第五話 オリーブ・フルーツ姫の過去
夕方、休憩室でぼんやりしていると、スマホが震えた。篠井さんからのメッセージだった。
わたしがバックヤードで泣いてた時間に、篠井さんが来店していたそうだった。長らく戻ってこなかったわたしを心配し、連絡をくれたらしい。
昇格試験に落ちたと返信すると、彼女からすぐに「飲んで気分を上げましょう」と食事のお誘いがあった。
主任も落ち込んでいるわたしを気遣って、はやく上がらせてくれた。
「今回は、残念だったわね」
マティーニのグラスを傾けながら、篠井さんが気遣わしげに言った。
篠井さんは今日も、フェミニンな装いをしていた。ラベンダー色のニットに白いカーディガンを肩にかけ、オフホワイトのタックパンツを履いている。一分のすきもない色っぽさだ。
おしゃれな篠井さんの前で、泣きはらした顔をしているのが、ちょっと恥ずかしい。
「わたし、篠井さんにお会いするとき、いつもかっこ悪いところばっかり見せてますよね」
商品マスタが消えてしまった日。「主任の失恋は自分のせいだ」と自己嫌悪に陥っていた日。そして、試験に落ちた今日。
つらいことがあるたびに、篠井さんに泣きついては、優しく慰めてもらっている。
「ほんとは、試験に合格して、篠井さんに『受かりました』って報告したかったなあ……」
ルビーのように赤いビショップが、店のライトを照り返している。赤ワインとオレンジジュース、レモンジュースを使った、甘いお酒。最近はプライベートでも、つい野菜や果物を使った飲み物を選んでしまう。
「でも、資格なんかなくても、瓜生ちゃんの接客は一流だと思うわよ」
いつもと変わらず、篠井さんは優しい言葉をかけてくれる。
「わたしもいまでは、部下を持つ身になったけど、若いころはやっぱり何度もくやしい思いをしたわ」
わたしを慰めるためにか、篠井さんは自分の若いころの話をはじめた。
「ちょっと仕事で評価されれば、『色目を
篠井さんはきれいなひとだ。彼女のような美しさを保つためには、ストイックな努力が必要なのだと、わたしにもわかる。
仕事を正当に評価されず、そのうえ、努力で勝ち取った美しさまで
「女が出世するって大変よ。男性に負けないようにがんばっても、『かわいげがない』とか『女を利用してる』なんて、仕事以外のことで、あれこれ言われるから」
少し苛立った様子で、篠井さんがこぼす。彼女のそのぼやきに、
わたしは、首をかしげてたずねた。
「お料理教室にも、男性の講師ってたくさんいるんですか？」
たしかに、世の中には男性のシェフや料理研究家は多い。現に、このダイニングバーのマスターだって男性だ。
けれど、料理教室には、女性講師が多いイメージがあった。女性講師と
篠井さんが「男性に負けないようにがんばっても」と言ったのに、なんとなく違和感を覚えた。
篠井さんは、一瞬はっとした顔をしてから、オリーブと生ハムのピンチョスを手に取った。口に運び、ゆっくりと
まるで、考えるための時間を稼ぐように。
やがて、篠井さんは、ふだん通りの余裕のある笑顔を浮かべた。
「ええ。もちろん男性講師もたくさんいるわよ。近ごろは男性もふつうにお料理するでしょう？」
言われてみれば、稲城さんだって自炊をしているし、夕方に野菜を買いにくる会社帰りらしき男性客もいっぱいいる。男性講師から料理を習いたいひとも、わたしが知らないだけで、たくさんいるのかもしれない。
「さ、いっぱい飲んで食べて、日ごろの
篠井さんはメニューをわたしの前に広げてみせた。まるで、話の方向をむりやり変えようとしているみたいだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます