国王殺しの罪を着せられ国を追放された元勇者、旅の女エルフと出会い旅にでる。 旅を続けていくうちに、女エルフのスキンシップが増えてるような気がするが考えすぎだろうか？

第46話 ブラバスの勇者として……

　「……安心せい、わしゃあんたらの味方じゃよ」

　そう言ってボロボロのローブ姿の男がこちらへと近づいてきた。

　背は小柄で声からして年配のようだが、夜であることと、全身がローブに包まれているため顔まではっきりと見ることができなかった。

　「……だからと言ってそう簡単に警戒を解くことはできないぞ、ましてやこの場所においては」

　俺はローブの男に向けて、剣を突きつける。

　こんなことをされれば怯えるものだが、この男は一切動じなかった。

　「大丈夫だよゼスト、この人から敵意は感じられないよ」

　俺の後ろにいるナディアが男の顔を見ながら話していた。

　「……そうなのか？」

　「うん、それに敵意剥き出しだったら私が真っ先に斬りかかってるよ」

　ナディアの話を聞いたローブの男は「ふぉふぉふぉ」と笑っていた。

　「流石は敵の感情を読み取ることができるライカンスロープといったところじゃな」

　男は水晶の前にある大きな石に腰掛けた。

　「ほれ、いつまでもそんな物騒なものを構えてないで、お主らも座ったらどうじゃ？」

　いつの間にか主導権を握られてしまっていた。

　俺はため息をつきながら、言われた通り座った。

　「それで、俺たちに一体何の用だ？」

　「そんなに慌てるでない、まずは暖をとってからじゃ」

　そう言って男は俺が用意した薪を組み立てると呟き出した。

　すると薪がボッと音を立てて燃え出していった。

　「……魔法を使えるのか？」

　俺が聞くと男はふぉふぉふぉと笑うだけだった。

　「さてと、暖かくなってきたことじゃし、そろそろそろ話をしようかの」

　ようやくかと思いながら、俺は男の方へ目を向ける。

　「お主らは勇者セリカを助けにきたのじゃろ？」

　男の言葉に俺はラファーガを構えようとするが、プリメーラが俺の手を掴んで止める。

　「彼女は今、城の地下牢に幽閉されておる」

　「……それを伝えるために来たのか？」

　「それだけならわざわざ危険を犯して来る必要はないじゃろ？」

　それを伝えるなら矢文とか鳥を使うなど色々と方法はある。

　だとしたら、この男は何のために……。

　「代わりには到底ならないが、この国を救って欲しいのじゃ」

　「救う……？」

　俺が返すと男はゆっくりと首を縦に下ろす。

　「現状、ブラバスは魔族の手によって蹂躙されようとしておる。　現国王のイソッタは奴らの傀儡となってしまわれた」

　「魔族……！？」

　最初に声を上げたのはプリメーラだった。

　「ご老人、ブラバスに魔族がいると言うのか！？」

　「あぁ、そうじゃ……イソッタ王はこの国を我が物にしたがいため、魔族の誘惑を受け入れてしまったのじゃ……そしてアルシオーネ王をその手で殺害した」

　男の話に俺は驚きの声を上げる。

　「……あとはわかっておるじゃろ？　勇者ゼストよ」

　「……その罪を俺に着せたわけか」

　思い出してみれば、あの時のイソッタ王太子に違和感を感じていたが、まさか魔族と手を組んでいたとは……。

　魔族と戦っていたアルシオーネ様が聞いたら、ひどく嘆くに違いない。

　「……プリメーラ、ナディア」

　俺が呼ぶと２人は一斉に俺の顔を見る。

　「２人はセリカの救出を頼みたい」

　「ゼストはどうするの？」

　「……悪い、やることができたからそっちを優先する」

　「行くのか？　罪をきせた王の元へ」

　プリメーラの言葉に俺は「そうだ」と告げた。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　——ここは？

　目を開けると、石で覆われた薄暗い場所にいた。

　そうだ、私は地下牢に入れられたんだ。

　「イソッタ王はなぜ、ゼスト様を……」

　立ちあがろうとすると、ズキンと全身が痛み出した。

　逆上したイソッタ王に暴行を受けたことを思い出してしまう。

　「これから私はどうすれば……」

　そんなことを考えているうちに、遠くから声が聞こえてきた。

　「だ、誰だきさ——ぐはっ！？」

　「ど、どうした！　がはっ……！」

　誰かにやられたのか、苦悶の声が聞こえていた。

　一体何が……。

　「たしか、この辺りだったな……まったくもう少しわかりやすく造れなかったのか」

　しばらくして、文句を口にしている男の声が聞こえてきた。

　声の特徴からして年配の方だろうか。

　「……おっと、ここのようだな」

　鉄格子の前にボロボロのローブを着た人物が立っていた。

　「誰ですか……あなたは？」

　「安心しろ、俺はアンタの味方だよ、勇者セリカ」

　名前を呼ばれ、とっさに腰にある聖剣の柄を握る。

　何故私の名前を……。

　「ちょっと待ってろ……」

　そう言うと、男は持っていた剣で鉄格子の一部を寸断した。

　なんて力だ……。

　「それじゃこんな薄暗いところからさっさと脱出するぞ」

　そう男が告げた時、辺りが再び騒がしくなっていった。

　「こっちだ！　気をつけろ手強いぞ！！」

　兵士の大声が響き渡っていた。

　どうやら、兵士たちが一斉にこちらに向かっているようだ。

　「しょうがない、お嬢ちゃんはあっちから外にでな、ここは俺が何とかしてやる」

　黒いローブの男は鞘から剣を引き抜くと、兵士たちの方へと向かっていった。

　私は男が開けた箇所から抜けて、出口へと向かっていった。

　「いくぞ！！！　がはっ！？」

　「大丈夫か！！　ぐほっ……！？」

　兵士たちが男にやられていく声が聞こえていた。

　本来なら助けなければいけないのだが……

　今はここを抜け出さなければ……

　目の前にはこの地下牢唯一のドアが見えた。

　ここを抜ければ……！

　「させませんよ……」

　後ろから声がして、振り向くと……

　「ぐっ……！？」

　お腹の辺りに何かがぶつかり、私は吹き飛ばされドアへと叩きつけられてしまう。

　「まったく、あの王はホントに愚かですね、くだらない感情で勇者を幽閉するなど」

　痛みで意識が朦朧としているため、誰が話しているのかわからなかった。

　「まあいい、勇者の力利用させてもらいますよ……！」

　その声を最後に私の意識が遠のいていき、目の前が真っ暗になっていった。