魔力を封じている為です』

「すごいシステムですね」

『あと、もうこの際ですからはっきり言いますが、あなたのお父上もその日に死にます』

「……え、マジですか？」

『マジです。なので生命保険に入るなら今のうちですよ』

「うーわ、外道ですかあなた」

『いえ、私は運命を告げに来ただけで、赤の他人に流す涙とか情はないんで』

「さいですか。まあ、保険の事は考えておきます」

『あ、一つ言っておかねばならない事があります』

「なんですか？」

　お漬物はもったいぶるように咳ばらいをします。

『テラ・ピカタよ、さあ、戦うのです！』

「……はあ」

　満足したのか、とても満足げな声でなんか笑ってます。キモいですね……。

『キモいとか思わないように、失礼ですよ。……では私はこれで。ちなみにこの光はこのメッセージが終わった瞬間、爆発――』

　と、お告げ者の光が強くなりました。まさかホントに爆発して……！？

『…………しない』

　――その瞬間、視界に僕の家の天井が映り込みました。外の光が部屋に入り込み、小鳥の声がかすかに耳に入ります。これが朝チュン……。

「……知ってる天井」

　僕はそうつぶやき、そういや変な夢を見たような気がして、思い出そうと頭を働かせます。ぼんやりとした頭で思い浮かんだのは……光が僕に何か言ってた気がするような夢。を見たような。

　何にせよただの夢ですか、良かった。まあ、今のうちに生命保険に入って……いや、やめておきますか。それよりお腹減ったなぁ。僕はいつものように居間に行きました。